Что мы пожираем

– Нет никаких причин, по которым жертвы должны быть физическими. Мы можем это изменить, и жизнь осененных после нас будет другой.

Я погрузила руки в грязь и завела их за линию границы. Глубокие канавы, остающиеся от моих рук, тут же снова заполнялись грязью. Все раны заживали. Дверь скрипнула.

– Они используют жителей Цинлиры и будут использовать всех нас до тех пор, пока нас можно будет использовать. Они разделяют рабочих и осененных, благоосененных и грехоосененных, жителей больших и маленьких городов. И они делят всех нас, пока мы не становимся слишком ничтожны, чтобы торговаться, и можем только просить милостыню.

– Что бы ни случилось, – сказала Сафия, – мы должны быть вместе.

Из-под щели в нижней части Двери показалась бледная рука. Она потянулась к ручке, пытаясь открыть Дверь.

– Они думают, что мы попытаемся управлять ими, – сказала я. – К черту это.

Карлоу бросила в Дверь камень. Камень погрузился в дерево как лезвие в плоть, и с мягким хлюпаньем исчез в нем.

– Я хочу снова иметь возможность выбирать. Контракты, которые я заключаю. Боль, которую я испытываю. Жертвы, которые я приношу. Я хочу сама за себя отвечать.

Сафия тихо вздохнула.

– И каково это будет?

– Это будет замечательно, – сказал Бэзил. – Просто замечательно.

– Надеюсь, что когда Дверь откроется, остальные будут такими же храбрыми, как и вы. – Я встала и отряхнула колени. Некоторые из нас были ни на что не годными правителями. И я знала, что должна сделать, когда придет время.

– Что нам нужно сделать? – спросил Бэзил.

– Знаки же не работают как обычная магия, да? То, что творят благоосененные и уничтожают грехоосененные, сохраняется и после их смерти. Знаки же больше похожи на контракты, – я протянула Карлоу руку и помогла ей подняться. – Есть ли что-нибудь конкретное, что нужно сделать, именно чтобы разрушить знак?

– Нет, – сказала Карлоу, стягивая рубашку. Треть чернил отслаивалась от ее груди вместе с кожей. – Достаточно смерти любой из сторон.

– Если только ты не бессмертен, – сказала Сафия, мягко шлепнув Карлоу по руке. – Кстати, перестань умирать.

– Когда ты знаешь, что воскреснешь, это не воспринимается как смерть, – сказала Карлоу. – У меня нет ни малейшего желания оставлять тебя одну. Без меня ты была бы мертва уже на следующий день. Да и обнимать тебя приятно.

Я вздохнула, слова Карлоу успокаивали. Иногда я беспокоилась, что она надеется, что каждая ее смерть будет последней.

– Нам всем нужно научиться лучше себя контролировать, – пробормотала я.

Бэзил фыркнул.

– Легче сказать, чем сделать, но учтено.

– До открытия Двери осталось восемь недель. Но я думаю, что мы должны быть готовы к тому, что уже через две недели в убежищах советников будут люди. Таким образом, когда Дверь откроется, мы будем контролировать ситуацию, – сказала я. – Помогите мне найти убежища совета и освященные земли. Мы должны быстро распространить эту информацию.

– Что совета? – стиснула зубы Сафия. – Неважно. Я не хочу злиться еще больше.

Я встала, не обращая внимания на то, что грязь прилипла к моей коже и потянула меня к себе.

– У меня есть несколько бухгалтерских книг Уилла Чейза и его карта, на которой указано местоположение нескольких убежищ. Нам нужно выяснить, сколько людей мы можем разместить, накормить и защитить от Грешных в каждом из них.

У Уилла было два убежища в Притворцах, церковь в Незабудках, где он, очевидно, собирался жить, и церковь в Лощине. Он также купил земли старого здания – слишком старого, чтобы его можно было использовать, и каждый из нас составил список земель, реликвий, запасов боеприпасов и пайков, которые мы нашли. Карлоу, которая путешествовала больше всех, наметила самые быстрые маршруты между ними и близлежащими городами.

– Еды не хватит, – пробормотала Сафия. – Они делали свои расчеты исходя из минимального количества людей. Этого не хватит для нормальной жизни. Чтобы люди питались как следует и чтобы не распространялись болезни, понадобится больше припасов.

– Нам нужно найти способ обеспечить безопасную работу ферм, – сказала я. – Солдаты и благоосененные решат только часть этой проблемы. Они не смогут быть везде одновременно.

– И мы не знаем, сможем ли выстоять против Грешных, – сказал Бэзил.

Нам нужно было обезопасить себя от Грешных. Нам нужно предложить им что-то, чтобы они не преследовали людей Цинлиры. И у меня было предположение, что можно было бы им предложить.

– С Грешными разберусь я, – сказала я.

– Не хочу намекать на массовое убийство, но ты ведь собираешься разобраться с нашими знаками? – Карлоу пососала кончик пера. – Если я не буду связана, я смогу решить некоторые проблемы, связанные с временем, которое мы проведем в дороге. Во дворце Устья можно было разместить семьсот пэров. Да, там Дверь, но думаю, мы сможем его укрепить. Если не сможем, запасов все равно хватит. Ты действительно думаешь, что сможешь справиться с Грешными?

Карлоу взглянула на Дверь, и я кивнула.

– Как? – спросила Сафия.

– У меня есть несколько сотен идей, – сказала я.

– Полагаю, семьсот двадцать три, – пробормотал Бэзил.