Что мы пожираем

– Уиллоуби Чейз, человек, ради которого я приехала сюда, пытался убить Алистера, чтобы помешать ему закрыть Дверь. Совет хочет, чтобы ее открыли, – прошептала я. – Они накапливали ресурсы, необходимые им для выживания, и скупали старые церкви, чтобы жить в них, когда Грешные придут в этот мир.

Сафия прижала ладони к лицу и застонала. Карлоу стукнула кулаком по стене.

– Там не хватит места на всех, – сказала она. – Население одного только Устья…

– Они и не планируют спасать всех, – сказал Мак. – Они планируют спасти себя.

– Они ничем не лучше пэров, – Сафия подняла голову, наполовину скрытую прядями темных волос, и зарыдала. – Мы связаны с ними. Они заставят нас помочь им, не так ли?

– Да, таков их план. – Я сглотнула, в горле пересохло, вся тяжесть последних нескольких дней сидела у меня в груди, и сделала глубокий вдох. У него был вкус крови и горелой плоти. – Но у меня есть другой план. И мне нужна ваша поддержка. Готовьтесь к открытию Двери. А с советом разберусь я. Пожалуйста, поверьте мне.

– Ты не можешь нам лгать, – рассмеялась Карлоу. – Конечно, мы тебе поверим.

Это смешно – у суда и совета столько денег и ресурсов, что они могли бы все это предотвратить, но вместо этого каждый раз они спасали себя и свою власть. Если бы они приложили к этому все усилия, то могли бы спасти всех. Они могли бы стать героями, хоть не были бы богатыми. Но они скорее убьют всех, чем отдадут хотя бы толику власти.

– Если бы Расколотый суверен не лишила меня способности лгать, – сказала я, – ничего бы этого не случилось.

Карлоу смеялась до тех пор, пока не потеряла сознание, а остальные после этого успокоились. Хана тихо похрапывала, положив голову на колени Сафии. Мой благотворец был не более чем мягким давлением на мою грудь. Я уже клевала носом, когда нас нашел Алистер.

– Что теперь? – спросил он, опускаясь на колени рядом со мной. – Что тебе нужно?

Контроль над собственностью советников. Но был только один способ сделать это, не убивая их всех.

Нужно разрушить связь осененных с советниками и пэрами и дать им свободу пользоваться своими творцами так, как они пожелают. Но этого можно добиться, только убив тех, кто контролирует знаки.

Двадцать пять жертв, необходимых, чтобы спасти большую часть Цинлиры после того, как Дверь откроется.

Но мне было страшно произносить это вслух. Магия Расколотого суверена заставит меня смотреть в глаза людям, которых я хочу убить.

Я всегда была кладбищем, чтобы им не пришлось становиться кому-то другому.

– Всего лишь три вещи, – сказала я. – Мелочи по сравнению с тем, что я задумала. Поверь мне.

Глава тридцать четвертая

Третий день подошел к концу. Завтра состоится суд над Уиллом. Мои мышцы ныли от тупой боли, я едва передвигала ноги от усталости. Спотыкаясь, я обошла свою комнату и встряхнула кровать в поисках пальто Джулиана. Призрак Крика наблюдал за мной, сидя на столе.

– Я мог бы помочь, если бы знал, что ты ищешь, – сказал он, и из раны на его груди расцвел кроваво-красный мак.

Я пнула свою кровать.

– Ты порождение моего чувства вины. Ты знаешь только то, что знаю я.

– И как же этого мало, – он вздохнул и бросил в меня лист. – Иди на самое дно.

Я опустилась на пол и заглянула под кровать.

Там ничего не было.

– Иди, так далеко, как сможешь, – сказал он, – и открой дверь.

Я засунула руку под кровать и нащупала пальцами стену. Деревянная планка упала на пол, и из ниши в стене посыпались сушеные цветы и пауки.

Я отдернула руку.

– Где мое пальто, урод? – спросила я, но призрак Крика исчез.

Мою тираду прервал стук в дверь. Мне придется идти в Ястворец без пальто.

– Входите!

– Мне нужно с тобой поговорить, – Хана Уорт, в чистой форме и со свежими бинтами, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. – Ты собираешься убить Алистера, чтобы спасти Уилла?

Я фыркнула.

– Нет.

Она сформулировала свой вопрос недостаточно четко. Едва ли это моя вина.

– То есть ты планируешь это сделать? – спросила она. – Ты что-то замышляешь. Сегодня утром он назначил тебя представителем короны, отвечающим за вопросы совета.

Идеальное время.

– Ты застала меня врасплох. Я как раз планирую его убийство. – Я протянула руки, чтобы она могла заковать их в кандалы, и обмякла, почувствовав, как мой язык сковывает магией. – Я собираюсь убедиться, что совет попытается убить его.

Она прищурилась.

– Я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на один из моих, – сказала я и опустила руки. – Почему ты его жертвенная стражница?

– Потому что я знаю остальных членов суда – и его величество лучше тех, кто ему унаследует, – сказала она. – Почему ты не спасла Уиллоуби Чейза?

– Потому что не хочу, – засмеялась я. – Не волнуйся. Совет не убьет Алистера.

А может, правда действительно приносила свободу.

– Я никогда за него не волновалась, – усмехнулась Хана, криво и тонко. – Ты сказала «попытается».