Что-то не так в городе Идеал

Бунгало двигался исключительно тихо. Как это возможно, чтобы такой здоровяк производил так мало шума? Он остановился у её кровати, взглядом прожигая простыню. Она взмолилась, чтобы он не учуял запах страха. Он взял со столика её очки. Крышка издала лёгкий скрип. Он поднял руку и что-то стянул с плеча – Вайолет услышала короткий влажный звук, как будто кто-то шмыгнул носом. Затем Бунгало вернул её очки в футляр, закрыл его и вышел – направился в сторону маминой спальни.

Вайолет ждала, прислушиваясь. До неё донеслось то же шмыганье, а потом Бунгало беззвучно спустился по лестнице.

Вайолет достала свои очки в золочёной оправе – они как будто не изменились. Посмотрела сквозь линзы – и не заметила разницы. Она поспешно соскочила с кровати, собралась с духом и тихо-тихо приоткрыла дверь спальни. Подождав, пока Бунгало окажется в коридоре на первом этаже, она спустилась, проследовала на цыпочках за ним, неслышно вышла во двор, дошла до дороги и отправилась дальше в город.

Она проследовала за Бунгало до самого бутика Арчеров, и тут вдруг её схватила чья-то рука.

– Ты что тут делаешь? – зашептал Мальчик.

Вайолет ахнула.

– Мальчик, ты! До смерти меня напугал. Я так рада, что ты цел!

– Тебе следовало бы бояться! – возмутился он. – Ты вообще представляешь, как опасно находиться в такой час на улице?

– Я слежу за Бунгало, – объяснила Вайолет. – Он побывал в нашем доме. Зашёл в мою комнату и что-то сделал с очками. Я должна выяснить, чтó всё это значит.

– В каком смысле «что-то сделал»?

– Он клал мои очки в то устройство, что носит за спиной. Что-то жутковато хлюпнуло, потом он положил очки на место и вышел. То же самое проделал в спальне мамы. Не знаю, какой в этом всём смысл, но даю голову на отсечение: всему виной Арчеры. Именно они делают очки… И ещё… ещё я думаю, что мой отец в опасности. Я слышала, как он спорил с Арчерами, а после этого он пропал!

– Мне помнится, ты говорила, что он на конференции.

– Так маме сказал Эдвард, но я ему не верю.

– И поэтому ты решила, что он может быть в Ничейной земле? – Мальчик не на шутку встревожился. – Вайолет, это может плохо кончиться. Ни в коем случае не связывайся с Дозорными.

Он замолчал, и Вайолет впервые обратила внимание на синяк под глазом у своего друга и менее заметное синее пятнышко чуть ниже рукава его футболки. Похоже, кто-то его бил.

– Мальчик, мне так жаль, – проговорила Вайолет, касаясь синяка.

Мальчик отвёл голову.

– Вайолет, связываться с Дозорными очень опасно. Ты не соображаешь, чтó делаешь.

– Мальчик, кто-то должен дать им отпор. Разве ты сам не этого хотел, когда пришёл к нам в день нашего приезда?

– Я-то хотел, но тебе вмешиваться нельзя! – выпалил он.

– Теперь уже поздно. Лучше бы ты подумал об опасности прежде, чем вламываться в мою комнату! – резко возразила Вайолет.

Они замолчали. Вайолет переключила всё внимание на Бунгало. И вдруг с торжествующим видом указала на что-то за плечом Мальчика.

– Смотри! Я поняла. Я всё поняла. У Бунгало есть ключ. Он идёт в арчеровский магазин очков. Они с этим как-то связаны. Мы должны пойти за Бунгало. Только так можно выяснить, чтó тут творится.

– Вайолет, с чего ты взяла, что с этим связаны Арчеры? У Бунгало есть ключ и от твоего дома!

– Мальчик, я просто знаю. Не могу объяснить, но я в этом уверена! Прошлой ночью Кулак упоминал братьев, и он стоял возле магазина Арчеров, а теперь и Бунгало собирается туда зайти. Меня жуть берёт от этих Эдварда и Джорджа. Я знаю, это они стоят за всем, что происходит. Иначе не может быть!

– Вайолет, ты вообще не слышала, чтó я сказал? Дозорным что-то понадобилось у Арчеров, но тебе об этом знать незачем. Это не игра.

– Я что, играть собираюсь? Я одно знаю: мой папа сейчас у Арчеров, и я должна успеть его вызволить, пока мама не забыла, что он вообще существовал! – её голос сорвался. – Как миссис Грюмли забыла про Пип!

Лицо Мальчика чуть смягчилось. Черты Вайолет оставались жёсткими.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду – ну, про Арчеров, – зашептал Мальчик, – они и на меня наводят ужас. Но в Идеале их любят. Если они в чём-то и замешаны, тебя здесь всё равно никто слушать не станет.

– И всё-таки, Мальчик, мы обязаны разобраться, – не отступала Вайолет. – Помнишь, как ты говорил о людях в Ничейной земле? Что они не пытаются ничего сделать, что они сдались. Но вот ты не сдался и поэтому хотел встретиться с моим папой! Если мы его найдём, он обязательно поможет. Ты сам, твои друзья – вы все больше не будете невидимыми. Люди из Ничейной земли смогут вернуться к родным. Ты подумай, Мальчик, подумай о Лоскутном дереве.

Теперь Мальчик казался смущённым. Его чёрные глаза заблестели.

– Предупреждаю тебя, Вайолет, это опасно.

– Я знаю, – отозвалась она уже гораздо мягче, – но если мы возьмёмся за дело вместе, будет уже не так опасно.

Мальчик долго смотрел на Вайолет, потом примирительно вздохнул:

– Хорошо. Но ты должна меня слушаться.

Вайолет кивнула.

Когда башенные часы пробили двенадцать, Мальчик взял её за руку, и они двинулись по тёмной улице к бутику Арчеров, твёрдо решившись проникнуть внутрь.