Что в имени тебе моем?..

Нападки на писателя особенно участились год назад, после того как стал он издавать Литературный еженедельный листок, где выступал против либеральных студенческих союзов и поддерживал идеи Священного Союза, возглавляемого Россией. Это не было только его службой. Такие идеи реально отражали его убеждения! Его беспокоила судьба расколотой Германии, радикализм молодежи, беззаконие на улицах. Август не понимал, почему его позиция вызывает возмущение в среде интеллигенции. Негодование вызывала и его политическая позиция, и его русская служба.

Ему стали угрожать. Жена волновалась. В семье начались разлады. Август переживал за жену, за детей: их в доме четверо маленьких – от двух до семи лет и малыш Эдуард, которому всего два месяца…

Напряженная ситуация вокруг его имени, писательских трудов, его взглядов и идей не способствовала творчеству, создавала пессимистические настроения и зарождала нехорошие предчувствия. Все чаще погружался он в воспоминания. Какими памятными годами для него была жизнь в России при матушке Екатерине и сыне ее Павле Петровиче, сколько ярких моментов стали основой его мемуаров, романов, драматургии. Он никогда не забывал о тех месяцах жизни в Петербурге, когда ему было поручено самим государем описывать Михайловский замок. Особенно памятны ему были последние перед убийством императора дни. Кажется, что каждая деталь врезалась в сознание: залы, статуи, картины, перевод «вызова» императора на дуэль, табакерка…

Август встал, подошел к окну. На небольшом резном столике у окна стояла она – табакерка, подаренная государем Павлом Петровичем. Коцебу погладил резные грани, прошелся пальцами по камням, украшавшим сверху и по бокам эту чудную коробочку, нажал на незаметную деталь. Открылся потайной ящичек: маленький, узкий, незаметный. Кто не знает об этом секрете, никогда не догадается, что внутри есть тайник. Август вытащил из ящичка два сложенных вчетверо листка. Развернул.

Три года назад привез ему старший сын Отто послание из России. Письмо это несколько лет находилось у сына, прежде чем случилась оказия передать его по назначению. Отто рассказал, что однажды принесла ему конверт некая особа по фамилии Мусина-Юрьева и попросила передать его герру Коцебу лично в руки.

Август не сразу понял, что речь идет о Любови. Значит, сдержал обещание государь Александр: дал фамилию графскую бастардам – незаконнорожденным детям Павла Петровича и их матерям. Письмо это будоражило его душу, возвращало в те далекие времена. Развернул, вновь стал перечитывать…

«Дорогой Август Фридрихович.

Много времени утекло с тех пор, как мы виделись с вами в последний раз. К сожалению, не смогли мы встретиться после известных событий, и вы уехали из России слишком скоро.

Понимаю, что письмо мое, ежели попадет в нечестные руки, может навлечь гнев и вызвать брожение умов, однако же не могу более молчать.

Знайте же, герр Коцебу, что я была свидетельницей тех страшных событий, когда убили заговорщики государя нашего Павла Петровича. В ту ночь находилась я в спальне, а после, когда услышали мы шум в соседней зале, спряталась в потайной комнате, о которой даже вы, писатель, описывающий Михайловский дворец, не ведали. Об этой комнате только и знали, что государь да я. И те, кто строил дворец, конечно.

Я наблюдала все, что произошло сквозь небольшую замочную скважину. Страшно! Доселе страшно, как вспомню все, что произошло. Верьте мне, ежели не была бы я в известном положении, встала бы на защиту моего государя. Не посмотрела бы, что слабая женщина. Но уж больно страшные глаза были у Зубовых, не пощадили бы они ни меня, ни ребенка нашего, раз уж царя всея Руси не пощадили.

Павел Петрович встретил смерть достойно и храбро. Наш маленький государь в этот последний свой час был мужественен и красив!»…

Август часто доставал из потайного ящичка письмо и перечитывал его. Он возвращался мыслями в тот год, день одиннадцатого марта по юлианскому календарю (двадцать третьего марта – по григорианскому), когда он виделся последний раз с императором Павлом и беседовал с ним. Он вспоминал его шутку про перекошенный рот. Вон оно, знамение!

И еще Август понимал, что у него находится бесценный документ, единственный, основанный на свидетельстве очевидицы, который мог бы прояснить события, произошедшие в ту страшную ночь. Конечно, есть показания участников преступления, но они, естественно, все перевирают, выгораживая себя.

Но также писатель Коцебу осознавал, что еще не время обнародовать этот документ. Сколько еще поколений должно смениться в России, чтобы правда о смерти одного из самых великолепных русских правителей восторжествовала?!

Он много думал о трагических фигурах в русской истории. Невероятно, но факт: все они, удаленные от трона с помощью заговоров, хотели сделать Российскую Империю великой. Они думали о стране больше, чем о своих выгодах: и Борис Годунов, и Петр Третий, и Павел Первый. Но судьба была к ним особенно жестока.

Август перевернул страницу: