Что-то не так в городе Идеал

– Вайолет, прекрати. Который час? – невнятно пробормотала та.

– Ты жива! – выдохнула Вайолет, обняла мать, и по её щекам покатились слёзы.

– Конечно, жива, моя дорогая. Что это тебе в голову взбрело?

– Ничего, мамочка, я только… Мне приснился кошмар.

– Ты и твоё воображение, – мать улыбнулась и погладила дочь по волосам. – Детка, у тебя новые очки?

– Да-да. Это… Мне их в школе дали. Я… – только теперь Вайолет вспомнила, что надо сменить очки. – Я приготовлю тебе завтрак.

Вернувшись в спальню, Вайолет отыскала свои очки в золотой оправе и надела их. Всё вокруг засверкало по-прежнему. Вайолет убрала очки в деревянной оправе в футляр, спрятала всё это в тайник внутри матраса, переоделась в школьную форму и пошла вниз готовить завтрак. Наливая молоко, она зевнула и вдруг представила, как разозлится миссис Грюмли, если одна из учениц заснёт в классе.

Вайолет сняла очки и стала прислушиваться. Голоса Мальчика не было слышно.

Она вспомнила, как Мальчик рассказывал ей о Дозорных и о Ничейной земле. Что же такое происходит в Идеале? Для чего Дозорные держат Мальчика и его друзей взаперти? Что им понадобилось в её доме?

Она содрогнулась, вспомнив взгляд Кулака.

Она снова прислушалась и опять не услышала знакомого голоса. Где же Мальчик? Вайолет скрестила пальцы, надеясь, что с её новым другом не случилось ничего плохого.

Глава 14. Ночной гость

В то утро Вайолет было не до школьных занятий. Она всё прокручивала в голове события прошедшей ночи. Почему из-за очков с розовым напылением жители Идеала странно себя ведут, а те, что в Ничейной земле, совсем исчезают? В связи с чем Дозорные упоминали братьев? Говорили они о братьях Арчерах, никаких сомнений – дело-то было у магазина Арчеров. А что такое «опустошить», и что Дозорным понадобилось у неё дома? Что-то недоброе творилось в Идеале, и чем больше Вайолет об этом размышляла, тем больше тревожилась за отца. Где он?

Она была настолько рассеянна, что миссис Грюмли сделала попытку всучить ей новую порцию таблеток; впрочем, Вайолет их выплюнула, едва учительница повернулась спиной. Так же она поступила и утром, когда мама скормила ей канареечно-жёлтую таблетку. К счастью, уже пятница, и в ближайшие два дня ей не грозит увидеть ни школу, ни миссис Грюмли.

Часы шли, и всё сильнее становилась уверенность Вайолет, что её отец попал в переплёт. Он работал на Арчеров, поэтому всё указывает на них; эти двое явно что-то задумали. Отец не в командировке; именно его голос она слышала в магазине. Нужно поговорить об этом с Мальчиком.

Вечером Вайолет, сославшись на усталость, раньше обычного поднялась в свою комнату. Там она опустила в карман футляр с очками в деревянной оправе и на цыпочках направилась вниз. Прокравшись мимо кухни, где Роза готовила выпечку к завтрашней утренней распродаже, девочка выскочила на крыльцо. Там она остановилась и сразу вздрогнула от вечерней прохлады.

Убедившись, что никто её не видит, она надела деревянные очки, а очки из Идеала убрала в футляр.

Пока она ждала на крыльце, во дворе стемнело. Где же Мальчик? Она не сомневалась, что и в этот вечер он придёт.

Но уже становится поздно, а его нет как нет. Не сделал ли Кулак с ним что-нибудь страшное? Может быть, ему нужна помощь? Нечего и думать о том, чтобы вернуться в Ничейную землю и искать его там; в одиночку у неё ничего не выйдет. Возможно, её единственный друг погиб или где-то заперт. Что если она его больше никогда не увидит?

Вайолет, невыспавшаяся и оттого изнурённая, задремала на крыльце. Через некоторое время она проснулась, совсем закоченев. Ёжась от холода, она возвратилась в дом.

Мама давно ушла спать, и во всём доме не было света. Вайолет прокралась по коридору и уже успела подняться по лестнице, когда услышала щелчок дверного замка. Её сердце подпрыгнуло. Совершенно неслышно она подошла к ограждению и вгляделась вниз. У неё перехватило дыхание. Прихожую медленно пересекала какая-то фигура. Большая фигура – это не Мальчик. Фигура приближалась, и вдруг Вайолет ахнула. Это же Бунгало, Дозорный, которого они видели прошлой ночью!

Её мысли мчались по кругу, когда она закрывалась в своей комнате. Не снимая очков в деревянной оправе, она достала из кармана футляр с очками из Идеала и положила его на столик у кровати, после чего легла и закуталась с головой в тонкую простыню.

Она лежала, не шевелясь, и была уверена, что Бунгало услышит стук её сердца: так сильно оно билось. И вот скрипнула дверь. Сквозь тонкую простыню Вайолет увидела силуэт Бунгало. Оставаться в очках было рискованно, но только так можно было увидеть его и выяснить, что у него на уме. Кто знает, может быть, она получит подсказку, как найти отца.