Что-то похожее на лето (ЛП)

— Просто отговори его, — легко произнс Бен. — Скажи ему, что это милая, но

ужасная идея, и это будет конец всего.

—Что по-твоему я делала во время ланча? Ронни продолжал улыбаться мне,

будто я вс преувеличивала для своей собственной забавы.

— Даже после того, как в его машину бросили бутылку виски?

— Он ведт себя так, будто даже не заметил, —Эллисон нахмурилась. — Теперь

мне хочется, чтобы она выбила ему стекло или ещ что-нибудь.

— Думаю, некоторые уроки нужно учить тяжлым путм.

Бен сочувственно улыбнулся, на что Эллисон не ответила взаимностью. Вместо

этого она только больше нахмурилась, и на е лбу от беспокойства проявились

морщинки.

— Я действительно переживаю за Ронни, — сказала девушка. — Ты знаешь

моего отца. Он с каждым годом становится более сумасшедшим и злым. Мне нужна

твоя помощь.

Бен пожал плечами и кивнул, показывая, что сделает вс, что ей понадобится.

— Приходи ко мне сегодня, — взмолилась она. — Когда Ронни будет там, я хочу,

чтобы был и ты.

— Да, верно, — усмешка Бена исчезла, когда он увидел, что она говорит

серьзно. — И каким образом это успокоит твоего отца?

— Он не успокоится, что бы ни случилось, но меньше вероятности, что он

сделает какую-нибудь глупость, если рядом будут другие люди.

Устало потерев лоб, Бен несколько раз обошел комнату.

41

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Если ты хочешь свидетеля, чтобы держать ситуацию под контролем, может

быть, тебе следует попробовать позвонить в полицию.

Эллисон не ответила, вместо этого решив подождать окончательного ответа.

— Хорошо. Я приду. Когда?

— В шесть. Или чуть раньше, чтобы ты был уже на месте, когда придт Ронни.

Держи... — Эллисон покопалась в своей сумочке и достала кошелк. — Можешь

принести его мне. Это будет оправданием твоего присутствия. И есть кое-что ещ.

— Что? — с опаской спросил он.

— Ты точно пару минут назад подписал нас на конкурс талантов.

Бен закатил глаза и улыбнулся.

— Замечательно.

***

Без пяти минут шесть Бен подошл по подъездной дорожке к дому Эллисон с

нарастающим беспокойством из-за этого плана. Он был уверен, что его присутствие

только больше ухудшит настроение мистера Кросса, но уже не мог выпутаться из

этого. Он пообещал Эллисон, и у него не было другого выбора, кроме как идти вперд.

Дверь распахнулась, прежде чем он успел постучать. Эллисон приложила палец к

губам, чтобы показать, что ему нужно молчать, и жестом позвала его в дом.

— Я не хочу, чтобы папа знал, что ты здесь, пока не придт Ронни, —

прошептала она.

— В этом есть смысл, — пробормотал Бен.

Они пробрались в гостиную и вместе сели на удобный бордовый диван.

Гостиная, как и большая часть дома, была выполнена в тплых тонах и выглядела

очень гостеприимно. Мало изменилось с тех пор, как миссис Кросс умерла восемь лет

назад. Бен мало что о ней мог вспомнить, но помнил, что она была экспрессивной и

дружелюбной, как и е дочь. Он задавался вопросом, как кто-то вроде не мог

оказаться с мужчиной, за которого она вышла замуж. Тогда мистер Кросс был другим

человеком? Это смерть жены превратила его во все контролирующего ублюдка,

которым он был?

Раздался звонок, заставив Эллисон и Бена подскочить.

— Ты не откроешь? — спросил он, когда она не двинулась.

— Нет. Я под домашним арестом.

По спине Бена пробежали мурашки, когда позади них в коридоре раздался топот.

Повисла пауза, когда они приблизились, прежде чем ускориться.

— Какого чрта он здесь делает? — проворчал мистер Кросс, когда вошл в

комнату и увидел Бена.

— Он принс мой кошелк. — Эллисон толкнула Бена локтем, побуждая его

вытащить кошелк из кармана. — Я сегодня оставила его в школе.

Мистер Кросс нахмурился и начал что-то говорить, но звонок в дверь его

прервал. Качая головой, мужчина промаршировал к двери и открыл е.

— Да?

— Мистер Кросс?

Фигуру человека едва было видно за отцом Эллисон.

— Ты кто такой, чрт возьми?

— Я Ронни Адамс. Бойфренд вашей дочери, сэр.

Дверь начала закрываться.

— Она под домашним арестом!

— Я пришл поговорить с вами, сэр. О вашей дочери. Пожалуйста.

Мистер Кросс стоял молча, на мгновение не уверенный, как реагировать.

Наконец он отошл с дороги, впуская Ронни.

42

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Бен не видел Ронни с урока биологии в прошлом году и не знал, насколько

сильно тот изменился. Ронни всегда был в меру привлекателен в стиле гранджа, но

сейчас стал привлекателен в свом стиле. Дреды, длиной до плеч, были обрезаны,

открывая симпатичное лицо с ровными, правильными чертами. Концертные майки и

порванные джинсы исчезли, сменившись модной одеждой, близко прилегающей к

телу. Либо он качался, либо вчерашние большие по размеру майки маскировали его

прекрасные грудные мышцы и узкую талию.

— Ты знаешь этого человека, Элли? — требовательно произнс мистер Кросс,

пока они приближались к дивану.