Что может быть лучше? (сборник)

Но в этот момент в дверь позвонили, и Джерри, извинившись, отошёл от меня, а девушка, что открыла мне дверь и тактично не мешала нам беседовать, отделилась от стены и жестом показала мне следовать за ней. Она привела меня в бар, и я осмотрелся – это был обыкновенный бар с той разницей, что женщины в нём были обнажённые и заведомо доступные. Что, вестимо, делало этот бар необыкновенным.

Я заказал апельсиновый сок – я никогда не пил алкоголя, общаясь с проститутками. За свои деньги я хотел наслаждаться с незатуманенной головой. Я радостно вспоминал, что я в нескольких кварталах от своего дома и мне не придётся тащиться два часа обратно.

Я поманил девушку с длинными распущенными волосами цвета драгоценного металла, и она живенько подсела ко мне. Ей было года двадцать три. В разговоре она сообщила мне, что зарабатывает здесь деньги на то, чтобы закончить университет. Я сначала отнёсся скептически к её словам – мало ли что говорит тебе проститутка, но тут Джерри, видно, освободился от клиентов и подошёл к нам.

– Как тебе нравится Пегги?

– Я люблю студенток, – сказал я, шлёпнув её по гостеприимному заду.

– А у нас все девочки – студентки, – сообщил Джерри.

– Как так? – поразился я.

– Это было одним из условий городских властей, чтобы у нас работали для того, чтобы высшее образование получать, а не наркотики покупать, чтобы польза общественная была, – пояснил Джерри и опять ушёл, извинившись: клиенты прибывали.

Я посмотрел ему вслед – я никогда раньше не видел Джерри в костюме, а только голым, так что он смотрелся весьма презентабельным менеджером.

А я тем временем решил сменить наш разговор на совокупление, и мы поднялись с Пегги в её комнату. Она состояла из широкого ложа, зеркала на потолке, трюмо и телевизора с большим плоским экраном на стене против кровати, на котором демонстрировались порнографические изображения. Пегги подошла к трюмо и взглянула на себя, будто она готовилась на выход, а не на мой вход.

В окне полыхали осенние деревья, освещая ночь.

Мы славно провели тарифный час, и я вручил ей дополнительное вознаграждение в фонд успешных занятий в университете, где Пегги изучала биологию.

Когда я уходил, Джерри подошёл ко мне у двери и спросил, всем ли я остался доволен и все ли мои желания выполнены. Я заверил, что обслуживание было на высшем уровне. Мне хотелось разузнать, как он получил эту работу, но я видел, что у него нет времени для продолжительных разговоров.

– Приходи к нам почаще и приводи своих друзей, – сказал Джерри, – наши девочки исполнят любые фантазии. За одним исключением.

– Это каким?

– Scat[42], – односложно провёл пограничную черту Джерри.

– А что так?

– Девочки на общем собрании решили, что это для них будет слишком отвратительным и негигиеничным и что нужно на чём-то провести границу.

– А спрос у тебя на это большой?

– Да, есть категория любителей.

– Бизнес теряешь, – заметил я.

– Всех денег не заработаешь, – резонно ответил Джерри.

– Но к этому надо стремиться, – добавил я, и мы рассмеялись.

Попрощался он со мной той же фразой, какой прощался в те давние годы с удовлетворёнными оргией гостями, покидавшими его дом:

– Keep coming[43].

Приехав домой, я выпил сладкого бренди, глядя в экран телевизора, и лёг спать. Среди ночи я, как обычно, проснулся, чтобы излить тяготившее. Потом я сразу засыпаю, но бывает, когда у меня есть какая-то неразрешённая дневная проблема, я уже заснуть не могу, а лежу в полудрёме, и в голове прокручиваются возможные решения этой проблемы, и именно ночами мне часто приходили оптимальные решения. Так и в эту ночь я не мог долго заснуть, хотя никакой проблемы, требующей решения, вроде бы и не было. Но я её просто не осознавал до тех пор, пока ясное решение не вспыхнуло в моей голове, осветив саму проблему, которая до сих пор скромно держалась в тени сознания.

На следующий день я позвонил в бордель «Желание» и попросил Джерри о встрече, чтобы обсудить важное деловое предложение. Мы договорились встретиться в четыре часа дня, до начала вечернего ажиотажа. А в семь вечера у меня было свидание с Бэнди, так что я рассчитывал вчерне решить проблему за один день. А проблема состояла, как всегда, в деньгах.

Когда я встретился с Джерри, то прежде всего спросил его: «Хочешь повысить доход своего предприятия на значительную сумму?»

А когда потом я встретился с Бэнди, я спросил её: «Хочешь заработать деньги, которых тебе хватит не только на университет, но и для того, чтобы больше не работать?»

Джерри ответил: «Хочу».

А Вэнди ответила: «Хочу. Но что для этого я должна делать?»

Джерри я сразу изложил своё предложение, а Вэнди, прежде чем его излагать, заверил, что она должна делать то, что она уже и так делает, пусть не ежедневно, как ей хотелось бы, но достаточно регулярно, только если сейчас она это делает бесплатно, то я предлагаю ей впредь получать за это большие деньги.