Что за чертовщину я сейчас прочёл

— Ох, да, прежде, чем она пропала, — спросил я, — вы не видели поблизости странного вида парня? Незнакомца, имею в виду.

— Ничего в таком духе. Он призрак?

— Почему вы спрашиваете? — заинтересовался Джон.

— Кто бы не украл Мики, это был либо призрак, либо ниндзя, да и то ниндзя бы так не смог. Я спала здесь, на диване, похититель не смог бы пробраться мимо меня незамеченным. Дважды. А я очень чутко сплю. И даже если этот сумасброд и мастер подкрадываться, то вы думаете, Мики бы не издал и звука, покуда он пытался её вытащить? Он был парнишкой, который проделал дыру в стене трейлера, потому что увидел кошмар и стал брыкаться. Вы нашли ту светловолосую девчушку неподалёку от жуткой шахты, верно? Вы осмотрели всё вокруг очень хорошо, вдруг какой-нибудь малыш затерялся неподалеку?

Мы не делали этого, но Джон ответил:

— Копы прошерстили всё вокруг, но они не нашли и зацепки. Там не так уж и много местечек, где можно было спрятаться, парочка необитаемых домов, только и всего.

— Необитаемых, потому что люди считают, что в шахте поселился дьявол. Конечно, это только россказни. Я им всегда говорю: хочешь узнать, где живет демон — загляни в своё сердце. Мог ли он посадить их внутрь шахты?

— О, нет, шахта завалена тоннами камней, — ответил я, — это было бы немыслимой затеей. Пареньку понадобился бы экскаватор или что-то в таком духе. Вы не замечали ничего необычного? Я не имею виду именно той ночью, а вообще, даже несколько месяцев назад. Мики никогда не рассказывал вам о чем-нибудь странном, о необычных снах?

— Нет.

— Учителя не жаловались на необычное поведение?

— Он учится на дому. Я не позволю правительству оболванить моего ребенка.

По лицу Джона было заметно, что этот факт он запомнит. И, прежде чем я решился спросить, почему, Чейстити сказала:

— Но, естественно, здесь летают всякие Богомыши.

— Чего? — спросила Эми.

— Ну, летающие монстры, которые облюбовали это местечко несколько месяцев назад? Вы же из тех, кто должен был слышать о таком.

— Может, где-то в недрах моей почты и лежит мейл с жалобой, — пробурчал Джон.

— Хотите взглянуть? — предложила Чейстити.

Я подавился несчастным вздохом и произнёс:

— Конечно, а чего и нет.

* * *

Оказалось, что Чейстити просто предложила посмотреть нам видео с монстром, у неё не было связанного чудища в шкафу или чего-то в этом роде. Она прошла в спальню и достала ноутбук, которому было по меньшей мере, четыре года, но он не был изляпан следами от пальцев — она хранила его в оригинальной коробке, куда, судя по всему, аккуратно укладывала его после каждого сеанса.

Она нашла видео на Ютубе, у которого было всего 165 просмотров. Видео разгонялось медленно — какой-то парень использовал свой телефон, чтобы снимать свои попытки научить померанского шпица ловить фрисби. После того как пластиковая тарелочка в третий раз отскочила от смущенной собачьей морды, кто-то на заднем плане поднял крик, и оператор поднял камеру к небу.

Существо хлопало крыльями довольно невысоко, из чего можно было сделать точный вывод, что перед зрителем была не птичка. Судя по силуэту, это существо состояло из двух кожаных, как у летучей мыши, крыльев, соединённых с телом, напоминающим богомола, который попал в страшную аварию.

Но через секунду после того, как его заметили, существо сложило крылья и направилось прямиком к оператору, но этот дурак продолжал снимать до тех пор, покуда не произошло столкновение. Картинка размылась, послышался крик, и чудовище вознеслось к небу, держа в задних лапах собачку оператора. В заголовке видео значилось:

БОГОМЫШЬ???

Чейстити отмотала видео и поставила на паузу момент, где существо хватает собачку. Оно было белоснежным. Крылья словно были взяты от другого тела. Одна из передних лап была намного меньше остальных. Средняя часть тела была шире других и выглядела как пивное пузо. Также мы разглядели пару огромных тёмных глаз, но присутствие бровей придавало существу выражение неловкости перед миром, в котором ему угораздило родиться.

— Когда-нибудь видели что-то похожее?

Джон промолчал. Эми выглядела бледной. Я сказал:

— Ох, этого нет в наших… базах данных.

— Погодьте, здесь ещё кое-что.

Она нажала кнопку воспроизведения, и видео переключилось на следующую локацию — свалку на юге города. Была ночь, луч фонаря метался между ржавыми остовами автомобилей. Оператор был уже не одинок; его окружали двое с охотничьими ружьями.

Оператор произнёс громким шёпотом:

— Оно здесь! Здесь!

БОГОМЫШЬ??? сидела на груде из шести сплющенных автомобилей, оборудовав под гнездо верхний старый кабриолет. Чудище моргнуло и в следующую секунду воздух наполнился громом выстрелов. Но существо взлетело в воздух, в считанные секунды превратившись в светлое пятнышко на небе.

Мужчины приблизились ко «гнезду», и оператор взобрался по машинам наверх, скорее всего, его вела слабая надежда найти своего питомца живым. Он посветил фонариком в открывшееся пространство…