Что это значит: быть собой?

Семейные шутки и фразы. Многие счастливые воспоминания о детстве вызваны кульминационной фразой какой-нибудь шутки. Думая о детстве, я помню свободу, которой больше не располагают маленькие дети: мы могли пойти в город без сопровождения родителей. Это было одним из преимуществ жизни в маленьком городке. Я до сих пор помню шутки своих братьев во время наших увеселительных прогулок по городу. Некоторые из них были довольно глупыми, но они по-прежнему вызывают у меня смех. Позднее с моим мужем, который был известным технофобом, было связано несколько очень старых шуток и старомодных фраз, воспоминания о которых мгновенно возвращают его к жизни. Иногда воспоминания настолько яркие, что мне как будто слышится его голос. Я помню и неприятные ситуации, но они не обладают такой же силой и уже не способны причинить боль. Они остались лишь воспоминаниями, которые вы предпочли бы забыть и двигаться дальше, – когда они всплывают в памяти, возникает чувство сожаления.

Радость. Это мои дети, с самого дня их рождения. Я была очень счастлива, когда узнала, что беременна, – никаких ужасных симптомов, как у некоторых женщин. К сожалению, и никаких странных желаний, но опять же никакой тошноты по утрам тоже не было. В обоих случаях роды проходили очень быстро – практически без боли. Когда я слышу страшные рассказы о беременностях других женщин, я чувствую, что не заслужила права присоединения к их сообществу. В некотором роде я понимаю, что обманула систему, и поэтому, когда девочки были маленькими, мне казалось, что с ними непременно должно что-то произойти, что восстановит равновесие. Они обе были настолько благоразумными, что родились в выходные, что облегчило ситуацию с получением отгула их отцом. Теперь, когда я вижу своих дочерей – особенно если это происходит неожиданно, – я всегда удивляюсь тому, что произвела на свет этих привлекательных молодых женщин. Они моя плоть и кровь – давно устаревшее выражение, но так оно и есть. Годами мы вместе создавали наши прекрасные воспоминания. Я всегда наслаждалась обществом своих дочерей и с грустью смотрю на родителей, особенно в поездах и автобусах: ребенок становится непоседливым и беспокойным, а родители все более раздражаются и сердятся на него, но они фактически не разговаривают со своими детьми. У меня другой подход. В поезде во время долгого путешествия вы никогда не сидите молча со своим другом или коллегой – почему же вы ведете себя так с ребенком?

Детство. Мы стали такими, какие мы есть, благодаря нашему детству или вопреки ему? Многое из того, что я делаю для своих детей, обусловлено взглядами моих родителей. Отец не был эмоциональным человеком. Он никогда не говорил никому из детей о своих чувствах. В день, когда он увидел свою первую внучку, я была разочарована и, честно говоря, даже раздосадована тем, что он не проявил к ней никакого интереса. Только потом я заметила, что эмоции лишили его способности говорить. Кроме того, у меня на глаза навернулись слезы, когда я увидела, как в соответствии с обычаем, который уже почти забыт в Шотландии, он положил в ее кроватку серебряную монетку на счастье. Моя мать довольно неоднозначна. Во многих отношениях она кажется недоброжелательной, но эта недоброжелательность подталкивала меня и моих братьев и сестер сделать попытку и убедиться в том, что сделать можно все, что захочешь. Она всегда очень много работала, и даже сейчас, в преклонном возрасте, она обладает энергией, свойственной женщине вдвое младше ее. Было время, она работала на трех работах, и мы, естественно, должны были помогать ей по дому. В то время это вызывало у нас досаду, но сейчас, видя всю пользу от занятий домашним хозяйством, мне хотелось бы научить и своих дочерей всем этим практическим навыкам. У всех нас сохранились воспоминания о помощи в приготовлении пищи – особенно такой, как самодельная лапша для праздничных и выходных дней, которую мы вешали на специальный барабан на кухне и ждали, пока она подсохнет. Я также помню ежегодный ритуал, когда мы помогали отцу печь пироги со сладкой начинкой, обсуждения и споры о достоинстве различных видов кондитерских изделий. Отец любил печь большие пироги и очень радовался, когда ему удавалось найти особо удачный рецепт.