Что нас не убивает

— Если бы мы знали, кто он, неужели я бы употребил в своей речи оборот “кто-то другой”? — осведомился он. — Мы прибыли в указанный тобой адрес, а там разруха, тишина и вдоль дорог мертвые с косами стоят. Но Элронд, возможно, ушел, так что мы тебя подвели. Выходит.

— Ерунда, — сказал я. — Войны всегда идут не по плану.

— И вот кстати о войнах, — сказал он. — Я так и не понял, что там со следующей.

— Ее не будет, — сказал я. — Страшный внешний враг решил не нарушать первое правило физрука.

— То бишь, они решили не связываться? — уточнил Артур. — Как тебе удалось их убедить?

— Исключительно при помощи дипломатических талантов, которыми я и славен, — сказал я.

— Отгрузил им пачку живительных дипломатических нот?

— Что-то вроде того, — сказал я. — А что вы здесь делаете?

— Отдыхаем, — сказал Артур. — Ждем. Прячемся. Вызываем огонь на себя. В общем, все зависит от дальнейшего развития ситуации, и ты можешь выбрать то, что тебе нравится.

— Чья была идея?

— Кевина. Он заявил, что раз Элронд… постЭлронд возможно жив, по крайней мере, мы не уверены, что он мертв, то он может придти за нами, и верхом безрассудства с нашей стороны будет остаться там, где при нападении могут пострадать мирные и ни в чем не повинные люди. Должен заметить, что для темного властелина он практически святой.

— Кто еще здесь?

— Да все, — сказал Артур. — По крайней мере, время от времени. Магистр и Гарри периодически шастают туда-сюда по делам, да и Федор может отлучиться на пару дней для помощи Виталику, который так и не готов бросить свою страну во времена затянувшихся перемен, так что как-то вот так.

— Значит, Виталика здесь не бывает?

— Был пару раз за все время.

— А Федор сейчас здесь?

— По-моему, да, — сказал Артур. — Утром, по крайней мере, был. Но так-то я за ним особо не слежу. Я вообще за происходящим особо не слежу, у меня от него изжога. Значит, ты уверен, что войны не будет?

— Той войны не будет, — заверил я разрушителя миров. — Но это не значит, что не начнется какая-нибудь другая.

— Это да, — согласился Артур. — Если постЭлронд жив, он может напасть на нас в любой момент.

Я подумал о том же. Если остатки недобитого Вычислителя до сих пор бродят по игровым мирам, мы не можем чувствовать себя в безопасности и известная субстанция может попасть на вентилятор в любой момент. И если вдруг… ну, вы понимаете, если вдруг со мной что-нибудь случится, наверное, будет лучше, если я оставлю друзьям хотя бы намек на решение навалившихся на нас проблем.

Точнее, главной нашей проблемы.

Решение, к которому я пришел после знакомства с цивилизацией Внешних и тому, что за этим знакомством последовало.

— Запомни на всякий случай, — сказал я. — Материя — это инструмент. Ты — ключ ко всему.

— Не так много информации, чтобы ее было сложно запомнить, — констатировал Артур. — Материя — это инструмент, я — это ключ, а ты опять перестал пить свой галоперидол, правда?

— Вижу, ты запомнил.

— А расшифровка какая-нибудь будет?

— Если что, просто передай это Виталику, — сказал я. — Он поймет.

* * *

Оставив Артура в меланхоличном настроении на берегу моря, я пошел дальше. За пальмами и впрямь обнаружилось шесть небольших, но аккуратных бунгало, и на террасе второго сидел и читал книгу Федор.

Уж не знаю, чего они тут ждали и какой огонь вызывали на себя, но на мой вкус были они слишком расслабленными. Федор тоже не обратил никакого внимания на мое приближение, пока под моими ногами не заскрипели деревянные ступеньки.

— О, ты вернулся, — сказал Федор.

— А что, на этот счет были какие-то сомнения?

— У меня — точно не было, — сказал он. — Как твоя миссия?

— Штатно. Я их нашел и убедил их не нападать.

— И они не нападут?

— Они вообще решили свалить куда подальше, — сказал я.

— И какие они были? Что за цивилизацию им удалось построить?

— Об этом мы поговорим позже, — сказал я. — А для начала я хотел бы услышать твои объяснения.

— По какому поводу?

— Вот по этому.

Я достал из инвентаря брошюру, на которую наткнулся в императорском дворце Кевина, и бросил ему на колени. Брошюра называлась “Бог Мести существует и он родом с Земли”, автором значился А. Ф. Сумкин. На обложке был нарисован чувак, похожий на полуголого молодого Шварценеггера (времен Конана-варвара примерно) с телеграфным столбом в руке.

— Это методическое пособие, которое мы используем в рамках агитационной кампании “руки прочь от Земли, мерзкие уроды”, - объяснил Федор. — И кампания, между прочим, работает. Не думал, что ты будешь против.

— Разве я так выгляжу?

— Нет, — сказал Федор. — Но то, как ты обычно выглядишь, не навидит на врагов ужас. Ну, пока ты не входишь в фазу отмщения или как это там правильно называется. Ну, и кроме того, авторские права на твое настоящее изображение все еще принадлежат “Коренному и Рукисиле”, и они запросили за них столько денег, сколько нам бюджетный комитет ОСССР никогда не выделит. Так что можешь считать обложку моим авторским видением.

— Ты ее сам рисовал, что ли?

— В фотошопе, — сказал Федор.

— Хоть на него лицензию вам оплатили?

— Боевой президент отвалил из своих личных фондов, — сказал Федор.