Что губит королев

Еще при их отце было заведено, что каждому члену семьи выделялся в саду небольшой участок, который надлежало возделывать. У старшего сына это развило такую любовь к сельскому хозяйству, что после восшествия на трон его прозвали «Георгом-фермером». Каролина-Матильда также полюбила пребывание на природе и в особенности лошадей и верховую езду. Ей казалось, что мир играет совершенно другими красками, когда на него смотришь между ушами лошади. Она научилась у старых конюхов всем тонкостям обхождения с этими чудесными умными созданиями, безбоязненно выезжала на норовистых скакунах и числилась среди чуть ли не лучших наездниц Англии. Образование принцесса получила довольно поверхностное, но рано проявила способности к изучению языков, достоинство, немаловажное для особы королевских кровей. Как уже было сказано выше, в семье принципиально разговаривали только по-английски, но не забывали и родного немецкого, тем более что вероятность замужества дочерей с кем-то из немецких суверенов была весьма высокой. Например, старшая сестра Каролины-Матильды, принцесса Августа, сочеталась браком с герцогом Брунсвик-Вольфенбюттельским. Естественно, никак нельзя было пренебречь французским языком, на котором разговаривали при всех дворах Европы. Отец Каролины-Матильды, как и многие в высшем свете Великобритании, страстно увлекался оперой, тексты которой в ту пору писались исключительно на итальянском языке, независимо от того, какой национальности был композитор и в какой стране проживал, – для заработка приходилось иногда уезжать очень далеко от родных мест. Ну как можно было слушать эти сладостные песнопения, не понимая, о чем идет речь? Каролину-Матильду стали обучать и итальянскому. Вдобавок она, подобно отцу, была музыкально одарена и обладала красивым голосом.

Время девочки было полностью загружено всяческого рода занятиями, что не избавляло ее от ненавистной ежедневной повинности часами просиживать за пяльцами.

– Маменька, я нынче устала, – пыталась разжалобить строгую принцессу дочь.

– Ничто так не развивает терпеливость и вкус, как вышивание, – неизменно нравоучительно изрекала Августа. – Сие, равным образом, укрепляет осанку.

Действительно, долгие часы распутывания ниток и вышивания гладью роз, пионов и цветков шиповника развили в Каролине-Матильде терпение, столь необходимое для особы королевских кровей.

Сваты из Копенгагена

Когда девочке исполнилось всего тринадцать лет, возникла идея заключения брака между кронпринцем датским Кристианом и английской принцессой. Политической целью этого союза между Данией и Великобританией было ослабление Франции. Датское королевство в ту пору представляло собой отнюдь не то небольшое государство, каковым мы знаем его сейчас. Оно состояло в унии с Норвегией, в его состав входили Исландия, герцогства Шлезвиг и Гольштейн и, хотя Швеция сильно ослабила былое господство Дании на Балтийском и Северном морях, соседям все еще приходилось считаться с ним.

Жених, кронпринц Кристиан, был старшим сыном короля Фредерика V (1723–1766) и его первой жены, королевы Луизы Английской, т.е. приходился двоюродным братом детям Фридриха-Людвига. Репутация у Фредерика V была неважная, ибо, несмотря на строгое религиозное воспитание в детстве и прекрасное образование (король при каждом удобном случае мог вполне к месту щегольнуть подходящей цитатой из античных авторов, сего неисчерпаемого кладезя мудрости), из него вырос алкоголик и распутник до мозга костей. Создалась парадоксальная ситуация: в совершенно абсолютистском королевстве царствующий монарх не принимал никакого участия в управлении своей державой. Возложив бремя правления не столько на Государственный совет, сколько на своего фаворита графа Адама-Готтлиба Мольтке4, король предавался пьянству и устройству так называемых «вакхических оргий», на которых он и его друзья упивались до крайней степени, а приглашенные проститутки, раздетые догола, исполняли непристойные танцы. Зачастую Фредерик, проявлявший явную склонность к садизму, жестоко лупил их тростью, но всегда щедро платил за нанесенные побои. Одно время (1746–1751) он пытался удовольствоваться постоянной любовницей мадам Хансен, прижив от нее пятерых побочных детей, но душа его жаждала разнообразия, и он вновь переключился на непотребных девок. Королеве Луизе все это было прекрасно известно, но она делала вид, что ничего не знает и не ведает. В 1751 году судьба смилостивилась над ней и положила конец ее страданиям: Луиза скончалась от некачественной медицинской помощи при преждевременных родах шестого ребенка.