ЧМ-1954: 18 дней, изменившие мир

: Самый опытный (39 матчей) и один из самых старших игроков немецкой сборной (33 года), Фридрих (Фриц) Вальтер, с которым вы уже немного знакомы, был, без сомнения, не только капитаном и признанным лидером своей команды, но еще и ее главной звездой. Вальтер был старшим из пяти детей, и его братья Людвиг и Оттмар также стали футболистами, игравшими в "Кайзерслаутерне". Людвиг звезд с неба не хватал, а после ранения, полученного на войне, так и не смог восстановиться, сыграв всего в нескольких матчах. Оттмар, на четыре года младше Фрица, также стал суперзвездой их общего клуба, но тягаться с братом в заслугах по игре в сборной не удавалось и ему. Уже в девять лет, выступая в футбольной школе "красных дьяволов", Вальтер привлек к себе внимание преданных фанатов клуба, ходивших на тренировки смотреть, как мальчик обращается с мячом, упражняется в обводках и ударах, накручивает защитников одного за другим. Уже тогда большое будущее ему прочили даже строгие тренеры, редко хвалившие своих воспитанников. Когда Фрицу исполнилось 14, о нем впервые написали в региональной газете, отметив талант юного центрфорварда молодежки "Кайзерслаутерна", а три года спустя он дебютировал в первой команде, сразу же забив два мяча. Перед войной будущий почетный капитан сборной ФРГ устроился работать в банк (футбол в стране не был профессиональным, что вынуждало игроков зарабатывать деньги на обычной, "гражданской" работе), благодаря выдающимся успехам в учебе, но уже в 1940-м его жизнь круто изменилась. Вальтера зачислили в Вермахт, после чего он продолжал играть в футбол, однако в абсолютно разных ипостасях: от "гостевого" игрока сборной оккупированного Парижа до актера, игравшего футболиста клуба "Норд" в фильме "Большая игра". Фриц утверждал, что за всю войну не сделал ни единого выстрела, хоть и постоянно позировал в военной форме в пропагандистских целях, что не помешало американским солдатам взять его в плен в Богемии в мае 1945-го, после чего Вальтера в числе остальные военнопленных передали войскам Красной армии. Футболист попал в лагерь Сигет Мармацией, на границе Румынии и Украины (здесь, к слову, родился лауреат Нобелевской премии писатель Эли Визель, узник Освенцима), где подхватил малярию, но все же вынужден был сыграть в футбол с венгерскими и словацкими охранниками. Один из них узнал знаменитого на всю Германию игрока, после чего, при содействии коменданта лагеря, Фриц вернулся в Германию и уже в октябре вновь вышел на поле в составе "Кайзерслаутерна". Впоследствии Вальтер назвал ту игру с охраной лагеря главным матчем в своей жизни. После возрождения сборной нападающий, игравший за национальную команду еще до войны, немедленно стал ее капитаном, но в октябре 1952-го чуть было не завершил международную карьеру. Тогда ФРГ играла в Париже со сборной Франции, и на глазах у десяти тысяч болельщиков, прибывших со всей Германии поддержать Die Mannschaft, потерпела поражение 1:3. На 31-летнего Фрица посыпались злобные комментарии со страниц спортивной прессы, после чего главный тренер сборной Зепп Хербергер позвонил жене своего капитана и приказал отключить телефон, задернуть шторы, неделю не выпускать футболиста из дома и не давать ему читать газет. Когда Вальтер попытался покинуть сборную и попросил Зеппа больше на него не рассчитывать, тренер ответил, чтоб тот об этом и думать забыл: "Я рассчитываю на тебя еще как минимум лет пять!" В итоге, капитан расстался со своей командой через шесть. Фриц завершил футбольную карьеру в 39 лет, успев наколотить за клуб 327 голов и добавив к ним 33 мяча за сборную. Десятикратный чемпион Оберлиги Юго-Запад, двукратный чемпион Германии, признанный величайшим футболистом страны в ХХ веке, Фриц Вальтер был крайне скромным, даже застенчивым интровертом, тяжело переживавшим любое поражение или недостаточно удачный, по его мнению, матч. Иногда после таких игр он не мог тренироваться день или два, заставляя своих тренеров быть, скорее, психологами, чем спортивными или тактическими наставниками. Хербергер говорил, что его главной задачей перед важными матчами было сделать так, чтобы у Вальтера желание победить преобладало над страхом перед поражением, и когда Зеппу это удавалось, Фриц был неудержим. После перенесенной во время войны малярии футболисту было тяжело играть в солнечную погоду, поэтому дождливые или туманные дни в Германии долгие годы называли "погодой Фрица Вальтера". Почетный капитан национальной команды, неизменно входивший в топ лучших немецких атлетов столетия, стал настоящим символом возрожденной Германии. Его имя носит 50-тысячный домашний стадион "Кайзерслаутерна", принимавший пять матчей ЧМ-2006.