Что в имени тебе моем?..

– К тебе часика в три подойдет Омский Максим Максимыч – вот он, – Макс и Петрович обменялись рукопожатиями, – помоги ему. Омский у нас – лицо, осуществляющее сыскную деятельность и оказывающее детективные услуги индивидуальным образом. Я правильно раскрыл сущность твоей профессии, Макс? – Красавин веселился.

– Просто блестяще, – Максим засмеялся. – Уловил самую суть, – и подчеркнул: – надо добавить, что деятельность моя регулируется действующим законодательством и, конечно же, у меня есть лицензия на осуществление частного детективного сыска и оказание услуг, предусмотренных частью Второй статьи Третьей Закона о частной детективной и охранной деятельности в Российской Федерации.

– Ого! Видишь, как оно… Регулируется законом. Не хухры-мухры, – заметил Красавин, обращаясь к Петровичу, – все как положено, – и спросил его: – поможем сыщику? Я тебе после совещания подробно объясню суть дела.

– Без проблем, Алексей Витальевич, – ответил Петрович и подмигнул Максу: – Заходите, Максим.

– Спасибо, – Макс был доволен. – Извини, что нагрузил… Желаю удачного совещания.

Фу… Обо всем договорился. В три часа Макс встретится с человеком, который просвечивает собеседника насквозь (у Петровича глаза – что рентгеновские лучи!). А сейчас – на поиски знатоков преферанса.

Только он об этом подумал, задребезжал сотовый телефон: пришло сообщение. Макс открыл аппарат (у него старенькая Nokia, никак он не может с ней расстаться и перейти на более «продвинутый» айфон. Андрей над ним подсмеивается, мол, не способен шеф быстро реагировать на новшества прогресса, но у Макса свое видение на этот счет. Nokia ему удобна. И все. Точка. Он консерватор, и всяческие новинки в электронике ему так же малоинтересны, как и компьютерные игры), прочел сообщение от Шустрова: «Позвони отцу. По поводу преферанса».

Не иначе, телепатия. Так у них с Андреем часто бывает.

Макс сразу же позвонил отцу Андрея – Евгению Федоровичу и изложил свою проблему. Тот, оказывается, в свободное время частенько пишет пулю со своими афганскими товарищами.

– Ты хочешь сказать, что до сегодняшнего дня никогда в преферанс не играл?

– Нет.

– И сразу хочешь играть в незнакомой компании?

– Не то, чтобы хочу. Мне надо! Позарез!

– Ну, что тебе сказать… – отец Андрея помолчал, – если б я лично тебя не знал, подумал бы, что ты сумасшедший.

– И не ошиблись бы, – Макс засмеялся. – Очень надо, очень!

– Когда игра?

– Завтра.

В трубке снова воцарилось молчание.

– Тебе нужно выиграть?

– Нет, что вы. Просто играть.

– Макс, преферанс – это интеллектуальная коммерческая игра. Как у тебя с коммерческими возможностями?

– В смысле?

– Какая у вас будет ставка в игре?

– Не знаю.

– Узнай. Чтобы не было сюрпризов. Второе. Сколько человек будет за карточным столом?

– Трое.

– Значит, не гусарик.

– Это что?

– Это вид преферанса: игра вдвоем с болваном. Гусарская игра. У вас игра втроем. В этой игре нужно быть очень осторожным, потому что в такой партии слишком мало шансов на отыгрыш.

– Да мне попроще, Евгений Федорович. Ни выиграть, ни отыгрываться я не собираюсь. Главное, процесс. Скажу вам откровенно. Просто мне нужно побеседовать с людьми за карточным столом. Возможность сыграть с ними в преферанс – единственный способ их разговорить…

– Но это невозможно. Во время игры отвлекающие разговоры вести не принято. Нужно быть очень сосредоточенным.

– Если так, поговорить могу после игры. Главное – мне нужно завоевать доверие.

– А какой вид преферанса?

– Это что значит?

– Ну-у, Макс… есть ленинградка, сочинка, московская пулька, классика…

– Я могу уточнить. Раз в Москве играем, наверное, московская…

– Уточни.

– А что, есть разница?

– Небольшая, но есть. Ленинградка – это игра против играющего, сочинка – против вистующего, московская – для мастеров распасовки. Понял?

– Ничего не понял. Но готов к обучению.

– Ты термины хоть какие-то знаешь?

– Я немного почитал ночью… Но мне нужно, чтобы вы объяснили, как говорится, на пальцах.

– Ладно. Приходи. Можешь сейчас подойти ко мне на работу? Или вечером домой.

– Иду прямо сейчас. Спасибо. Вы не волнуйтесь, я постараюсь быть хорошим учеником.

Да, день сегодня будет напряженный…

Так и получилось. Домой Макс вернулся за полночь. Предупредил жену, чтоб не волновалась. В десять вечера зашел в свой офис и там задержался еще на два часа. Разговаривал по скайпу с Андреем, делился информацией. От Гурова пока известий не было. Но вот у Дмитрия Петровича (Макс улыбнулся, вспомнив про словечко, которым он припечатал оперативника – рентген…) сыщик много чего узнал интересного. Петрович оказался добрейшим человеком, очень милым и аккуратным в делах. Несмотря на рентгеновский взгляд.

Позвонив Ираиде, Макс уточнил, что девичья фамилия Катерины, если ей не изменяет память, Юрьева (как звали мужа, она не имеет представления, да и Катину фамилию знает только с ее слов), играть они начинают завтра в три часа дня, пулька московская и ставка пятьдесят рублей за вист.