Что скрывает темнота... (СИ)

В сумрачном замке стояла гробовая тишина. Казалось, что все его обитатели сладко спали в этот рассветный час, и я, не желая никого тревожить, покинула замок, бесшумно ступая на цыпочках. Судя по всему, если впереди от главного входа красовались обширные зеленые сады, а вдалеке бликовали знакомые здания фабрик, золотилась полоска пляжа, и плескалось море, то искать местных обитателей в их естественной среде стоило совершенно в другом направлении. Отчего то мне захотелось узнать, как здесь живут обычные люди, и насколько их быт отличается от уже привычного мне. Поэтому я обошла замок по кругу, и направилась по широкой гравийной дороге прочь, навстречу новым открытиям. Надеюсь, я вернусь раньше, чем меня хватятся. Хотя, даже если и так, куда я могу деться с острова?

Прохладный утренний ветерок приятно овевал лицо. Солнце еще не поднялось из-за деревьев, отчего небо было потрясающего цвета пепельной розы. Казалось, все окружающее пространство приобрело едва уловимый оттенок розового. Даже воздух. Облака рассеялись, будто их и не было, а о прошедшем недавно дожде напоминали лишь головокружительная свежесть да обильная роса на мясистых листах подкустарного выползня по краям дороги. Надо же, я запомнила это название! Птицы, как обычно в столь ранний час, распевали уже вовсю. Разглядывая причудливые деревья, я, кажется, даже заметила знакомую черную кляксу. Или это была посторонняя клякса? Уж лучше бы знакомая. Не хотелось думать, что столь приятный остров кишмя кишит черными кусачими Пунями.

Было спокойно и хорошо. Мягкие туфли без каблуков бесшумно ступали на волнистую поверхность дороги, передо мной проплывал приятный пейзаж, воздух звенел от птичьего хора, и ему вторил тихий звук моря в отдалении. Еще совсем немного и я увидела цель своего путешествия.

Дорога уперлась в большую, нависшую над дорогой, округлую цветочную арку, а уже за ней улица расширялась, образуя большую многогранную площадь с аккуратными каменными и деревянными домиками по краям. Вдоль домиков располагались лавки, украшенные разноцветными бумажными флажками. В дневное время тут явно чем-то торговали. Сейчас же здесь было ожидаемо безлюдно и тихо. Задерживаться в этом месте не имело смысла, и поэтому я продолжила путь прямо по дороге. Я могла повернуть направо, или влево, так как площадь являлась, по сути, большим перекрестком. Но отчего-то захотелось пойти именно вперед. И я не прогадала. Улица чуть сузилась, но все еще просторная, тенистая и прохладная, она тянулась до самого противоположного конца острова. Вдалеке, в паре километров отсюда в просвете между деревьев была видна блестящая полоска океана. И я решила поглядеть на него еще и с той стороны.

Здесь домики стояли уже реже. Увитые цветущим хмелем, они выглядывали из-за частых деревьев, как грибы из травы, выделяясь яркими крышами и изящными коваными крылечками. В общем то, от наших их жилища практически не отличались. Разве что никто из обитателей не провожал неодобрительными взглядами праздно прогуливающуюся меня. Пока что.

До океана я дошла очень быстро, неустанно глазея по сторонам. Улочка резко закончилась такой же аркой, как и на противоположном ее конце. Я вошла в нее, и увидела широкий каменистый берег пляжа, плавно поднимающийся вправо, образуя высокий обрывистый утес. Пляж выглядел диким и неприступным, весь обросший острыми выступами угловатых булыжников. Здесь-то уж явно никто бы не рискнул искупаться. Наверняка и защитная сеть отсутствовала напрочь. Ка бы то ни было, проверять я не решилась. Гулять по такому пляжу не представлялось возможным, разве что единственная удобно утоптанная тропинка вела в сторону утеса. А почему бы и да?

Я ступила на мелкий гравий дорожки, и не спеша направилась в сторону утеса. Подъем занял минут пятнадцать, и был довольно крут, отчего я даже слегка запыхалась. Но пожалеть о затраченных усилиях не пришлось. Утес оказался крайне необычным. Вся поверхность под моими ногами была вымощена разномастными камнями, с выбитыми на них надписями.

Остановившись, я с любопытством разглядывала эту оригинальную отделку. Имена. Сотни, тысячи, сотни тысяч маленьких и больших камней с именами стелились под ноги насколько хватало глаз, вызывая логичное недоумение. Иногда это было одно имя, чаще два, или даже по нескольку сразу на одном камне. Причем фамилия на одном камне с несколькими именами часто была общей для всех, и на каждом камне почерк был всегда свой, отличный от других. Это казалось невероятным. Для чего все эти люди (или эрсиорхи?) могли оставлять подобные свидетельства своего существования? Память, или же нечто иное за гранью моего понимания? Очередная загадка. Медленно, шаг за шагом, я двинулась дальше под впечатлением от необычного места. Здесь царила особенная атмосфера, которая передалась мне состоянием покоя и отрешенности. Я шла, глядя себе под ноги, и аккуратно наступала на камни, стараясь не задевать незнакомых имен.