Что за чертовщина

Весь наш день – и торжественная часть, и праздничный прием – проходит в далеком шотландском отеле, и, я бы сказала, молодожены не на шутку увлеклись буквально каждым аспектом своего знаменательного дня. Они заранее написали пространные тексты своих брачных клятв, и зачтение их тянулось невероятно долго. Мне пришлось даже сдерживать Джоэли, чтобы она не выкинула что-нибудь этакое. В какой-то момент она все же изобразила чересчур выразительный, звучный зевок – и это увидел жених. Тем не менее заканчивать свое тягомотнейшее словоблудство он и не подумал и разглагольствовал еще добрых двадцать пять минут. Теперь на очереди поздравительные речи, и это, надо полагать, продлится еще дольше, так что мы решили как следует «окопаться». Джоэли уже стащила для нас две бутылки шампанского, а мы с Уиллом пытаемся уговорить Лорен пойти укрыться вместе с нами под кейтеринговым навесом. Но та упирается и не хочет: мол, ей надо остаться послушать и кое-что принять на заметку.

А мне же при этом – хоть разорвись! Не хочется оставлять одну Лорен – и в то же время меня чуть не тошнит от разговоров с теми, кого я знала еще по школе, кого терпеть не могу и с кем ни за что бы не хотела еще когда-либо увидеться. Кто в большинстве своем называл меня в те годы «Делли-Пузелли», причем, как понимаете, не самым ласковым тоном.

Вот зараза… И впрямь сюда движется еще одна овца из нашего бывшего класса, которую я не видела уже десять лет. Одетая в белое платье – весьма отважный, скажем, выбор для выхода на чужую свадьбу, – она вовсю машет нам руками и пронзительно верещит:

– О бог ты мой! Привет, Лорен! Прямо глазам не верю, что вижу тебя здесь! Сколько лет, сколько зим! – кричит она всему нашему столу, после чего поворачивается к Джоэли: – И Джози, верно? Я тебя хорошо помню! Ты все время приходила на наши школьные дискачи и перецеловалась со всеми парнями в нашем классе! О-о, а помнишь, что случилось с Дином Кларком?! Это просто был отпад! Как же здорово, девчонки, всех вас увидеть! Это ж сколько мы с вами не видались? Лорен, ты, бессовестная, ни разу не пришла на нашу встречу выпускников! Нам так тебя там не хватало! Ну давай, расскажи мне все-все-все о своей жизни! Ты замужем? Или еще не нашла того единственного, свою половину? А я вот вышла замуж в прошлом году, так что да – живу я просто замечательно! Он адвокат, так что… – Самодовольно улыбаясь, она оглядывает сидящих за столом, ожидая, когда же все признают ее величайшее достижение, что прибрала себе денежного мужичка.

Зовут ее Петра Муни, и не хотелось бы показаться вам ехидной, но голос у нее просто на редкость визгливый, причем никак не изменившийся с девятого класса. Помнится, возле нашего школьного двора вечно болталась бездомная собачонка, и – клянусь богом! – стоило Петре в большую перемену на улице начать что-то рассказывать, как эта собачка поднимала жуткий вой и не умолкала, пока Петра не переставала говорить. Причем, без малейших преувеличений, случалось это всякий раз, стоило той открыть рот.

Лорен с полным равнодушием улыбается Петре, а Джоэли едва заметно кивает в знак узнавания. Не замечая, судя по всему, отсутствия какого-либо восторга в свой адрес, Петра усаживается рядом с Лорен – на том месте, где еще недавно сидел дядюшка невесты с проблемами мочевого пузыря (это нисколько не предположение – он сам поведал нам об этом за главным блюдом).

Надеюсь, дядюшка там дал протечку.

Петра делает паузу, сканируя взглядом непривлекательных для нее пожилых обитателей нашего стола, после чего задерживается на мне и сосредоточенно прищуривает глаза.

– Делли? – неуверенным голосом спрашивает она. – Делли Фокс? Делли-Пузелли? О господи! Неужто это ты?!

Я киваю, улыбаясь ей насколько можно натуральнее.

– Да, привет, Петра, как ты?

У нее буквально отвисает челюсть.

– Боже ж ты мой! Оффигеть! Ты настолько изменилась! Ты такая теперь стройняшка! Черт подери! Это ты что, потеряла столько веса?! – На миг умолкнув, она прикрывает свой искренний шок широкой фальшивой улыбкой и продолжает слащавым голоском: – О-о, какая же ты молодец, Делли! Знаешь, так ты выглядишь намного, намного лучше! Даже не верится, что ты так изменилась после школы! Ты ж была такой толстой! Ха-ха! Просто ужасно толстой, помнишь? Мы даже, помнишь, все звали тебя Делли-Пузелли? Ха-ха-ха! А теперь ты совершенно тоненькая! Глазам своим не верю! И волосы покрасила в рыжий, да? Смотрится очень даже миленько! Мне нравится такой… огненный цвет. Так, слушай, сколько же ты всего сбросила? Пару стоунов? Или три стоуна?[20] Или все четыре? Ты намного, намного лучше теперь выглядишь! Давай-ка признавайся, подруга, в чем твой секрет?