Что-то похожее на лето (ЛП)

— Хорошо, — усмехнулся он, чувствуя, как его охватывает облегчение. —

Обещаю.

Мисс Хьюз смотрела, как он уходит, хотя е кабинет был полон учеников,

которые, вероятно, сходили с ума в е отсутствие. Как только он скрылся из виду, она

развернулась и медленно пошла вперд по коридору, задаваясь вопросом, что в Бене

было такого, что она видела в себе.

Глава 8

— Милый, я дома! — счастливо воскликнул Бен, стараясь удержать по сумке с

продуктами в каждой руке.

Сегодня была одна из тех пятниц, когда даже учителя настроились на выходные.

Ни один урок, на который он потрудился прийти, не был сложным и не повлк за

собой домашнего задания. Они с Эллисон снова пренебрегли шоу талантов и весь урок

сплетничали. Он в энный раз рассказал ей, как наслаждается заботой о Тиме, в то

время как она посвятила его в то, что они с Ронни виделись между уроками.

После школы Бен взял немного оставленных родителями Тима денег и пошл в

магазин за продуктами, восполняя такие необходимые запасы и закупая ингредиенты

для чили.

— Ты не поможешь занести? — крикнул Бен, опуская пакеты на кухонную

тумбочку.

— Возможно, я и мог бы с чем-нибудь справиться, — сказал Тим, пробираясь на

костылях в комнату.

Тим последние несколько дней был более активным и беспокойным.

Обезболивающие закончились в среду, и он не был заинтересован в получении новых.

Он вздрагивал намного чаще, но казался счастливым заплатить такую цену за

трезвость сознания.

46

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Серьзно, — произнс он, выходя за Беном на подъездную дорожку. — Повесь

пару пакетов мне на запястья.

— У меня только бумажные пакеты, — проворчал Бен, забирая из багажника

последний пакет и упаковку из двенадцати банок колы. — Но твою моральную

поддержку я ценю.

— Зачем ты купил так много? Мои родители вернутся в воскресенье.

— Знаю, но завтра я приготовлю блюдо, достойное короля. Ну, может быть,

очень бедного и неимущего короля, — исправился Бен.

— Ты вызываешь у меня голод. Почему бы не приготовить его сегодня?

— Мне родители на спину сели, потому что последние пару недель я едва

появлялся дома и пропустил почти каждый ужин, — Бен подождал, пока Тим откроет

перед ним стеклянную дверь. — Я обещал, что сегодня действительно приду.

Тим закатил глаза.

— Значит, для меня эти замороженные бурито?

— Или они, или мясной пирог. Обещаю исправиться завтра.

Бен задержался достаточно долго, чтобы разобрать продукты и убедиться, что у

Тима есть вс необходимое. Он хотел уйти сразу после этого, но они разговорились,

сначала о домашнем задании Тима, которое Бен принс из школы, а затем о какой-то

безумной выходке, которую Тим увидел в дневном ток-шоу. К тому времени, как

пошл домой, Бен уже на десять минут опаздывал на ужин.

Большую часть дороги до дома он бежал, проклиная свою маму за то, что

настояла, чтобы он сегодня был там. Какая разница? Они не могли забить свои

желудки едой без его присутствия? Молодой человек не понимал, почему прим пищи

расценивается как время, проведенное с семьй. Половину времени там вс равно

нельзя разговаривать, потому что рот занят едой.

Опять-таки, он едва мог дождаться, когда завтра приготовит ужин для Тима. Он

предполагал, что приготовление еды выражает любовь, и что он игнорировал свою

маму всю неделю. Обременнный чувством вины, парень ворвался в дом и отмахнулся

от приветствий Уилфорда, чтобы скорее добраться до столовой. Ему повезло. Стол

только начинали накрывать. Что бы мама ни приготовила, очевидно, это заняло

больше времени, чем она намеревалась.

Бен взял на себя задание накрыть на стол, когда его сестра и отец зашли в

комнату и заняли свои места.

— Как мило со стороны Его Королевского Величества удостоить нас своим

присутствием, — пошутил отец.

— Нельзя винить его в том, что он не приходил, — пожаловалась сестра Карен,

когда их мама вошла в комнату с мясным рулетом.

У Бена не было никаких жалоб. Мясной рулет был одним из его любимых блюд.

В последнее время он не мог насытить свой организм красным мясом. Мясной рулет

его мамы был с полосками бекона наверху и смазан кетчупом, из-за чего у него

наполнился слюной рот, пока она ставила блюдо. Бен был рад, что сегодня пришл на

ужин домой.

Они прошли через обычные движения. Его мама заставила их произнести

молитву, которую он всегда произносил одними губами, чтобы сделать е счастливой,

хоть и ни во что не верил. Как только с этим было покончено, и у всех на тарелках

лежал рулет, отец начал свою обычную тираду о том, что за день случилось на работе.

Должность менеджера в местной кабельной компании звучала не очень интригующе,

но его отцу удавалось каждый день приносить домой как минимум несколько

сумасшедших историй о покупателях.

47

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Разговор затих, когда прим пищи приблизился к концу, и все наелись и устали.