Второй раз такое же тяжелое испытание прошел В. Путин, когда встречался с депутацией матерей, потерявших своих детей в трагедии в североосетинском городе Беслане, где 1 сентября 2004 года террористы- боевики захватили в заложники более 1 тыс. детей и взрослых, пришедших на открытие учебного года. В ходе операции по освобождению заложников погибли 333 человека, большей частью дети. Расследование причин трагедии и выявление виновных растянулось почти на два года. Была создана специальная парламентская комиссия из депутатов Государственной думы и Совета Федерации, которая в конце концов подготовила «политический доклад» о Бесланской трагедии, не удовлетворивший ни родственников жертв, ни даже всех членов комиссии, один из которых Ю. Савельев (депутат ГД) выступил публично с особым мнением.
Камнем преткновения оказался вопрос, кто первым открыл огонь, начиная операцию по освобождению заложников. Официальная точка зрения была понятна: виновны террористы. Но несогласные настаивали на том, что не были использованы в должной мере возможности для бескровного решения вопроса и что огонь на поражение неумело начали военнослужащие федеральных сил, что привело к массовым жертвам. Матери Беслана долго добивались встречи с В. Путиным, который, наконец, принял их депутацию. Снова средства массовой информации ничего не сообщили об обстановке в ходе этой встречи и ее содержании, но и без этого понятно, что ничего утешительного в ней не могло быть. Горе матери безмерно, оно не поддается смягчению никакими материальными компенсациями, а большего государство предложить не может, кроме своего официального сострадания. Кстати говоря, матери, потерявшие своих детей в Беслане, до сих пор не удовлетворены проведенным расследованием. Они передали свое новое обращение (записанное на компакт-диске) к В. Путину, подали одновременно жалобу в Страсбургский суд по правам человека на российские власти, создали общественную организацию «Голос Беслана» и т. д.
А что говорить о менее масштабных по своему общественно- политическому резонансу событиях? Впору говорить просто о бессердечности власти по отношению к своему народу. Вспомнить хотя бы необыкновенно сильное наводнение, случившееся летом 2002 года в долине реки Кубань в Краснодарском крае. Его причиной стали проливные дожди и начавшееся бурное таяние снегов Главного Кавказского хребта. Все имевшиеся в верховьях Кубани водохранилища оказались переполненными, бурные потоки рванули вниз по течению, сметая станицы, снося людей и скот. Официальные источники все валили на природу, утверждая, что такого наводнения не было 100 лет, хотя простейшая метеорологическая служба могла бы предупредить загодя о надвигающемся бедствии. Ведь не было ни землетрясения, ни прорыва крупных плотин, беда накапливалась постепенно в течение нескольких дней.
Никогда не были опубликованы полные официальные данные о погибших, хотя пресса называла цифры в несколько сотен утонувших людей и многих тысячах голов погибшего скота. В. Путин (по обыкновению) приехал в зону бедствия только на восьмой день катастрофы, когда вода пошла на убыль. При общем объеме потерь в 15 млрд. рублей президент обещал выделить из федеральных фондов всего 450 млн. руб., т. е. компенсировать около 3% убытков. Каждому пострадавшему было выдано по 1 тыс. руб., курам на смех!
Само население пострадавших районов находилось в глубоком шоке. Люди не знали с чего начинать, они с советских времен полагались на организующую роль государства, не имели навыков самоорганизации и, столкнувшись с равнодушием властей, безнадежно разводили руками.
Были обращения к гражданам России, но реакция россиян оказалась вялой и малоэффективной, собрали по горячим следам трагедии всего 14 млн. рублей. Олигархи молча отсиделись в своих офисах и коттеджах. Простые люди притерпелись к часто повторявшимся трагедиям, сами едва- едва сводили концы с концами. Официально насаждаемая философия индивидуализма тоже вершила свое разрушительное дело. Взаимовыручка становилась атрибутом русой» истории, а не российской действительности.
Время администрации В. Путина было, увы, очень богато на происшествия, жертвами которого становились простые российские граждане. Многочисленные взрывы на угольных шахтах, авиационные катастрофы, террористические акты; бесконечные пожары, взрывы бытового газа и т. д. приводили к гибели сотен людей. И всегда в этих случаях вставал вопрос о цене человеческой жизни, о смертях, наступивших либо по вине государства, оказавшегося не способным обеспечить безопасность граждан, либо по вине новых российских буржуа, у которых забота о прибыли на первом месте, а обязанность заботиться о здоровьем жизни нанятых работников — похоже, что даже не на втором. Негласно между государством и предпринимателями сложился сговор оценить человеческую жизнь в 100 тыс. рублей.