Что случилось с экспедицией Русанова. Версии и находки

«Когда выяснилась необходимость встать на зимовку, немедленно было приступлено к подготовке судна для зимовки, а также посылались охотники, чтобы сделать запасы свежего мяса на зиму. К наступлению полярной ночи 19 октября (1 ноября) экспедиция в главном была вполне готова встретить холода и метель; охота оказалась безрезультатной благодаря открытой местности и крайней осторожности оленей»[34].

В конце мая прекращается образование начальных видов льда на чистой воде Карской полыньи. Летом тает припай. Известный полярный исследователь, геолог Н. Урванцев, вспоминая свои путешествия в шхерах Минина, писал, что в начале августа в Пясинском заливе льда уже нет, «…в проливах он был рыхлый, ломаный, а у берегов чистая вода, так что пробираться все же можно было»[35].

«Геркулес» с появлением первых свободных ото льда прибрежных каналов, скорее всего, направился в открытое море. В. Русанов, если зимовка прошла удачно, попытался еще раз продвинуться на восток. Но уже не к мысу Челюскин. Весенняя разведка показала, что вдоль побережья мощный припай выдвигается в море необыкновенно далеко. Он не мог знать, что причина этого явления – огромный архипелаг Северная Земля, который будет открыт в этом же месяце экспедицией ГЭСЛО.

В конце августа 1913 года ледокольные пароходы «Таймыр» и «Вайгач» с востока не смогли подойти к мысу Челюскин. Пытаясь обойти мощный припай с севера, экспедиция обнаружила большой арктический архипелаг, отделяющий Карское море от моря Лаптевых, и назвала его Землей Николая II (переименован в Северную Землю в 1926 году). Ледоколы прошли вдоль восточного побережья островов и вернулись во Владивосток. Западное побережье архипелага плотно закрыло льдом, а вновь обозначенный пролив, названный именем цесаревича Алексея (переименован в честь начальника экспедиции Бориса Вилькицкого в 1918 году) не вскрылся и на следующий год. «Таймыр» и «Вайгач» после тяжелой зимовки 1914–1915 годов у восточных берегов Таймыра сумели пробиться в Карское море только летом 1915 года.

Почти в то же самое время, когда на вновь открытом архипелаге торжественно устанавливали государственный флаг России, «Геркулес» двигался на север, исследуя расположение льда. Если Северная Карская полынья все же была обнаружена Русановым, то мало сомнений в том, что он попытался по ней пройти. Во время этого плавания русановцы обнаружили группу островов, не обозначенных на карте. Не доходя нескольких миль до ближайшего из них, судно у кромки льдов встало на якорь. В. Русанов на лодке или пешком отправился к островам для геологического осмотра и установки памятного знака. Заготовленный на этот случай столб с аккуратно вырезанной надписью «ГЕРКУЛЕСЪ. 1913 г.» поставили в центре группы островов Мона, на острове Вейзеля (ныне Геркулес). Именно этот столб и дата на нем свидетельствуют о том, что в навигацию 1913 года «Геркулес» был на плаву. Буквы вырезаны аккуратно и безо всякой спешки. Такую работу можно сделать только во время зимовки или длительного плавания. После гибели «Геркулеса» в промерзшей палатке этим заниматься никто бы не стал, тем более тащить тяжелый столб за многие мили к острову.

Можно предположить, что Владимир Александрович таким образом отметил открытые им острова. Он не знал, что архипелаг Мона впервые нанесли на карту участники экспедиции Ф. Нансена на шхуне «Фрам» в 1893 году, назвав в честь норвежского метеоролога профессора Х. Мона.

В конце августа 1934 года столб с надписью «ГЕРКУЛЕСЪ. 1913 г.», сломанные нарты и крышку цинковой коробки от патронов обнаружил участник Гидрографической экспедиции Сибирского гидрографического управления Главсевморпути А. И. Гусев. Здесь же участник экспедиции «Комсомольской правды» Ф. Склокин нашел наконечник багра, который также свидетельствует о пребывании здесь русановцев в период навигации.

Возможно, был и разведывательный проход экспедиции вдоль кромки припая к Западной Североземельской полынье, по которой «Геркулес» мог выйти к островам Пионер или Комсомолец архипелага Северная Земля. Это совершенно неоправданный риск – в любой момент северо-западными ветрами полынья могла закрыться, и отрезать путь назад. Но только в этом – маловероятном – случае можно искать следы экспедиции на северо-западном побережье архипелага Северная Земля.