Что-то похожее на лето (ЛП)

только тем, кто входил в авиационную индустрию.

Джейс вскочил на ноги, когда увидел Бена, и, не теряя времени, наградил его

глубоким поцелуем, вызвав у пары наблюдателей одобряющие "ууу!".

— Ну, и тебе привет! — произнс Бен, покраснев.

— Я рад, что ты пришл! — усмехнулся Джейс. — Были проблемы с поиском

адреса?

— Немного, но...

— А кто это, кстати? — воскликнула женщина, взявшись за руку Джейса и глазея

на Бена.

108

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Джейс провл знакомство, первое из, кажется, бесконечности. Каждый раз было

одно и то же: Бена одаривали вежливым количеством интереса, а затем Джейс и его

друзья разговаривали о людях и местах, о которых Бен не имел понятия. Популярность

Джейса сигнализировала о хороших чертах его характера, но раздражение Бена росло.

Он хотел побыть наедине с Джейсом и узнать его получше, а не слушать

бессмысленные сплетни. Частое упоминание кого-то по имени Сэм, который

предположительно был очень милым, тоже не помогало. Неужели это его бывший

парень?

— Хорошо, увидимся позже, — радушно сказал Джейс последнему гостю. Его

улыбка исчезла, как только они скрылись из виду. — Мы должны выбраться отсюда,

— пробормотал он, двигая лишь уголком рта. — Давай сбежим.

Бен не нуждался в поощрении и пошл прямиком к двери. Джейс шл далеко

позади, выбрав менее прямую дорожку, чтобы избежать других потенциальных

разговоров.

— Прости за это, — сказал Джейс, когда они вышли на улицу. — Вечеринка,

полная любопытных коллег, была не лучшей идеей для свидания. Куда теперь? В бар?

Или что-нибудь поедим?

— Куда-нибудь в уединнное место.

Джейс натянул в ответ улыбку.

— Я знаю только одно место. Ты уверен?

— Не ищи в этом большой скрытый смысл, — с наигранной скромностью

произнс Бен. — Мне просто нужно немного тишины.

Джейс проводил его к его машине, и Бен подождал внутри, пока Джейс забирался

в свою. Оттуда они поехали в более неприятную часть города. Район за только

запертыми дверьми автомобилей был захудалым и скудно освещнным. Несколько

грубых на вид людей пили и слонялись по тротуарам, некоторые из них запускали

фейерверки. Бен надеялся, что это какой-то причудливый кратчайший путь, но они

припарковались всего через пару кварталов.

Джейс бросил на него забавный взгляд, когда Бен вышел из машины.

— Ты в порядке?

— Да, — произнс Бен, цепляя на лицо бесстрастное выражение.

— Хм. Скажи ещ раз, откуда ты?

— Вудлендс, а что?

Джейс кивнул, будто это вс объясняло.

— Это может быть и не самый симпатичный район, но у меня здесь никогда не

было никаких проблем.

— Вс нормально, — настаивал Бен. — Видел бы ты мою квартиру в Чикаго.

Проход через одно из зданий привл к внутреннему дворику. Джейс открыл

дверь к лестничной клетке и старомодному лифту с решткой, какие Бен видел только

в фильмах. Лифт громко дребезжал, пока они ехали на верхний этаж.

— Дом, милый дом!

Джейс открыл ключом единственную дверь в крошечном коридоре. Щлкнул

выключателем и отошл в сторону, чтобы Бен мог пройти первым.

Свет включился, освещая просторную однокомнатную квартиру. Полы из

тврдого дерева, стены из необожжнного кирпича. Обстановка из неподходящей друг

другу старой мебели и антиквариата. На стене висела винтажная реклама, стюардессы

прошедших дней сияли над слоганами или самолтами в стиле арт-деко. В одном углу

Бен заметил автомат для игры в пинбол, а за серой полоской меха, бегущего по

комнате, располагалась ведущая на кровать-чердак лесенка.

109

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Самсон! — счастливо объявил Джейс, потянувшись вниз, чтобы поднять кота.

— У нас гость.

Кот потрся мордочкой о подбородок Джейса, прежде чем повернуть голову и

обратить на Бена взгляд своих больших зелных глаз.

Значит, это и был Сэм! То, что так много людей знали о коте Джейса, означало,

что он один из тех сумасшедших кошатников, которые говорят о своих домашних

животных как о детях, но лучше это, чем если бы Сэм казался горячим бывшим

парнем. Бен протянул руку, чтобы погладить Самсона, но голова кота увернулась и тот

сначала обнюхал его ладонь.

— Запущено сканирование безопасности, — голосом робота произнс Джейс. —

М-хм. Думаю, ты прошл. Давай найдм тебе что-нибудь поесть.

Самсон спрыгнул на пол и проследовал за Джейсом на большую кухню. Бен

наблюдал за тем, как коту подали тарелку консервированной еды, вместе с этим

рассматривая как можно больше деталей. Вокруг лежало чрезмерное количество

бумажек с предсказаниями, давая понять, что Джейсу нравится китайская еда на

вынос. Ещ ему нравилось готовить, судя по хорошо оборудованной кухне.

Бен прошагал обратно в зону гостиной и направился к книжной полке. Выбор

состоял практически из одних биографий без какой-либо общей темы. Вперемешку

стояли политики, комедианты, исторические личности, известные серийные убийцы и