Что в имени тебе?

— Но зачем вам такие грязные деньги?

— Иван Кириллович, — вздохнул Бадмаев, — я забираю деньги только у тех, для кого они лишние и собираюсь отдать тем, кому они действительно необходимы. Я содержу бесплатные школы для инородцев, а сейчас открываю вторую больницу на Литейном, где будет также и бесплатный прием для малоимущих. Так что, за мою карму не беспокойтесь.

— Все равно, я не хочу в этом участвовать, — заупрямился Васенков.

— Вы — лишь миноритарный акционер, господин Васенков, — сурово подал голос Заслонов, — а семьдесят пять процентов наших акционеров поддерживают предложение господина Бадмаева. Я не могу заставить вас участвовать лично, но попрошу вас обучить моего техника обращаться с передающей аппаратурой. Вы же вправе продолжать свои научные эксперименты в любое время, свободное от передачи поминальных записок.

— Хорошо, — буркнул Васенков, — я всё покажу и научу вас, как управлять аппаратурой. Но открою вам, господа, маленький секрет: наша станция не переживёт зиму. Аппаратуру нужно будет снимать и помещать в отапливаемое помещение, иначе лопнут от мороза вакуумные лампы. Аккумуляторную яму и конденсатор потока переместить вообще не удастся. Конструкцию зеркала может перекосить в морозы. Проволока, из которой сплетена антенна, по всей вероятности, тоже лопнет от мороза, и с этим ничего не поделаешь. Я уже понял, что нужно строить новую станцию, но не здесь, а на юге. Мне сейчас как раз предлагают купить участок земли в Крыму под Евпаторией в селе Аирча. Земля стоит там недорого, потому что на ней совсем нет воды, но для радиостанции это не очень важно. Главный вопрос, удастся ли там подключится к электрической сети? Если да, то мы могли бы там круглогодично вести передачу и приём космических сигналов.

— Вот видите, и вам тоже понадобятся деньги для вашего нового проекта! — заметил Бадмаев. — А поскольку нашей радиотелеграфной станции вы отвели лишь несколько месяцев жизни, нам придется поднимать тарифы за телеграммы. Думаю, можно брать до десяти рублей за одно имя, а то и больше.

11

Уже через три дня возле антенны возникла маленькая деревянная часовня. Сперва от ближних Царскосельских церквей, а вскоре и от дальних, стали прибывать посыльные с ворохами поминальных записок. Иногда подкатывали коляски, из которых выходили дамы или господа, оставляли свои записки и деньги. Служка принимал записочки для передачи сразу на небо, складывал пожертвования в денежный ящик и время от времени садился за телеграфный ключ. Он имел обыкновение читать передаваемые сообщения вслух. Васенков всё свободное время с вечера субботы до утра понедельника проводил на своей радиотелеграфной станции. Днем, пока он налаживал и усовершенствовал радиоприемник, до него доносилось бесконечное бормотание:

«Ивана, Марии, Марии, Марии, Сергия, младенца Ксении, Марии, Марии, воина Александра, воина Георгия, Марии, новопреставленного Алексия, Марии…»

Вечером служка уходил и уносил с собой денежный ящик. Тогда инженер подключал приемник к антенне и всю ночь напролет слушал шумы и трески в радиоэфире, пытаясь выловить сигналы, похожие на осмысленные. Благодаря малошумящему диодному вакуумному детектору и триодному многокаскадному усилителю удалось добиться высочайшей чувствительности и полосы приема почти в килогерц. Иногда в наушниках раздавался сигнал Морзе. Каждый раз он оказывался либо радиопередачей с Царскосельской радиотелеграфной станции, либо сигналом какого-то корабельного передатчика Балтийского флота. Васенков все более убеждался в правильности решения перебраться в Крым, где не могло быть поблизости таких радиопомех. Иногда он пробовал выставить антенну в направлении на расчетное положение какой-либо планеты. Но небо, как правило, было затянуто облаками и выполнить точную выставку с помощью телескопа не удавалось.

Однажды Васенков услышал шум голосов и выглянул за окно: служка о чем-то громко и ожесточенно спорил с каким-то визитёром:

— Это не православное имя! Я такое имя читать и отправлять не буду. Я каждое имя, которое на ключе отстукиваю, мысленно молитвенно произношу. А такое имечко, прости Господи, я не могу молитвенно произносить и не буду!

— Да какая вам разница! Не надо ничего произносить! Просто передайте такую радиограмму. Я вам заплачу!

Но служка оказался на удивление принципиальным и гордым юпитером смотрел на просителя — молодого блондина с длинными волосами, одетого в студенческую тужурку.

— Что вам угодно, сударь? — спросил инженер.

— Мне очень нужно передать одну радиограмму на Марс, — взмолился блондин, — а этот отказывается!

Инженер вздохнул и пригласил посетителя к себе в домик:

— Рассказывайте, что за радиограмма?

Молодой человек с любопытством оглядел приборы:

— Вы инженер? Это вы изобретатель этой штуки? А вы случайно не марсианин?

— А я по-вашему похож на марсианина! — рассмеялся Васенков.