Что скрывает темнота... (СИ)

Не успели они дотащить минерал до капсулы, как прозрачная дверь с грохотом распахнулась, заставив их испуганно обернуться. На пороге стоял Диррк собственной персоной, как ребенка держа на руках что-то темное и копошащееся, издающее странный тонкий писк.

— Быстрее, — выдохнул он, беспокойно оглядевшись, — ему нужна помощь!

*

Мой самый худший ночной кошмар сидел на ковре возле моих ног, глядя снизу вверх своими колючими темными глазами, в которых не разобрать было эмоций или чувств, только лишь два одинаковых бледных светляка — отражения моего лица. Если бы мне кто-либо сказал раньше, что Киран жив здоров, и вскоре похитит меня из дома посреди ночи, чтобы утащить в свои катакомбы, я наверняка лучше выпрыгнула бы из окна, чем представила себе то, как буду переживать весь этот ужас. Но, к моему удивлению, на деле все оказалось не так уж страшно.

Эрсиорх вел себя крайне вежливо и тактично, не пытаясь нарушать моего личного пространства или запугивать. И безопасней всего для меня было не провоцировать этого странного мужчину, играющего какие-то в свои, одному лишь ему понятные игры. Поэтому я вежливо внимала его словам, стараясь понять главную причину этих разительных перемен, с помощью которых монстр превратился в человека. Понять, и попробовать не обмануться…

Он говорил и говорил, и поток слов сливался в одну большую картину его странной жизни. Я слушала, силясь не уснуть, и пытаясь вычленить для себя самое важное. Но слова расплывались, смешиваясь в голове, сливаясь в один монотонный гул. За какие-то несколько дней на меня свалилось слишком многое, и мой организм решил, что именно сейчас идеальный момент, для того чтобы как следует отдохнуть. Я не знаю, как повел себя Киран после того мои глаза закрылись, и я провалилась в вязкий сонный мрак, но его низкий тяжелый голос так и звучал в моей голове, рассказывая вещи, которые, по его мнению, мне необходимо было знать.

— Мне не было места на Каменном острове с самого начала. С сознательного возраста я помню только эти темные подземелья, куда сбежал еще ребенком, и никто не стал искать пропажу. Почему не стали? Это сейчас ответ известен, но тогда никто не обращал внимания на ребенка, что рос как бы сам по себе, бродя где вздумается, как будто родителям совершенно наплевать, где находится их чадо. И я никак не мог понять, чем обязан такому отношению, пока однажды случайно не подслушал разговор своих родителей, из которого и узнал всю правду. Она оказалась такой простой и банальной, что я сначала даже рассмеялся от облегчения, ибо долгие годы не мог понять, за что так наказан. Я всего лишь не был их родным сыном. Эти люди усыновили меня после войны, когда осталось слишком много сирот. Своими детьми они тогда еще не обзавелись, а мой настоящий отец, как оказалось, являлся братом приемного, и был убит на той войне. Так что я оказался в семье будущих правителей Каменного острова по просьбе их умирающего родственника, бывшего правителя Тсарниан. И тогда я понял, кем являлся на самом деле. Я был настоящей угрозой их собственного благополучия, как истинный наследник своего отца. Борьба за власть? Тогда мне это не было нужно, как не нужно и до сих пор, я просто ушел. Много раз повторять не понадобилось. Порою казалось, что приемные родители специально разыграли эту душещипательную сцену, уж слишком в тягость им стал чужой ребенок… Но я их не осуждаю. Чуть позже я нашел камень с именами своих родителей на утесе памяти. Камни правителей там выделяются особенно, и я убедился в том, что все мои сомнения были напрасны… Я и правда был сыном бывшего правителя Тсарниан, но толку? И куда мне было деваться…

Здешние таинственные подземелья с давних пор очаровывали своей уединенной обособленностью и особым немым величием, эти места я и выбрал для жизни. А может, это они выбрали меня? Сначала я приспосабливался к специфическим условиям, учился дышать заново, узнавал секреты этих необычных камней. Потом обживался, создавая себе комфортные условия для существования, и чуть позже во время своих исследовательских скитаний я обнаружил здесь огромные залежи палиатриса, и начал пытаться добывать этот исключительно полезный минерал, а еще позже, когда понял, что самому будет справиться довольно трудно, даже организовал кампанию по их добыче. Эрсиорхи вроде меня, те, кто по разным причинам так и не нашел себя там, на поверхности среди людей, присоединились ко мне здесь. Мы поддерживали традиции, разводили животных, выращивали сады, добывали палиатрис и, в отличии от наших братьев с поверхности, не прикасались к людям. Как можно есть то, к чему испытываешь неприязнь? И вот когда в подземелье обосновалась внушительная коммуна бесплатных шахтеров, мой царственный брат понял, что я могу принести не только вред его положению, он решил сделать шаг навстречу…