Что-то не так в городе Идеал

Глава 15. Цветные банки

Вайолет молча шагала следом за Мальчиком. Они быстро одолели расстояние до бутика Арчеров. Мальчик дал Вайолет знак подождать, а сам пошёл к двери; однако она не подчинилась и оказалась рядом, когда он дёрнул дверь и понял, что она заперта.

– Что будем делать? – прошептала она, и он подпрыгнул от неожиданности.

– Я же просил тебя подождать!

– Мы ищем моего отца!

Он проигнорировал её тон.

– У тебя есть заколка?

Вместо заколки она протянула ему булавку из своего конского хвостика. Мальчик поколдовал над замком, и через пару минут они услышали тихий щелчок. Мальчик повернул ручку. Дверь открылась.

– Ты бывал в тюрьме? – удивлённо поддразнила Вайолет.

– Что? Нет, конечно!

– Ничего, просто я думала, таким вещам можно только там научиться.

Мальчик подмигнул:

– Или в Ничейной земле.

Торговый зал был пуст. Оказавшись внутри, Мальчик и Вайолет закрыли за собой дверь. Было темно, но стеклянные шкафчики всё-таки поблескивали в ночи. Толстый ковёр глушил звук их шагов.

Быстро осмотревшись, Мальчик заключил:

– Здесь никого. Вайолет, Бунгало тут нет.

– Где же он тогда? – прошептала девочка. – Мы ведь видели, как он входил. – Её пронзила внезапная мысль: – Я должна кое-что проверить. Есть одна идея. А потом я уйду, обещаю.

Вайолет пробежала через торговый зал к стене красного дерева. Её пальцы прошлись по полированной поверхности и нащупали знакомый выступ. Вайолет слегка надавила, и стена раздвинулась, открывая проход в библиотеку. Улыбнувшись Мальчику, Вайолет шагнула вперёд.

В библиотеке было темнее, чем в торговом зале, где имелись окна. Из-под двери в дальней стене помещения на ковёр падала тоненькая полоска света. Вдруг полоску пересекла тень. Вайолет прошмыгнула дальше и приложила ухо к вишнёвой древесине.

Её встретил знакомый звук – хлюпанье носа. Вайолет поманила за собой Мальчика и знаком предложила прислушаться. Через пару минут звук прекратился, и свет за дверью погас.

Друзья укрылись за старым кожаным креслом справа от двери, дожидаясь, пока кто-нибудь выйдет.

– Есть идеи, что это был за звук? – шепнула Вайолет.

Мальчик мотнул головой.

– Такой же я слышала сегодня вечером у нас дома. Он исходил из штуковины, которую Бунгало носит на спине. Нужно войти туда и выяснить, что это такое.

– Не сейчас, Вайолет, – возразил Мальчик. – Ты сама не знаешь, чтó предлагаешь. Я тебя уже предупреждал: остерегайся Дозорных. Они опасны, по-настоящему опасны.

– Ну, Мальчик, я прошу тебя! – взмолилась Вайолет. – Ты не понимаешь, потому что у тебя нет родителей. У меня два любимых человека в мире, один из них – папа. Я не могу допустить, чтобы с ним что-то случилось. Мне нужно выяснить, чтó происходит.

Внезапно лицо Мальчика переменилось. Оно стало злым. Вайолет закусила губу. Наверное, не стоило ей этого говорить. Должно быть, он страдает без родителей, хотя и хорохорился – мол, лучше вовсе без них. Отец всегда советовал ей сначала думать, а потом говорить, чтобы не сделать другому больно. А она, похоже, только что причинила боль Мальчику.

– Пожалуйста, прости. Я не хотела, – прошептала она. – Мне без родителей было бы так плохо…

Мальчик смотрел не на неё, а вниз, на свои ботинки. Наступило неловкое молчание.

– Ты сама знаешь, я не боюсь Дозорных, – наконец заговорил Мальчик. – Я выдержу все, что бы они со мной ни делали.

Он неосознанно дотронулся до синяка на руке.

– Я это знаю.

– Но, Вайолет, мы должны быть осторожны. Пообещай, что будешь меня слушаться. Теперь я прошу очень серьёзно.

– Буду. Я клянусь, – сказала она и уверенно кивнула.

Они прождали в темноте ещё некоторое время. Из дальнего помещения никто так и не появился, и тогда Мальчик прокрался на прежнее место у двери. Вайолет присоединилась к нему. Из-за двери не доносилось ни звука. Мальчик повернул ручку и навалился на дверь всем своим весом. Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы Мальчик и Вайолет смогли проскользнуть внутрь. Потом Мальчик осторожно затворил дверь.

Вайолет остановилась у самого входа. Комната была длинной и узкой. Во всю длину обеих стен тянулись двухметровые ряды полок, по три ряда в высоту. Стальные полки контрастировали с роскошной деревянной обшивкой стен в других помещениях бутика. Полки были уставлены стеклянными банками, множеством банок. Каждую наполнял газ странного цвета; он светился в темноте, и вся комната мерцала от этого призрачного свечения.

– Это ещё что? – шёпотом спросила Вайолет и взяла с полки одну банку.

В банке за стеклом еле заметно шевелился тусклый, тёмный сине-зелёный газ. Мальчик взял другую банку; цвет её содержимого был чуть ярче: тёмный сине-зелёный смешивался с жёлтым, и даже была одна-единственная ярко-красная прожилка.

– Смотри, – шепнул Мальчик.

На крышке его банки имелась истёртая наклейка с надписью: М-р Джон Бамсбери. Оконч. 9 дек. 05. Посл. пополн. 9 дек. 16.

Вайолет подняла взгляд на друга.

– Понятия не имею, что это значит.

Он пожал плечами.