Что забыла Алиса

Алиса не хотела идти сюда. Она вовсе не обрадовалась, когда эта женщина поселилась в доме напротив и на следующий же день постучалась к ним и пригласила Алису на ранний ужин с чаем. Вообще-то, сделать это вроде бы должна была Алиса, потому что она уже давно жила здесь. Она чувствовала себя виноватой, как будто эта женщина попрекнула ее незнанием этикета. И, глядя на Джину, Алиса ощущала, что вряд ли они сумеют сойтись. Слишком уж она громогласная. Слишком сверкает зубами. Слишком накрашена. Слишком надушена. Всего в ней «слишком». В присутствии таких Алиса чувствовала себя ничтожной букашкой. И что это еще за «ранний ужин»? Есть же простой, привычный чай после обеда.

Ужасно все будет, это точно.

– Привет, маленькая! – произнесла Джина и склонилась поприветствовать Мадисон.

Мадисон от стеснения вцепилась в ногу Алисы и спрятала лицо. Алиса терпеть не могла, когда она так делала. Она всегда полагала, что ребенок наследует неумение общаться от матери.

– Я совсем не умею обращаться с детьми, – сказала Джина. – Совсем! Вот, наверное, поэтому у меня никак не получается забеременеть.

Джина провела Алису по дому, а та старалась отцепить от себя Мадисон, которая никак ее не отпускала. Везде стояли еще не распакованные ящики.

– Это я должна была пригласить вас к себе, – сказала Алиса.

– Ничего. Мне ведь страшно хочется завести здесь друзей. Я, пожалуй, попробую соблазнить вас своим фирменным лимонным пирогом. – Она быстро огляделась и вошла в маленькую комнату, откуда договорила: – Ну, не в прямом смысле соблазнить, конечно!

– А жаль! – быстро, не подумав, откликнулась Алиса и глупо добавила: – Шучу, шучу!

Рассмеявшись, Джина провела ее в кухню. Там было тепло и сладко пахло лимонным пирогом. По стерео наигрывала мелодия Элвиса.

– По-моему, я сказала «ранний ужин», а не «вечерний чай», – вспомнила Джина. – Можем выпить шампанского. Хотите шампанского?

– Да, конечно, – ответила Алиса, хотя обычно не пила шампанского днем.

– Вот и хорошо! – Джина от радости затанцевала на месте. – Если бы вы сказали «нет», я ни за что не стала бы пить одна, а потом, знаете, легче становится, когда знакомишься с новыми людьми.

Она вынула пробку и достала два бокала.

– Мы с Майком приехали из Мельбурна. Здесь, в Сиднее, я ни души не знаю. Вот поэтому очень хочу хоть с кем-нибудь познакомиться. Майк все время работает до позднего вечера, и мне здесь очень одиноко.

Алиса подставила свой бокал и сказала:

– Знаете, в последнее время Ник тоже много работает…

– Алиса…

– Алиса…