Что губит королев

Раздоры в королевской семье все больше и больше способствовали росту ее непопулярности. Каролина Ганноверская еще пользовалась некоторым сочувствием, как «добрая королева», мать девятерых детей и жена гулящего мужа, постоянно изменявшего ей с любовницами, одна из которых, графиня Саффолк, исполняла обязанности камер-фрау его супруги. Когда в 1737 году Каролина в муках умирала от злокачественной опухоли, она выразила пожелание, чтобы овдовевший супруг вступил во второй брак, на что Георг II весьма бестактно заявил:

– К чему, у меня же есть мои любовницы.

Народ, недовольный тем, что король 12 летних сезонов провел в родном Ганновере и в открытую развлекался с фаворитками, ворчал:

– Если королю угодно содержать шлюху, почему бы ему не завести себе английскую и не остаться дома? Их тут полно и стоят дешевле. – Новую династию открыто проклинали, а членов королевской семьи и вовсе крайне непочтительно прозвали «ганноверскими крысами».

Фридрих-Людвиг, в отличие от своих предков, прилагал большие усилия к тому, чтобы стать англичанином. В его семье разговаривали исключительно по-английски, он увлекался такими чисто национальными видами спорта, как крикет и теннис, и заработал репутацию мецената искусств. Фридрих-Людвиг прекрасно играл на скрипке и виолончели, а также увлекался жанром оперы. Оппозиционность принца Уэльского родителям в полной мере проявилась и здесь: он, вместе с группой приверженцев, создал свой оперный театр, так называемый «Театр знати», в противовес «Королевской академии музыки», которой покровительствовала монаршья чета и где царил композитор Гендель. Для управления новым театром был приглашен известный итальянский композитор, капельмейстер и вокальный педагог Никколо Порпора, идейный противник Генделя. Конкуренция обоих мэтров принимала порой гротескные формы: если на королевской сцене ставили оперу Генделя «Ариадна на Крите», Порпора в ответ запускал премьеру своего творения «Ариадна на Наксосе». Не в последнюю очередь вследствие полной неспособности принца к ведению финансовых дел оппозиционный театр быстро обанкротился, несмотря на выступления великолепных итальянских певцов, включая прославленного кастрата Фаринелли.

По слухам, именно последствия увлечения спортом и стали причиной преждевременной смерти Фридриха-Людвига в марте 1751 года. По одной версии, он заболел воспалением легких, слишком разгорячившись после партии в теннис. По другой, принц Уэльский скончался от абсцесса, образовавшегося в том месте, куда его ударил мяч от крикета. Во всяком случае, он безвременно ушел в мир иной, оставив безутешную вдову и девять человек детей. В конце 1751 года опочила младшая сестра Фридриха-Людвига, Луиза (1724–1751), супруга короля Дании и Норвегии Фредерика V. Георг II по этому поводу изрек:

– Сей год был роковым для моей семьи… Я потерял старшего сына – но я рад сему… Теперь ушла Луиза… Я знаю, что не любил своих детей, когда они были маленькими… но теперь я люблю их, как и большинство отцов.

Король назначил наследником престола своего внука Георга, будущего Георга III, а Августе присвоил редкостный титул вдовствующей принцессы Уэльской. Внук стал первым королем из Ганноверской династии, родившимся в Великобритании.

А еще через два месяца после смерти принца Уэльского появился на свет его последний ребенок, дочь, которую нарекли Каролиной-Матильдой. Восприемниками от купели стали ее брат Георг, тетка Каролина и старшая сестра младенца, принцесса Августа. Каролина-Матильда и ее сестры воспитывались вдали от королевского двора со всей его тщетой и интригами и были мало знакомы с реалиями повседневной жизни. Вдовствующая принцесса Августа понимала, что пребывание при дворе, где ее свекор открыто распутничал с любовницами, не научит детей ничему хорошему. Первый портрет Каролины-Матильды изображает ее в виде младенца на коленях матери на огромной картине, представляющей всю семью покойного принца Уэльского. Уже пребывавший в ту пору на небесах отец присутствует там в виде большого портрета в полный рост, висящего на стене зала, в котором расположились позировать художнику его супруга и потомство. Большую часть времени мать с детьми проживала в особняке на Лестер-сквер, а летом переезжала с ними в резиденцию в Кью. К сожалению, все здания, где прошли детство и юность принцессы Каролины-Матильды в Великобритании, давным-давно снесены, и мы не можем даже примерно представить себе, в какой обстановке она росла.