Что за чертовщину я сейчас прочёл

Она задавалась вопросом, в действительности ли он просто боялся, что она разольёт что-то в его машине, несмотря на все заверения в том, что всё в порядке каждый раз, когда она спрашивала. Эми старательно балансировала своей закуской единственной имеющейся в наличии рукой, и она знала, что со стороны эта конструкция выглядит весьма неустойчиво. Недавно она экспериментировала с протезом для левой руки, чтобы заменить то, что потеряла в результате случившейся несколько лет назад аварии. Они с Дэвидом вместе выбирали его в каталоге, который она получила от своего доктора — металлическая, терминатороподобная рука, которую они оба считали просто уморительной. Это выглядело так, будто бы часть её искусственной человеческой кожи была удалена, обнажая сущность робота, которая всё это время была здесь. Что, как говорила Эми, в действительности имело смысл: если бы кто-то решил создать киборга, пытающегося выдать себя за человека, было бы гораздо логичнее сделать его тонной веснушек в очках, нежели мускулистым арийцем.

Рука утратила актуальность где-то через месяц, когда Эми просто перестал прикреплять её каждое утро. Причина, как она говорила окружающим, заключалась в том, что ею было неудобно пользоваться: разумеется, выглядела она как футуристичная роботизированная кибер-рука, но в реальности она управлялась через кабель, протянутый через её второе плечо, и ей приходилось контролировать её, пожимая плечами. Она не была оснащена какими-то маленькими моторчиками или чем-то вроде того, как у Люка в Звёздных Войнах — это было уделом богачей с медстраховкой от кадиллака. Это не требовало особых усилий, поэтому в конечном итоге она просто начала делать всё правой рукой. Это уже стало привычкой: к настоящему моменту она прожила без своей второй руки столь же долго, сколько и с ней.

Но реальная проблема с кибер-рукой заключалась в том, что из-за неё вдоль её шеи будто бы проступала надпись ПОЖАЛУЙСТА ПРИУДАРЬ ЗА МНОЙ на языке, который понимают только самые стрёмные парни. Эти ребята обожали её кибер-руку, абсолютно каждый из них подходил к этому вопросу так, будто бы был первым. Она не знала, фетиш это или они просто пришли к выводу, что её будет проще развести из-за наличия внешнего дефекта, но одно она знала наверняка: каждый раз, когда она заходила в магазин видеоигр, все четверо сотрудников мужского пола начинали сопровождать её от полки до полки, пытаясь инициировать спонтанную беседу («Эй, у тебя есть аккаунт в доте?»).

Последней каплей стал конвент.

Кучка бывших друзей по колледжу пригласили её на видеоигровой конвент в Индианаполисе и предложили оплатить ей дорогу (Дэвид не приблизился бы к подобному месту и на пять миль, даже если бы обильно истекал кровью и единственный путь к травмпункту пролегал через него). Все собирались идти в костюмах, и Эми понадобился дешёвый розовый парик и слегка модернизировать свои белую юбку и топ под стандарты канона, дабы явиться в образе Улалы из Спейс Ченнел 5 — костюм, который она целенаправленно выбрала из-за того, что у персонажа были белые перчатки по локоть. Вот только перчатки она ненароком забыла дома, из-за чего все приняли её меха-руку за часть костюма и, так как об игре никто не знал, её костюм был зарегистрирован как Среднестатистическая Космическая Девчонка. Эми воображала, приходила ли им на ум мысль, будто бы она почувствовала такую глубокую духовную связь со своей ролью, что отрезала себе конечность, чтобы завершить образ.

Так или иначе, кое-какие фотографии с конвента слили в сеть и стали в какой-то степени вирусными, сделав из Эми небольшую знаменитость в узких кругах. Вскоре она тонула в сообщениях от разного рода жутких ребят, и как минимум трое из них откопали её номер телефона. В половине сообщений спрашивалось, не возникало ли у неё желания сделать более откровенную версию костюма, во второй половине её информировали о том, что она слишком уродлива, чтобы публично носить подобные вещи. Она никогда не подвергалась реальной опасности, как ей казалось, но такое обильное внимание её пугало и, ну, мысленно возвращало к не самым лучшим воспоминаниям. С тех пор каждый раз, когда она выходила на улицу с металлической рукой, ей казалось, что все взгляды направлены на неё — однажды у неё даже случилась паническая атака.

Так что она просто перестала её использовать. И никогда не объясняла Дэвиду, почему.

«Мустанг» миновал затопленное кукурузное поле и Эми подумала о том, не окажется ли через недельку под водой и дорога. Или через день. Она задавалась вопросом, будет ли это уважительной причиной для отсутствия на работе, или они просто уволят всех, кто не владеет каноэ. Такими темпами офис вскоре и сам пойдёт ко дну: она представила всех сидящих за со своими столами по шею в воде, принимающими звонки, пока рыбки проплывают прямо перед их мониторами.

— Что происходит с кроликами в такую погоду? — спросила она.

— С какими кроликами?

— Разве кролики не живут в туннелях? Кроты, мыши и всё такое? Они тонут во время таких потопов?

Немного поразмыслив, Шон ответил: