Что в имени тебе моем?..

Он любит Алису и… с удивлением и даже смущением признает, что ему очень нравится эта – другая – женщина. Рита. То есть он не знает, что это Рита. Просто интуитивно осознает, что с его женой что-то не так. Он ждет ее ночью. Рита чувствует его волнение и смущение от того, что он ждет… Андре растерян: он заново открывает свою жену. И не может себе объяснить, как могла произойти с его Алисой такая перемена. Или это перемена произошла с самим Андре? Рита понимает, что он задает себе много вопросов и не может найти ответов. Но однажды – она уверена – он задаст эти вопросы ей. И что она ответит?

Алиса… Это имя не давало покоя, заставляло размышлять и переживать. Она полюбила эту неизвестную ей (уместно ли теперь это слово – неизвестная?) и такую похожую на нее женщину. Она нашла историю ее болезни. Плакала, читая. Алиса страдала неизлечимым заболеванием – болезнью Ходжкина. Рита долго искала в интернете, что же это за дрянь такая, и поняла, что вылечиться от такого недуга практически невозможно. Это злокачественное образование, поражающее лимфатическую систему. Есть только одно средство, которое может изменить течение болезни и помочь больному. Это пересадка костного мозга. Конечно, вероятность выздоровления мала, но она существует! Ей страстно захотелось помочь Алисе. А вдруг костный мозг Риты поможет? Ведь не зря же они так похожи!

Но как найти Алису? Для того, чтобы ей помочь, ее нужно найти. Вопрос, который она задавала себе в первые дни: «Почему она – Рита – находится в этом доме?» ушел на второй план. Теперь она хотела бы знать: «Где искать Алису?» Да, она узнала тайну болезни, но это не приблизило ее к разгадке: почему она здесь и почему заняла место Алисы?

Конечно, Рита размышляла над этим все свободное время. И у нее появились несколько версий. Были среди них и совсем фантастические, однако Рита решила не отказываться даже от самых невероятных.

Итак, кто-то постарался, чтобы Рита заменила Алис. Именно заменила. Но вот надолго ли? На какой срок? На месяц? Год? Или навсегда?.. Это важно знать.

Дальше. Кто-то продумал все возможные варианты развития событий, вплоть до «амнезии», на случай, если Рита не захочет стать Алисой. Однако этот кто-то хорошо знал (или просто каким-то образом вычислил), что она согласится. Не сразу, но согласится. Для этого и была придумала вся эта история с побегом Алисы от доктора и расстройством памяти. Но зачем больную (но всеми любимую) женщину нужно изолировать и заменять дублершей? Чего хотел добиться этот кто-то? И, самое главное, этот кто-то – он друг семьи или враг? У Риты накопилось много вопросов к этому Неизвестному.

Первое. Как она попала в дом? Хотя это более-менее понятно. Вероятно, она выпила какую-то гадость на пароме (это последнее, что она помнит, или ее «вырубили» еще каким-то способом, но это не принципиально), потеряла сознание, потом ее бесчувственную отнесли к тому месту, где нашли рыбаки, – к розовым скалам порта Джиролата – и уже впоследствии приняли за Алису.

Второе. Вопрос самый важный: где Алиса? Если Рита здесь – в доме со ставнями, то Алиса должна быть в другом месте. Где? Возможно, она в больнице. Хорошо бы. Но если ее спрятали в каком-нибудь страшном месте? У Риты разболелась голова и в животе стало холодно. Вдруг с этой женщиной случилась беда? Нет, это невозможно.

Если бы от Алисы хотели избавиться, то совершенно ни к чему придумывать историю с подменой. Рита вспомнила французский фильм «Железная маска» по мотивам романа Дюма с великолепным Жаном Маре в главной роли. Ради государственных интересов (так в фильме) поменяли королей – Людовика Четырнадцатого и его брата Анри – узника крепости Сент-Маргарит. Но это ж государственные интересы! А зачем поменяли двух женщин? В двадцать первом веке?

Рита перебрала в памяти другие истории, где так или иначе происходили подмены. Вспомнила несколько: у Бушкова есть роман, в котором братья-близнецы меняются местами. Бизнесмен Павел просит отставного подполковника Петра (или наоборот, она уже подзабыла) побыть какое-то время в его роли, пока тот провернет свои делишки; у Саймона Грина есть роман о том, как странствующий актер заменяет принца. Есть интересная книга американца Роберта Хайнлайна «Двойник». Это фантастика, конечно, но смысл в том, что одного высококлассного актера нанимают исполнить роль двойника известного политика… Опять актер. Но Рита – не актриса, она – настоящая. Есть всякие фэнтези, вроде повести «Два в одном»22… В одном теле два разных человека… Есть другие фантастические романы, где в одном человеке уживаются два, три, а иногда и пять личностей. Стоп. Это уже чересчур.

Третье. Как долго ей предстоит быть Алисой? Месяц? Год? Всю жизнь? Этот вопрос Рита уже задавала себе. И не раз. Снова и снова пыталась понять: сколько еще времени кто-то чужой будет управлять ее жизнью и указывать, оставаться ли ей Алисой или вернуться к своей прежней московской жизни? А не много ли он хочет, этот Мистер Неизвестность?