Что за чертовщину я сейчас прочёл

— Слушай, — сказал Джон, — вот тебе вся правда. Мы следили за этой шуткой месяцами. Вызнавали, как её отследить. Именно поэтому штука обманула твою девочку, заставив думать, что это был Дейв. Ну, той ночью. Оно использует уловки, чтобы сбить нас с пути.

— Погодь, а кто же когда Нимф?

— Они, если можно так выразиться, есть одно целое. Просто надело другую маску, иного подвида хищника, человеческого. Оно умеет перекувыркиваться как оборотень. Вот он был обобогомышь. Богомышерытень. Неважно, как оно выглядит, оно остаётся животным. Оно может истекать кровью и умереть. Найди гнездо этого ублюдка, и ты разыщешь своих детишек. И давай-ка вместе надеяться, что ты отыщешь их в лучшей форме, чем тех собачек.

— Собачек?

— Оно питается мелкими зверьками. Говорю тебе, опроси жителей близлежащих домов и ферм, узнай, где недавно пропадали кошки и собаки, а затем перенеси информацию на карту, и у тебя получится огромный круг. Начерти крестик в центре этого круга — там и ищи гнездо, детишек тоже там выискивай. А ещё ты умеешь ладить с копами, можешь их тоже запрячь в это дело. Увы, мы помочь ничем тут не сможем. Копы с нами больше не ведут дел, подсадили агентство нам на хвост, жмут со всех сторон. Видал тут чёрные фургончики разъезжают с ребятами в чёрных плащах таких? Вот зуб даю, они за той же хренотой охотятся.

— Если я узнаю, что ты мне тут снова лапшу веш… — завёлся Тед.

— Чудище, которое отсюда только что улетело — не фуфло из папье-маше и клея ПВА. Я тебе гарантирую, Тед, что эта штука тебе изрядно мозги пощекочет. Она это умеет. Не позволяй ей. Мне насрать, если честно, веришь ты мне или нет. Но если ты не доверяешь своим глазам, то чему вообще доверять?

Джон был горд собой за то, что сохранил каменное лицо во время последней части своего монолога.

Я

Мы с Эми наблюдали за тем, как Джон, промокший до костей, тащится обратно к нам. Напарник Теда уже освободил помещение, когда, сжимая израненные рёбра, шмыгнул под ливень.

Джон кивнул в сторону и сказал:

— Они припарковались ниже по улице. Надеюсь, что они потратят парочку месяцев, выискивая эту херню. Один господь-батюшка в курсе, что она тут забыла. Или кто-то из вас догадывается?

— Видал, как она через стену проходит? — сказал я. — Оно может и так, но зачем-то позволило себе сидеть взаперти? Я думаю, эта штука не очень умная.

— Оно начало издавать звуки, когда Тед направил на нас оружие, — сказала Эми. — Может быть, оно пыталось нас защитить?

— Я бы так хотел провести хотя бы денёк в твоём мире. Я знаю, что звучит как сарказм, но, честно слово, я бы очень хотел.

— Окей, ребятки, — завёлся Джон, — нам нужна стратегия.

— Ну, мы должны разобраться во всём этом прежде, чем Тед вновь обратит на нас внимание. И перед тем, как ситуация с Мэгги всплывёт. И перед тем, как Таскер выяснит, как НОН может нас убить, не вызвав последствий. И, прежде чем банда байкеров обвинит нас во всех смертных грехах. И перед тем, как богомышь вернётся и всех нас сожрёт. — Я убрал мокрые волосы со лба и вздохнул. — Кто-нибудь есть хочет? Помните, что они сказали, что Ваффл Хаус не закроется несмотря ни на что?

— Нам надо пробраться в шахту, ага? — сказал Джон. — Ну, в смысле, это местечко — корень всех бед.

— Ну, давай предположим, что мы туда пришли, а там куча «детишек» стоит. И что? Не говори, что мы их порешаем, потому что Эми начнёт кричать.

— Что бы мы не сделали, то это всё равно будет лучшим выходом, чем дать найти их байкерам. Мы видим их маскировку из-за Соуса, но как долго продлится эффект? Вот я говорю, пошли, и я сам не знаю. У нас есть сера. Может, ты бросишь её в них и это сломает заклятье или типа того? Ну, и у нас ещё есть куча жоп.

— Зачем ты постоянно упоминаешь жопы? Ты знаешь, зачем их купил? И поэтому ты можешь себе позволить говорить о них каждые пять минут?

— Какие жопы? — спросила Эми.

Мы забрались в джип. Я сел на пассажирское место и испытал порыв опустить защиту от солнца, хотя никакого солнца мы не видали за работой уже месяц как, кажется, солнце пыталось уволиться.

В мою ладонь упала записка.

Почерк Джона.

— Что в ней написано? — спросила Эми.

— «Не выпускайте богомышь», вот, что в ней написано.

Глава 20: Письмо из зада

Джон хотел остановиться в своём доме, чтобы совершить приготовления к грядущей миссии и возможным разборкам с Многожопом, но вместо этого мы потратили добрых полчаса на перетаскивание мебели и электроники на второй этаж. Застоялая вода оккупировала гараж и двор, но ещё не успела добраться до жилища — дом Джона находился в десятке сантиметров над уровнем воды. Но наводнение выглядело неизбежным — Эми сказала, что даже если дождь прекратится, то стекающая по улице вода рано или поздно затопит его дом. И не только его — из-за забитых стоков воде просто некуда стекать.

— Что, если это не прекратится? — сказал я. — Вода будет всё прибывать и прибывать, как в тех новостях о наводнениях, где одни крыши домов видно?

— Тогда всё зависит от суммы страховки, я думаю… — произнёс Джон.