Что есть что в мировой политике

Выбрасываемые в атмосферу вредные вещества влияют как на здоровье населения, так и на экосистемы. Согласно имеющимся оценкам, загрязнение воздуха в помещениях и за их пределами – причина почти 5 % всех заболеваний населения мира. Загрязнение воздуха усиливает и, возможно, даже является первопричиной астмы и других аллергических респираторных заболеваний. Такие случаи неблагоприятного исхода беременности, как рождение мертвого плода или низкие массовые показатели новорожденных, также связывают с загрязнением воздуха. Подсчитано, что в сельских районах развивающихся стран около 1,9 млн человек ежегодно умирают вследствие подверженности высоким концентрациям взвесей в воздухе помещений. При этом повышение смертности по причине высоких концентраций взвесей и S0₂ в воздухе помещений оценивается примерно в 500 тыс. человек ежегодно. Кроме того, стало очевидным, что существенное влияние на здоровье людей оказывают частицы, имеющие средний аэродинамический диаметр менее 2,5 мкм.

Несмотря на то, что под влиянием принимаемых мер заметный прогресс был достигнут в сокращении промышленных выбросов, во многих странах транспорт стал одним из важнейших источников загрязнения воздуха (особенно окислами азота и многочисленными соединениями углерода). Высокие концентрации названных веществ в воздухе городов способны при определенных климатических условиях вызвать фотохимический смог, оказывающий серьезное влияние на здоровье населения. Во многих городских центрах и прилегающих к ним районах одной из дополнительных проблем становятся высокие концентрации тропосферного озона. Тропосферный озон антропогенного происхождения может образовываться в ходе реакций между NO_x и летучими органическими веществами в теплые солнечные дни, особенно в городах и промышленных зонах, а также в регионах, для которых характерна стагнация воздушных масс. Это явление может иметь широкое распространение, поскольку обнаружено, что молекулы О₃ мигрируют на большие расстояния (до 800 км) от источника их возникновения. Концентрации тропосферного озона на обширных пространствах Европы и в некоторых районах Северной Америки столь велики, что угрожают не только здоровью населения, но и растительному покрову. В частности, установлено, что в Соединенных Штатах озон приземного слоя атмосферы ежегодно обходится государству в 500 млн долл, вследствие снижения продуктивности сельхозугодий и лесов коммерческого значения.

Загрязнение городского воздуха является одной из наиболее важных экологических проблем. В большинстве городов Европы и Северной Америки в последние годы концентрации SО₂ и взвесей существенно снизились. В то же время во многих развивающихся странах быстрая урбанизация вызвала усиление загрязнения воздуха городов. Стандарты качества воздуха ВОЗ часто не соблюдаются, и для таких крупных городов, как Пекин, Калькутта, Мехико и Рио-де-Жанейро, типичны высокие уровни содержания взвесей в воздухе.

С загрязнением воздуха связана проблема кислотных дождей. Этим термином называют все виды метеорологических осадков (дождь, снег, град, туман, дождь со снегом), кислотность (pH) которых меньше, чем среднее значение pH дождевой воды (5,6). Загрязняющие атмосферу двуокись серы и окислы азота трансформируются в атмосфере Земли в кислотообразующие частицы. Эти частицы вступают в реакцию с водой атмосферы, превращая ее в растворы кислот, которые и понижают pH дождевой воды. Выпадение кислотных осадков является одной из причин закисления почв и вод, вызывающего сокращение рыбных запасов, снижение биологического разнообразия в чувствительных к подкислению озерах, деградацию лесов и почв. Избыточное количество азота способствует эвтрофикации, особенно в прибрежных районах. Кислотные дожди наносят вред экосистемам, стимулируют сброс листвы, коррозию памятников и зданий, имеющих историческое значение, снижение урожаев сельскохозяйственных культур. За последние десятилетия кислотные осадки вошли в число наиболее серьезных экологических проблем, особенно в Европе и Северной Америке, а в последнее время и в Китае. С 1980-х годов первоочередной экологической проблемой стал ущерб, наносимый кислотными осадками лесам Европы. При этом в период с 1950-х по 1980-е годы закисление тысяч озер Скандинавии привело к утрате популяций некоторых видов рыб. Предпринятые меры позволили сократить к настоящему времени в ряде районов Европы выбросы в атмосферу SО₂ антропогенного происхождения, вызывающие кислотные осадки, почти на 70 % по сравнению с их максимальными значениями в прошлые годы; примерно на 40 % такие выбросы уменьшились в США. Это в значительной степени способствовало восстановлению природного кислотного баланса, по крайней мере в Европе. В то же время в Азиатско-Тихоокеанском регионе растущая эмиссия SО₂ в связи с увеличением потребления угля и других высокосернистых видов топлива остается серьезной экологической угрозой.