ЧМ-1954: 18 дней, изменившие мир

Оставшиеся матчи в группе 4 прошли через три дня, и предсказать их исход не смог бы даже осьминог Пауль. Неубедительно выглядевшие в игре первого круга англичане должны были взламывать ригель Карла Раппана при бешеной поддержке швейцарцев родными трибунами, а обокраденные Вианной Azurri – противостоять мощной атаке бельгийцев, надеясь, что смогут забить больше, чем пропустить. Однако, в отличие от игр первого круга, сенсаций больше не случилось.

Италия – Бельгия, 4:1

20 июня 1954, 17:00 СЕТ. Стадион "Корнаредо", Лугано, 25.000 зрителей.

Ко второму матчу Лайош Цейзлер и его именитые коллеги по тренерскому штабу решили немного освежить состав, сделав три замены и чуть разбавив гегемонию "Интера" в сборной. Вместо Винченци в защите оказался игрок "Фиорентины" Ардико Маньини, центр поля остался неизменным, а в атаку Цейзлер сотоварищи определили молодого вингера "Милана" со почти съедобным именем Амлето Фриньяни и уже знакомого вам ветерана Джино Капелло, которые заменили Муччинелли и испытывавшего проблемы со здоровьем Бониперти. Бельгийцы, решив, что от добра добра искать не стоит, ограничились лишь одним изменением в составе: Дениса Хауфа заменил Поли ван ден Босх из "Андерлехта", брат своего одноклубника и партнера по сборной Питера. Статистика противостояния двух команд была удручающей для "красных дьяволов" (одна победа и шесть поражений), зато для того, чтобы попробовать зацепиться за шанс на выход в четвертьфинал им было достаточно только ничьи. Матч судил 34-летний австриец Штейнер.

Единственная игра мирового первенства, проходившая в пасторальном Лугано, вполне ожидаемо началась с быстрых атак обеих команд, отказавшихся признавать существование такого понятия, как центр поля, однако довольно быстро итальянцы подстроились под мощных и быстрых, но несколько неуклюжих в техническом плане бельгийцев, и вскоре полностью захватили инициативу, обосновавшись на половине поля команды Ливингстона. Пандольфини проверил на прочность Герая сначала ближним, а затем и дальним ударом, Лоренци попал в перекладину, и лишь на 41-й минуте счет в матче был открыт. Дрис снес Фриньяни в собственной штрафной, и Пандольфини в клубах пыли (качество полей в те суровые времена оставляло желать лучшего) реализовал вполне справедливый пенальти. Второй тайм проходил в том же ритме, что и большая часть первого, так что всего через три минуты после его начала Лоренци после великолепного сольного прохода и стеночки с партнером навесил в штрафную, где Галли буквально взлетел в воздух и шикарным нырком а-ля Ван Перси (помните его гол испанцам в 2014-м?) забил второй мяч Azurri. Вскоре Пандольфини с помощью красивого удара вновь обнаружил, что перекладины ворот на "Корнаредо" вполне себе крепкие, но итальянцы на этом останавливаться не собирались. Бельгию начали подводить нервы: на 58-й минуте Гернай в простейшей ситуации не сумел удержать мяч, забирая его после несильной передачи назад от собственного защитника, а Фриньяни, бывший неподалеку, не растерялся, получив мяч в ноги и пустые ворота впридачу. Ближе к концу игры Италия подавала угловой по высоченной дуге, и Лоренци сумел переиграть бельгийских игроков обороны, головой ударив по воротам. Мяч рикошетом от защитника влетел в левый нижний угол ворот Герная, гол записали на счет Бенито, а Бельгия через три минуты сумела-таки забить ничего не решающий мяч ("престижа"? какой там престиж…) силами Леопольда Ануля. Матч завершился со счетом 4:1 (хотя все могло закончиться куда печальней: две перекладины и несколько сейвов занервничавшего впоследствии Герная уберегли команду Ливингстона от гораздо больших цифр на табло), и на поле вновь повалили итальянские фанаты – на этот раз, чтоб отпраздновать победу вместе со своей сборной. Бельгийцы могли рассчитывать только на поражение англичан от хозяев первенства и последовавший бы за этим матч за выход в плей-офф, но эти надежды оказались беспочвенными.

Англия – Швейцария, 2:0

20 июня 1954, 17:10 СЕТ. Стадион "Ванкдорф", Берн, 43.000 зрителей.