Что скрывает темнота... (СИ)

Я почти закончила подъем, когда моих ушей коснулись странные звуки. Возле обрыва спиной ко мне сидел немолодой мужчина. Длинные светлые с серебристой проседью пряди падали ему на лоб, закрывая лицо. Он сутулился, склонившись над своей работой. Возле его ног, обутых в кожаные сандалии лежал плоский гладкий камень, и мужчина с помощью острого гвоздя и тяжелого металлического молотка выбивал на нем очередную надпись, и каменная крошка летела ему в лицо, царапая небритые щеки.

Я нерешительно подошла, и остановилась в нескольких шагах, молча наблюдая за чужой работой. Рубашка на мужской спине намокла. Видимо, этот человек трудился не один час. Возможно, и не стоило его отвлекать от определенно важного для него занятия своими глупыми расспросами. Я пожалела, что не захватила с собой чего-то съестного, ибо в промежутке между ударами молотка о камень мой желудок, перекрикивая шум ветра и волн громко возвестил о том, что еще не завтракал. Инструмент в мужских руках замер на весу. Незнакомец медленно обернулся и сощурил свои темные глаза. Из-за моего плеча прямо в его лицо приветственно заглядывал солнечный луч, слегка ослепляя.

— Доброе утро! — Вежливо поздоровалась я, пряча смущение за показной веселостью.

— Доброе утро, — ответил тот негромко, опустив молоток, и продолжая разглядывать меня сквозь солнце, как диковинного зверька.

— Простите, если помешала, — мне стало чуточку не по себе от его пристального взгляда, — я не думала, что тут кто-то есть.

Не зная, куда себя деть, я опустилась на большой выпуклый камень без надписей, разглядывая будущую табличку у его ног. Прочесть того, что там написано, к сожалению, не получалась. Перевернутые буквы я читать не умела. Да и какая мне, собственно, разница?

— Ничего страшного. — Он тяжело поднялся, отряхивая колени. — Я уже ухожу.

Мужчина быстро собрал свои инструменты и резво зашагал прочь, не оглядываясь. Я поникла. Поведение этого незнакомца живо напомнило мне мой родной остров, и его недоброжелательных обитателей. Хотя, чего это я? Может, своим появлением я подсказала ему, что пора отдохнуть, или он заторопился по каким-либо неотложным делам, мало ли? А я уже напридумывала себе.

Солнышко приятно грело спину, я умиротворенно щурилась, вглядываясь за горизонт. Волны размеренно шуршали, напевая какую-то одну единственную только им известную песню, которую они пели вот уже сотни лет… Не знаю, сколько точно прошло времени, но я уже почти готова была прикорнуть прямо здесь, когда за спиной послышалось негромкое шуршание чьих-то шагов.

— Ну а тут-то ты чего забыла? — Раздалось позади меня возмущенно.

— Тут это где? — Отрывать разомлевшее на солнышке тело от теплого камня не хотелось.

— На кладбище! — Огорошила Кири.

Я подскочила, как ужаленная, уставившись на подругу. — Кладбище?!

— Ну да, — пожала плечами та, — Скала памяти. Идем. — Она бесцеремонно цапнула меня за руку и потащила за собой.

— И что, — я ошарашенно обвела взглядом ставшие теперь понятными в своем назначении надписи. — Тут хоронят людей?

Выходит, я спугнула мужчину, когда он готовил для кого-то из своих памятную табличку. Боже, как же неловко вышло!

— И их тоже, — кивнула Кириэн.

— Что, прямо под камнями?! — Не унималась я. Та вздохнула, оборачиваясь. — В море, Ти, их хоронят в море. А теперь идем, тебе нельзя гулять одной. Теперь.

— А это еще почему?

Та закатила глаза, раздраженно тряхнув головой, но я поняла, что ее раздражение адресовано не мне. — Мой второй чокнутый старший братец положил на тебя глаз.

8

Нелепо искривленная ржавая пила с противным скрипом медленно и натужно ходила туда-сюда, беззубо вгрызаясь в неподатливый кристалл. Ярко красный, полупрозрачный, он, как и десятки его собратьев, торчал прямо из земли где-то на полтора метра, как странный, неестественно гладкий пень.

Практически в самой глубине Каменного острова посреди густого сумрачного леса, на небольшой круглой поляне находилась целая россыпь этих чудо-пней. Но Нилю некогда было на них любоваться. Он пилил. Вот уже минут сорок юноша мучал негодный инструмент и мучился сам. А эффекта было минимум. Если стараться в том же темпе, то отпилить кусок кристалла у него получится только к позднему вечеру. А на часах всего лишь девять утра. А так хотелось закончить поскорей с этими дурацкими кристаллами, и под видом прогулки броситься искать Тиали…

Давно уже вся мокрая, его несчастная спина нестерпимо чесалась под плотным жакетом, расставаться с которым юноша не спешил, несмотря на дискомфорт. Натруженные ладони саднило, они покраснели, и уже наметили посадочные площадки для новых мозолей. Он обреченно вздохнул, по очереди вытирая влажные руки о штаны, недовольно косясь через плечо назад.

Там, в нескольких метрах от него удобно расселись, расположившись на красных пеньках лоррх Меар и их вчерашний провожатый, занятые непринуждённой беседой. Причем последний ни на минуты не отрывал глаз от спины страдающего Ниля, и его назойливый острый взгляд мушиным укусом свербел у того между лопаток.