Что мне сказать тебе, Мария-Анна

Девушка не верила ему. Она чувствовала, что в первую очередь этот человек хочет власти, признания, возвышения и ради этого он способен на многое, если не на всё. А раз так то он всегда будет стремиться к королеве, мечтать о её расположении, добиваться его, ибо именно там, возле королевского престола, ему рисуется та вершина, где он сможет получить то что он так страстно желает. Однако все эти взвешенные трезвые рассуждения были весьма непрочны, что они могли значить, если при одном прикосновении его сильных рук, в ней вспыхивает радостное пламя, её бросает в жар, голова кружиться от счастья и сладкая истома волной проходит по её телу. И Луиза начинала уверять себя, что конечно она может ошибаться, чужая душа потёмки, она не может знать о чем он думает, что она молода и красива и этот мужчина возможно действительно влюблен в неё, не увлечен, а именно влюблен, влюблен так, что она является смыслом его существования. Это была упоительная мысль.

Она высвободила свои ладони из его рук.

– А когда я не рядом, любовь стало быть проходит? Так мне следует вас понимать?

Он отрицательно покачал головой. Она смотрела на него, ожидая какого-то ответа, но он молчал.

– Давайте прекратим это, Шон, – предложила она, желая только одного: чтобы это не прекращалось. – Любовь слишком громкое слово, чтобы бросаться им в досужем разговоре.

– Я понимаю. Вы как и всякая женщина требуете доказательств любви.

– Я не всякая женщина. И ничего от вас не требую.

Луиза отвернулась от него, подошла к столику, закрыла шкатулку и убрала её в комод.

– Я вам неприятен?

Луиза замерла.

– Вовсе нет. Разве я давала повод так думать? Совсем даже напротив, вы очень мне симпатичны. Но ведь все знают, что вы грезите о королеве. И вдруг говорите о любви ко мне. Согласитесь это звучит как минимум неожиданно.

– Мало ли кто там что знает. Или думает что знает. То что происходит в моей душе знаю только я.

Ей понравился его ответ.

– Да, я стараюсь стать важным и нужным человеком для Её Величества, ибо вижу в этом возможность проявить себя и принести наибольшую пользу своему Отечеству, а также, не буду скрывать, получить некоторые преференции для моей карьеры. Но точно также я старался бы занять господствующую высоту на поле битвы. Разве тут речь о любви? Вовсе нет, лишь о целесообразности.

И этот ответ понравился девушке. Но она решила, что этого недостаточно.

– Перестаньте, Шон, – с некоторой усталостью в голосе сказала она. – Я же видела какими глазами вы смотрите на неё. Глазами влюбленного мужчины.

Он пожал плечами.

– Я люблю королеву. Также как её любите вы. Я люблю королеву также как я люблю свою родину, разве в этом есть что-то предосудительное? Она королева, я её солдат. И я иду за неё в бой, потому что я предан ей. Но это не имеет никакого отношения к той любви, какую мужчина испытывает к женщине, с которой он мечтает каждое следующее утро его жизни просыпаться в одной постели, к женщине, которая становится для него единственной на свете, к женщине, ради которой он сделает всё что угодно не по велению долга, а по зову его души.

Он замолчал. Луиза с тревогой смотрела на него. В его голосе как будто прозвучала обида.

– Но если вы считаете, что в моем поведении есть что-то недостойное, то не стану вам больше досаждать своим присутствием. Разрешите откланяться. – Он стремительно развернулся и направился к двери.

Она бросилась за ним.

– Шон, подождите. – Она почти побежала за ним. – Прошу вас!

Он резко остановился и повернулся к ней. Она едва не налетела на него.

– Зачем вы так говорите?! У меня никогда не было и тени мысли о том, что в вашем поведении есть хоть что-то недостойное. Я не имела в виду ничего подобного. И если я и упомянула королеву, то лишь по причине… по причине…, – она замолчала, не желая продолжать. Она хотела сказать что-то о своей ревности, но теперь передумала и глядела на него почти сердито.

Верховный командор улыбнулся.

– Знаете, Луиза, в дикой Московии есть такой варварский обычай. Когда выдают замуж какую-либо знатную девицу, то Московский царь имеет право первым возлечь с невестой в брачную ночь и насладиться ею как ему вздумается. Неотесанные русские вельможи почитают это за великую честь для себя. Так вот если бы подобное произошло у нас и вы были бы моей невестой, а вместо королевы был бы король, то клянусь Богом, я вызвал бы его на дуэль, если бы он попытался подойти к вам.

Луиза тоже улыбнулась.

– Королю не должно драться на дуэли, ибо дуэль с вассалом бесчестье для него, – сказала она. – Он бы просто послал свою стражу за мной.

– Что ж, тогда я бы сражался за вас со всей этой стражей. И даже со всей армией короля, если бы пришлось.

Она поглядела на него с лукавой усмешкой.

– Что ж, вашей будущей невесте определенно очень повезет.

– Вашему будущему мужу повезет еще больше.