Что случилось прошлой ночью

– Да. – Она приподнимает одну бровь, протягивая мне покрытый глазурью ломтик, и в ее сверкающих голубых глазах появляется особый блеск. – Совершенно на него не похоже.

Я смотрю на лес, пока ее слова доходят до меня. Деревья, отяжелевшие от зелени, ярко сияют в золотом свете полудня, и мой взгляд следует за линией реки, которая змеится к дому.

Хелен по-прежнему смотрит на меня, и ее холодные глаза пылают, ожидая ответа. Я встречаюсь с ней взглядом и улыбаюсь, прежде чем посмотреть на Элисию.

Я дома.

Мой взгляд возвращается к миру за окном. Ферма, река, фруктовый сад. Лес. Но мое внимание привлекают розы Фрейи.

Покойся с миром, дорогая девочка.

Покойся с миром.

Благодарности

В детстве я часами пропадала в книжных магазинах, просматривая полки, растворяясь в мирах и персонажах, созданных писателями. Но я никогда не предполагала, что мне доведется выражать благодарности по завершении собственного романа, и я бесконечно благодарна каждому, кто помог мне воплотить этот сюжет в жизнь и поддерживал меня.

Во-первых, спасибо моему агенту, замечательной Кейт Берк. Спасибо тебе за то, что выбрала именно мою рукопись из целого множества предложений и помогла мне подготовить эту историю к публикации. Я так счастлива, что ты в моей команде. Также спасибо Джеймсу Пьюси, Ханне Мюррелл, Сиан Эллис-Мартин, Эйн Ризон, Лиззи Аттри, Дейзи Уэй и остальной команде Blake Friedmann.

Благодарю неподражаемую команду Майкла Джозефа. Ваш энтузиазм и страсть к книге были поистине ошеломляющими, и я сразу поняла, что моя книга, как и я сама, находится в самых надежных руках людей с самым богатым воображением. Спасибо Вики Фотиу, Лоре Никол, Мадлен Вудфилд, Эми Бакстер, Лоре Марлоу, Дейдре О’Коннелл, Кристине Элликотт, Рэйчел Майерс, Луизе Блейкмор, Нику Лондесу, Хейзел Орм и Бет О’Рафферти. Спасибо Лорен Уэйкфилд за потрясающую обложку, которая наилучшим образом передает суть книги. И спасибо остальной команде Майкла Джозефа, которые прочитали мой роман, когда он впервые попал на стол моего редактора.

А теперь, само собой, я хочу сказать пару слов о моем редакторе. Клио, о таком единомышленнике мечтает любой автор. Спасибо за то, что помогла мне превратить мою книгу в повод для гордости, и за твое волнение и страсть на каждом этапе. Я невероятно горжусь тем, что являюсь твоей первой находкой для издательства Penguin Michael Joseph.

Спасибо учителям, которые всегда поощряли мою страсть к писательству и усиливали мою любовь к литературе: мистеру Макклину, миссис Коттман и мисс Миллер – вы превратили учебу в школе в период радости и вдохновения.

Меня поразило писательское сообщество, которое в индустрии, где, казалось бы, распространены конкуренция и зависть, оказало мне такую поддержку. Спасибо Эмме Олбрайтон и Натали Доун за всю поддержку, оказанную с момента нашей первой встречи в Винчестере. И спасибо VWG – невероятной группе неописуемо талантливых писателей, которые стали моими друзьями и доверенными лицами.

Спасибо моим друзьям Лорен, Джесс, Рику, Пэм, Джас, Карен и Наташе за то, что выдерживали мои многочасовые рассуждения о писательстве и книгах, и за то, что отмечали со мной каждый шаг на этом пути.

Спасибо моему другу Энди Саммерсу за то, что всегда приходил на помощь и отвечал на мои вопросы о полицейских процедурах. Я знаю, что в этой книге осталось много неточностей, Энди, и приношу извинения: клянусь, это все в художественных целях!

Выражаю благодарность своей семье. Я в неоплатном долгу перед всеми вами за вашу неизменную любовь и поддержку. Брату и сестре: Ева, спасибо тебе за то, что научила меня быть сильной и решительной, Кириак, спасибо тебе за то, что подпитывал мое воображение с самого юного возраста, – это из-за тебя моя книга получилась такой мрачной.

Мама и папа, я обязана вам всем, что собой представляю, и всем, что у меня есть. Спасибо вам за то, что поощряете мою одержимость чтением и за то, что всегда поддерживаете меня. Эта книга посвящается вам.

Благодарю своих детей, Кристиану и Джейкоба. Вы – мой постоянный источник вдохновения. Вы – весь мой мир.

И, наконец, Дэниел. Спасибо тебе за то, что стал моим спутником: в родительских обязанностях и в жизни. Спасибо, что строишь нашу жизнь вместе со мной. И спасибо тебе за то, что всегда в меня веришь.