Что мы знаем друг о друге

Дэнни отдал свой входной билет, дававший право на один бесплатный танец, коллеге. Но тот вручил его одной из стриптизерш и указал на Дэнни, который и глазом не успел моргнуть, как у него на коленях устроилась костлявая девочка-подросток с прямыми светлыми волосами и глазами темнее, чем переулок в Уайтчепеле[14]. Ему не хотелось обижать ее просьбой слезть, да и сбросить ее он не мог — его бы отметелили клубные вышибалы, казалось, только и ждавшие, чтобы кто-нибудь нарушил запрет и прикоснулся к работнице. Пришлось пережить две минуты неловкой возни. Дэнни уставился в потолок, а девица дергалась у него на коленях, положив руки ему на плечи и устремив взгляд куда-то между ним и мрачным мужиком, следившим за ней из угла. Когда все закончилось и он робко положил чаевые — не в подставленную подвязку, а прямо ей в руки, — девушка даже не улыбнулась, а просто слезла с него и забралась на следующего клиента, которого указал мужик в углу. Эротики во всем этом было примерно столько же, сколько в поездке в «Икею». Дэнни предпочел бы «Икею», хотя вообще-то терпеть ее не мог. У стриптизерши был такой вид, будто она с большей готовностью сиганула бы с тарзанки без веревки, чем села на колени к незнакомцу. Но, наблюдая за тем, в какой восторг приводит толпу Кристаль, Дэнни не мог не заметить: ей это очень нравится. Она танцевала не для мужчин, расталкивавших друг друга локтями, чтобы бросить к ее ногам деньги, которые могли бы потратить на ипотеку или репетиторов для детей. Она танцевала для себя, и они платили ей за это.

— Красиво, правда? — подмигнул Везувий.

Дэнни прекрасно понял, что он имел в виду. Кристаль не просто выступала: она анализировала, сканировала лица, следила за языком тела, изучала личности, находила слабости, давила на запылившиеся от неиспользования кнопки и манипулировала людьми, сталкивая их лбами. Она могла заставить главного скупердяя в зале раскошелиться, просто уделив больше внимания его соседу. Могла отобрать последнюю десятку у бедняка и все равно заставить его почувствовать себя богачом. Могла сделать так, чтобы последний неудачник ощутил себя так, словно выиграл в лотерею, всего лишь вовремя подмигнув. А когда, увидев Дэнни, она послала ему мимолетную улыбку, даже он испытал неясное теплое трепетание внутри, которое не прекращалось до тех пор, пока она не закончила выступление и не присоединилась к нему у бара.

— Ты же вроде обещал оставить меня в покое. — Кристаль жадно глотнула воды из протянутой Везувием бутылки.

— Хочу показать тебе кое-что. Возможно, тебе будет интересно, — произнес Дэнни как раз тогда, когда мимо проходила Фэнни. Та бросила на него подозрительный взгляд. — И нет, Фэнни, это не то, что ты подумала.

Женщина ухмыльнулась и исчезла в подсобке.

— Вот. — Дэнни развернул флаер и положил его на стойку.

— Что это такое? — Кристаль в замешательстве вглядывалась в листок.

— Батл уличных артистов. Победитель получит десять тысяч.

— Спасибо, капитан Очевидность. Я имею в виду, почему ты мне это показываешь?

— Я буду участвовать, — ответил Дэнни.

— Поздравляю.

— И собираюсь победить.

— Так держать.

— С твоей помощью.

— Да ну? — бросила девушка. — Это как же? Мне убить остальных конкурсантов?

— Научить меня всему, что знаешь.

— За месяц?

— Ага. Ну, за три с половиной недели.

— Ты пьян? — Кристаль повернулась к Везувию. — Он пил?

Тот пожал плечами.

— Я серьезно, — продолжил Дэнни. — Думаю, мы справимся.

— Нет, Дэнни, не справимся.

— Поделим выигрыш. Пятьдесят на пятьдесят. Ровно пополам.

— Невозможно.

— Возможно. Надо просто поделить на два. Это просто!

— Нет же, тупица. Я другое имею в виду: нам не хватит времени.

— Хорошо, а если шестьдесят на сорок?

— Дэнни, дело не в деньгах, а…

— Ладно, семьдесят на тридцать, и это мое последнее предложение.

— Ты до сих пор должен мне сотню! — не выдержала она.

— И сто фунтов сверху, естественно.

— Дэнни, я бы помогла, если бы могла, правда. Но ты слишком сырой для конкурса, и тебе ни за что не подготовиться, даже если будешь заниматься двадцать четыре часа в сутки. На твоем месте я бы выкинула это из головы и сосредоточилась на простых элементах, которые я тебе показала. — Она швырнула пустую бутылку в мусорку и поправила свой ковбойский лифчик. — Мне надо работать.

— Подожди! — воскликнул Дэнни, когда она повернулась уходить.

— Извини, Дэнни.

— Постой, просто послушай меня одну секундочку, пожалуйста!

Кристаль вздохнула и жестом позволила ему продолжать.