Что-то похожее на лето (ЛП)

он живт там совсем один. Думаю, для него собака будет идеальна.

Женщина хлопнула в ладоши, е глаза наполнились отчаянным облегчением,

прежде чем взгляд стал проницательным.

— А теперь, собака бесплатная, но я прошу двадцать долларов в качестве

пожертвования. Совершенно не обязательно, но все доходы идут на стерилизацию

мамы-собаки.

Женщина взяла у Бена деньги, а также всю контактную информацию, которую

только смогла из него вытрясти. Очевидно, она заботилась о благосостоянии щенка, но

Бен был уверен, что они оба приняли правильное решение. После того, как она

протянула ему щенка, его на удивление мощные лапки начали бить воздух, пока

щенок пытался лизнуть его в лицо. Затем он помочился на его рубашку спереди. Бен

рассмеялся и отнс его в машину.

Оставшаяся поездка до дома Тима была маленьким кошмаром, щенок прыгал по

машине как резиновый мячик. Тим встретил его на подъездной дорожке, и у него

отвисла челюсть, когда из машины выскочил щенок.

— Ты нашл себе собаку? — спросил он.

— Нет, это ты нашл себе собаку, — исправил его Бен.

Потребовалось несколько минут объяснений, но Тим быстро привязался к мысли.

— У меня нет ничего, что нужно собаке. Нам нужно съездить по магазинам!

Идм!

— Что, сейчас?

Бен планировал не совсем это, но что он мог поделать? Он действительно должен

был бросить щенка и быстро попрощаться? Так что после того, как он одолжил

чистую майку, Тим и щенок, которого назвали Шиншиллой, потащили его в мегамарт

для животных. Тим наполнил тележку до крав столькими игрушками и едой, сколько

не понадобится большинству собак за всю жизнь. Парень заказал собачью будку,

которую доставят на следующий день, и записался на уроки дрессировки. У

Шиншиллы будет хорошая жизнь.

Как только они вернулись в дом Тима, а теперь и Шиншиллы, Бен чуть не забыл

настоящую причину, по которой находился здесь. Они вместе сидели на полу, пробуя

разные игрушки и смеясь, пока Шиншилла строила из себя дурочку. Она носилась по

дому, лаяла и устраивала беспорядки. Дом уже казался более живым.

— Это был приятный сюрприз, — в конце концов, сказал Тим. — Я думал, ты

пришл сказать, что Джейс хочет видеть мою голову на блюде.

— Нет, — с лица исчезла Бена улыбка. — Он отнсся ко всему очень

понимающе, но нам нужно кое о чм поговорить.

— Оу, да?

— Я не могу справиться с этим, — выпалил Бен. — В смысле, со своими

чувствами к тебе. Они никогда не исчезали...

— Это хорошо, — перебил его Тим.

— Нет, не хорошо. Я люблю Джейса. Мы с ним вместе больше двух лет, и я

планирую остаться с ним.

Тим потянулся и схватил его за руку, будто боялся, что Бен попытается сбежать.

— Я могу дать тебе вс, что может он, — пообещал Тим. — Даже больше.

149

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Бен знал, что спорить будет бесполезно.

— Я с Джейсом, — сказал Бен. — И так и останется.

— Хорошо, — произнс Тим, отпуская его руку. — Но это не значит, что мы не

можем быть друзьями.

— Да, значит, Тим, потому что я не вижу тебя другом.

— Я тоже не вижу тебя другом, так зачем бороться с этим?

— За тем, что я люблю Джейса, и я уже причинил ему больше боли, чем когда-

либо должен был.

— И ты не любишь меня? — бросил ему вызов Тим. — Знаю, что любишь,

потому что я чувствую то же самое.

Бен пытался вспомнить, говорил ли Тим когда-нибудь слова «я люблю тебя»,

когда они были младше. Говорил ли он это сейчас или просто претворялся?

— Я должен идти, — Бен встал. — Не думаю, что нам следует видеться друг с

другом. По крайней мере, некоторое время.

— Бенджамин, подожди! — окликнул его Тим.

Бен побежал к машине и, отъезжая, видел, как Тим удерживает Шиншиллу,

чтобы она не выбежала на улицу. Казалось, Тиму было больно, но, по крайней мере,

Бен знал, что он больше не будет одинок.

***

Какими бы ни были боги учбы, они получали множество ежедневных молитв от

Бена, по большей части в виде просьб помочь ему сдать итоговые экзамены и оставить

позади очное образование. В других случаях он благодарил их за обеспечение

неограниченного отвлечения во время сложной ситуации. В первый раз он

попрощался с Тимом против своей воли. Теперь это было его рук дело, но он по-

прежнему не мог сказать, что хотел этого.

Давление учбы ускоряло время, пока не прошло два месяца, и хотя Бен думал о

Тиме каждый божий день, его отношения с Джейсом вернулись в сво русло. Бывали

недели, когда им едва удавалось видеть друг друга, но когда они виделись, их

отношения были такими же любящими и интимными, как и раньше. Если Джейс и

затаил злобу, он этого не показывал.

Одним вечером, после позднего сеанса учбы в библиотеке, Бен решил пойти

домой, которым теперь считалась квартира Джейса. За последний месяц он редко

оставался ночевать в свом дуплексе. Обычно Эллисон не стала бы такого терпеть, но

она была занята своими собственными экзаменами. Когда Бен бежал по лестнице к