Что в имени тебе?

— Нет, я не в том смысле! Видите ли, у нас есть сообщество марсиан, то есть, людей, увлеченных Марсом. В смысле, не военных, а планетой Марсом. Там есть самые разные люди. Я. — будущий инженер, мечтаю конструировать ракетные двигатели, а мой кузен Юзеф — пятнадцати лет от роду — мечтает сам лететь на Марс на космическом корабле. Мы заболели идеей межпланетных путешествий, когда прочитали «Исследовании мировых пространств реактивными приборами» Циолковского. К сожалению, таких как мы с кузеном среди марсиан мало. Там всё больше не техники, а любители фантастики. Вы читали книжку профессора Поле «Звёздные миры и их обитатели»? Она вышла ещё до войны. А есть вообще полусумасшедшие: утверждают, что атланты из Атлантиды на Марс переселились и основали там цивилизацию. А есть ещё всякие теософы и спириты. Утверждают, что сознание человека способно жить, воспринимать и действовать без помощи тела. По их убеждению, духи умерших обитают в собственном невидимом пространстве, но могут проявляться и в нашем. Эти уж не знаю каким боком, но тоже Марс приплели. Есть, которые переселение про душ вещают и хотят переродится в следующей жизни в марсиан…

— Нет, я не марсианин, — уверенно декларировал Васенков.

— А вот моя Аэлита была марсианка, — грустно опустил глаза молодой человек, — она писала стихи. Она оставила меня.

— Несчастная любовь? — спросил инженер.

— Скоротечная чахотка, — ответил молодой человек.

— Простите, — смутился Васенков.

— Аэлита верила, — продолжал посетитель, — что на спиритических сеансах миры соприкасаются, люди общаются с духами, а духи возвещают людям свою волю. Она верила, что после земной жизни непременно переселится на Марс. Обещала, что свяжется со мной оттуда. И она приходит ко мне во сне. Я не верю в спиритизм и не хочу ходить на спиритические сеансы, но я должен отправить ей знак, что слышу её.

Молодой человек говорил все тише и наконец перешел почти на шепот.

— Это про её не православное имя сейчас говорили? — спросил инженер.

Молодой человек кивнул:

— Это её поэтическое литературное имя. Она сама его выбрала. Оно состоит из греческих слов аэр и литос — воздух и камень — и обозначает жительницу воздушного камня — марсианку. Вы отправите для меня имя Аэлита на Марс?

— Хорошо, отправлю, кивнул инженер, — только вам придется ждать позднего вечера, когда закроется часовня. И вечерний поезд вы пропустите. Если хотите, можете заночевать здесь. Я буду всю ночь слушать радиосигналы из космоса, а вы можете поспать на стульях.

Молодой человек просиял:

— Здорово! А можно, я тоже послушаю сигналы?

— А вы умеете? — прищурился Васенков.

— Конечно! Я знаю азбуку Морзе и умею работать на ключе. Видите ли, я яхтсмен, а скоро на каждом морском судне должны появиться радиостанции. Да и вообще, каждый культурный человек в скором времени должен будет овладеть работой с техникой радио.

Инженер с сомнением покачал головой:

— Ну, это мы проверим… Кстати, меня зовут Иван Кириллович. А как вас звать?

— Мстислав. Мстислав Сергеевич. Можете звать меня Славой.

— Слава — это очень хорошо, — задумчиво изрёк Васенков.

***

Когда служка закрыл часовню и вместе с денежным ящиком покинул радиостанцию, загудели моторы, огромная чаша наклонилась и развернулась.

— Прошу, господин радист, надевайте наушники и докладывайте, что слышите? — приказал инженер.

Слава сунул голову между двумя черными лопухами и прижал их к ушам. На лице его отразилось недоумение.

— Ну что? Докладывайте! — настаивал Васенков.

— «Коньяка Шустов 4 ящика и шампансого… Сердечно поздравляем награждением… Правление российского общества винда… Свиной щетины…»

— Отлично, отлично, — просиял Васенков, — поздравляю, вы с блеском выдержали испытание.

— Но это же не космические сигналы! — возмутился Слава.

— Конечно, не космические. Это сигналы Царскосельской радиостанции. Я поймал их боковым лепестком антенны. А сейчас мы направим антенну на Марс, а Царскосельская радиостанция уйдет в нулевой задний лепесток. Теперь, я полагаю, что могу посадить вас к приемнику слушать настоящие сигналы. Но сперва давайте отправим телеграмму вашей Аэлите.

Васенков написал на ленте имя «Аэлита», зарядил её в лентопротяжный механизм, долго по таблицам выводил антенну на заданный угол, прежде чем нажать на кнопку передачи.

— Ну вот, Слава, с вас по тарифу десять рублей за имя. За срочную передачу — тройной тариф. Итого тридцать рублей

— Да-да, конечно, — засуетился молодой человек, хлопая себя по карманам.

— Вы что, серьёзно? — рассмеялся Васенков. — Оставьте, ради Бога, это же просто игра.

— А можем мы послушать сигналы с Марса? — спросил Слава.

— Увы, сегодня уже нет. Марс ушел слишком низко за горизонт, наша антенна его не догонит. Через неделю, может быть. Я приезжаю сюда в субботу после службы и остаюсь до утра понедельника. Присоединяйтесь, если вам интересно, вместе послушаем. Впрочем, сегодня, если хотите можем послушать Венеру.

— Давайте послушаем Венеру, — согласился Слава.