Что случилось прошлой ночью

– Нужно. Очень нужно. Потому что если б не ты, я могла бы надолго сесть в тюрьму. Я бы потеряла Элисию. А без нее…

– Пожалуйста, не плачь, Наоми. Все в порядке.

Я пытаюсь уклониться, когда Хелен кладет руку мне на плечо, но она крепко сжимает пальцы.

– Теперь все в порядке, – говорит она, убирая руку. – Ты дома.

Спроси ее. Тебе нужно спросить.

– Хелен?

– Да?

– Почему ты решила искать улики против Эйдена? – Слова срываются с губ прежде, чем я успела передумать. – Я была арестована, все улики указывали на меня.

Она поднимает лицо к небу и моргает от солнечных лучей, которые льются на нее.

– Когда полиция спросила меня, как я нашла банковские выписки, я сказала, что изначально хотела посмотреть другой платеж, но…

– Но?

– Но на самом деле я искала доказательства кое-чего другого.

– Доказательства чего?

– Вашего романа. – Она опускает голову, и наши взгляды встречаются.

– Когда ты узнала?

– Где-то в сентябре. Мы привозили Фрейю к тебе в гости, но Эйден сказал тебе, что решил забрать ее пораньше, чтобы мы втроем поехали на день рождения моей мамы. Я ждала в машине, но ты кое-что сказала, и это вызвало у меня подозрения.

– Сказала что-то Эйдену?

– Да. Ты расстроилась, а Эйден сказал тебе, что ему пора идти. Ты прошептала два слова. Просто останься… Я пыталась найти этому объяснение, оправдание, но не могла. Поэтому начала проверять его телефон. Я ничего не могла найти, Эйден всегда был таким осторожным, поэтому однажды я проследила за ним. Прямо до твоего дома.

– Почему… – Я смотрю на нее с недоверием. – Почему ты не…

– Что? Почему я не ушла от него? – Хелен нерешительно пожимает плечами, ее глаза потухли. – Я любила его, Наоми. Я не хотела отказываться от него. Я стольким пожертвовала, чтобы быть с ним. Нашей дружбой… Я хотела верить, что не совершила ужасной ошибки.

Я полностью ее понимаю. Благодаря многолетней дружбе мы понимаем друг друга как никто другой.

– Значит, в ту ночь, когда ты нашла оплату за билеты, ты искала доказательства? Зачем?

– В ту ночь, когда тебя арестовали, я позвонила Эйдену на мобильный, но он не ответил. Наверное, я звонила раз десять, но… тишина. Поэтому я позвонила Кейт, чтобы узнать, не случилось ли чего, но она ответила, что не видела Эйдена. Я позвонила в «Герб королевы» и попросила перевести звонок в его комнату, но его там не оказалось. И тогда я поняла, что он с тобой.

– Я…

– Тебе не нужно ничего объяснять. Все осталось в прошлом. – Хелен смотрит в землю, пальцами срывая травинки и отбрасывая их в сторону. – Я думала, между вами все кончено. Я видела то сообщение. В октябре. Ты спросила его, почему он разорвал ваши отношения. Эйден не подозревал, что я видела сообщение, и, конечно, удалил его, как только прочитал. Но я думала, что все кончено. Поэтому, осознав в ту ночь, что он поехал к тебе, я стала рыться в его вещах, чтобы понять, порвал ли он с тобой вообще.

– Да. Он порвал со мной. Та ночь была…

– Исключением? – Глаза Хелен сияют болью, когда она встречается со мной взглядом.

Я киваю.

– В любом случае… Именно тогда я увидела платеж. Я стала просматривать электронные письма Эйдена, но там ничего не было. Поэтому я позвонила в авиакомпанию, и они прислали подробности. Мы так долго спорили о переезде… Я не могла поверить, что он сделает это без меня. Что он оставит меня. Я не знала, что делать… Но потом к нам домой пришла Кейт и сообщила мне, что Фрейю нашли. Она сказала, что тебя арестовали и допрашивают. И тогда я вспомнила о ключе… Я не хотела в это верить, но… Я просто поняла. Я поняла, что это сделал Эйден.

Холодная хватка ярости сжимает мою грудь. Но я вижу ее и в глазах Хелен. Горе может быть подобно огню, ревущему и выходящему из-под контроля, но медленно, постепенно оно угасает, становится более управляемым. Никуда не исчезает, но тлеет под поверхностью. Мягко мерцает. Но гнев и предательство не обжигают: они замораживают. Они намертво сковывают льдом сердце и никогда не тают.

Но Хелен меня понимает. Мы с ней связаны яростью, предательством и любовью. Навсегда.

– Может, зайдем в дом и попробуем торт? – спрашиваю я.

– Конечно.

Я встаю и сажаю Элисию к себе на бедро, а затем мы с Хелен бок о бок идем к дому, и высокая трава сада шуршит вокруг наших ног.

В маленькой комнате мы устраиваемся на коленях вокруг кофейного столика. Я зажигаю свечу, и глаза Элисии распахиваются и округляются. Она визжит от восторга и хлопает в такт пухлыми ручками, пока мы поем.

Мы наклоняемся вперед, и я задуваю свечу.

– Одного не могу понять, – говорю я, тщательно подбирая слова. – Эйден такой собранный. Он не совершает ошибок, он никогда их не совершал. Но… ключ. Эйден сказал, что хотел положить его обратно, но не положил. Он скрывал свой самый ужасный секрет, но все это время хранил ключ в своей машине. Если б он просто положил его на место…

Хелен берет нож, вонзает его в торт и отрезает идеальный ломтик. Я жду, что она что-нибудь скажет, но она продолжает молчать.

– Это так на него не похоже, – шепчу я.

Хелен поднимает глаза и пронзает меня пристальным взглядом.