Что охотится в тени

Стражник шагнул вперед, преграждая нам путь, отчаянно пытаясь удержать руку, чтобы не схватиться за меч. Пальцы у него дергались, готовые ко всему, но Холт улыбнулся.

Доброжелательно, хотя и немного болезненно, как будто он не совсем привык к человеческим любезностям.

– Следуйте за мной. Мы бы хотели быстро провести вас через город до того, как проснется лорд и до него дойдет, что мы натворили, – сказал он, нервно оглядываясь.

– Если хотите, чтобы мы ушли быстро, вы должны выполнить одно условие, – сказал Калдрис у меня за спиной.

Глаза охранника метнулись на меня, взгляд скользнул по метке у меня на шее. Он поморщился и закрыл глаза, как будто понял, насколько катастрофично может увеличиться сила легендарного Калдриса для любого, кто решит встать у него на пути.

– Что за условие? – спросил стражник севшим голосом.

– Снимите мертвых и закопайте их в землю, – приказал Калдрис.

Он помедлил, словно знал, что мне не понравится то, что он скажет дальше.

– Всех. Кроме этого, – добавил он, указывая на изуродованный труп Дженсена.

Стражник колебался, изучая Калдриса, пытаясь понять мотивы такого запроса. Мы не хоронили наших мертвецов. Не относились к ним с подобающим уважением. Просто сжигали их тела согласно религиозным догмам, которые силой впихивали нам в голову с самого рождения.

– Будет сделано. Я лично прослежу за этим, – наконец произнес стражник, развернулся и направился по извилистой дороге через город.

Дикая Охота двинулась вперед, следуя за ним, пока я сидела, потрясенная, пытаясь смириться с заявлением, которое только что сделала моя половина.

– Мне казалось, что все заслуживают похорон, разве не так ты говорил? – спросила я, поворачиваясь и глядя на Калдриса через плечо.

Он встретился со мной взглядом, глаза у него потемнели, и во тьме мелькали порывы зимней бури.

– Все, кроме него, – прорычал он.

22

Я думала, что мы и есть вся Дикая Охота.

Я ошибалась.

Мы направлялись к Полым Горам, наша группа двигалась цепочкой, пока мы шли по узким тропкам среди деревьев. Повозки сильно болтало из стороны в сторону, потому что подлесок и листва на лесной подстилке скрывали корни деревьев и камни, затруднявшие путь.

В тот момент, когда мы остановились у входа в пещеру, я поняла, что что-то не так. Слишком неподвижен был воздух вокруг нас, и подозревать что-то иное было невозможно.

– Пойдем, детка, – сказал Калдрис, спешившись.

Он помог мне слезть с коня, пока я смотрела на вход в пещеру, сглатывая тревогу в ожидании того, что должно было произойти.

Эти люди знали меня. Они узнают меня и, учитывая мою связь с Калдрисом, не отходившим от меня ни на шаг, быстро поймут, что он и Кэлум – это одно и то же лицо. И тогда я столкнусь с расплатой за собственную глупость. Меченые в телегах ненавидели меня, хотя и не знали, что я встала на сторону фейри, который находился рядом со мной.

Люди из Сопротивления будут презирать меня, и я это заслужила. У меня была возможность убить его, но я не смогла.

– Я не хочу туда идти, – сказала я, качая головой, когда Калдрис протянул руку, чтобы зайти внутрь.

Уже начинала опускаться ночь, и воздух вокруг становился по-зимнему холодным. Раньше темнело, потому что световой день все больше убывал, съедая драгоценное время нашего путешествия.

– Там мы проведем ночь в тепле. Там мы сможем помыться и немного отдохнуть, прежде чем отправиться дальше. Ты же знаешь, что, если уж нам представилась такая возможность, упускать ее нельзя, – сказал он, и глаза у него смягчились от печали, которую, как он знал, я чувствовала.

– Разве ты не хочешь запустить туда сначала небольшую группу, чтобы они провели разведку боем и очистили нам путь? – спросила я, наблюдая, как меченых сгружают с телег и ведут в пещеры.

Они, наклоняясь, пробирались в темные гроты, глядя вокруг широко раскрытыми глазами с выражением страдания на лицах.

– Не могу представить, что ты хочешь подвергнуть меченых опасности, если бойцы Сопротивления встретят нас во всеоружии. И, конечно же, ты знаешь, что они в любом случае примут бой.

– Холт уже направил туда отряд, дав им задание проникнуть в туннели. Как только он получил от меня известие, что ты узнала мою тайну. Мы не могли рисковать, чтобы члены Сопротивления узнали, что их местонахождение раскрыто. К тому же я не знал, сколько они будут ждать вестей от Мелиан, прежде чем начнут бить тревогу, – признался он, и это меня потрясло.

Он все и всегда планировал заранее, маневрируя при каждой возможности, как будто от этого зависела его жизнь. Хотя я полагала, что, когда дело доходит до возможности найти дочь Маб, вполне возможно, так и было. Холт вышел из пещеры и, встретившись взглядом с Калдрисом, ободряюще кивнул. Несколько всадников остались снаружи, чтобы присмотреть за лошадьми, позаботиться о том, что им нужно, и разместить их на ночь под кронами деревьев. Остальные члены Дикой Охоты направились ко входу в пещеры. Адельфия и ее группа последовали за ними. Они двигались медленно, изучая вход в пещеру и осматривая ее снаружи.

Возможно, если они не доберутся до Альвхейма, то вернутся сюда.