Что забыла Алиса

Кожа у Мадисон была светлая, чуть ли не прозрачная. На шее краснело пятно ожога с белыми следами от пальцев, как будто кто-то не успел вовремя намазать ее солнцезащитным кремом. Совершенно прямые темно-каштановые волосы, падавшие прямо на глаза, и здоровые, крепкие белые зубы. Глаза были той же формы, что у Ника, только потемнее, необычного цвета, а брови точь-в-точь как в детстве у Элизабет! Они чуть приподнимались на концах, как у мистера Спока из телесериала «Звездный путь». Ее нельзя было назвать милой, как Оливию или Тома. Тело у нее было коренастое. Нижняя губа заметно оттопыривалась. Алиса подумала: «А когда-то я ждала, что ты, мой дорогой Орех, будешь несказанной красоты».

— Ты же обещала! — обратилась Орех к Алисе.

Глаза у нее были просто убийственные. Она пугала. На Алису повеяло ужасом.

— Что обещала?

— Что купишь все, что нужно, чтобы я сегодня сделала лазанью. Я так и знала, что ты этого не сделаешь. Почему ты вечно притворяешься, будто собираешься что-то делать, а на самом деле знаешь, что даже не собираешься!

Последнее предложение она произнесла, ритмично стуча ногой по полу.

— Не груби, Мадисон, — сказал Ник. — С мамой произошел несчастный случай. Она была в больнице.

Слушая, как старательно Ник изображал отца, Алиса еле удерживалась от смеха. Мадисон вздернула подбородок. Ее глаза метнули молнии. Она кинулась в дом и с грохотом захлопнула за собой дверь.

— Не хлопай дверью! — крикнул ей вслед Ник. — Вернись забери полотенце!

Никакого действия это не возымело.

Ник прикусил губу и раздул ноздри. Алиса никогда не видела его таким.

— Том, иди домой, — сказал он. — Мне нужно поговорить с мамой. И забери полотенце Мадисон.

Том стоял у передней стены дома и водил пальцами по кирпичам.

— Пап, а ты как думаешь: в этом доме сколько всего кирпичей? — осведомился он.

— Том, я кому сказал?

Мальчик театрально вздохнул, взял полотенце Мадисон и скрылся за дверью.

Алиса тоже вздохнула. Она не представляла себе, как можно круглыми сутками жить с этими детьми. Энергия у них была просто термоядерная. Личность каждого была как на ладони — годы взрослой жизни еще не успели заслонить ее.

— Орех… — начала было Алиса и запнулась в поисках нужных слов.

Мадисон невозможно было описать словами.

— Что ты сказала? — откликнулся Ник.

— Орех… Я и не думала, что она такой вырастет. Она… Я просто не знаю…

— Орех? — недоуменно переспросил он.

— Помнишь, когда я носила Мадисон, мы называли ее Орех.

— Не помню, — хмуро ответил он. — Я, вообще-то, хотел, чтобы мы решили что-нибудь с этим Рождеством.

— А, вот оно что. — Она вспомнила всю скандальную переписку и почувствовала горечь во рту. — Но зачем сейчас говорить о Рождестве? Ведь май же!

— То есть? — Он взглянул на нее как на ненормальную. — Это ведь ты повернута на своем драгоценном расписании. Ты сама говорила, что должна все ясно и четко знать на год вперед. Каждый день рождения. Каждый концерт. Ты сама говорила, что детям так будет лучше.

— Разве?

Она что, знает, как составить расписание?

— Да!

— Отлично. Хорошо. Как хочешь. Можешь забирать их на Рождество.

— Как хочу… — повторил он недоверчиво, почти нервно. — Я все правильно понял?

— Абсолютно правильно. Как съездил в Португалию?

— Удачно, спасибо, — сухо ответил он.

Она впилась ногтями в ладони — только бы не наклониться, не спрятать лицо у него на груди. Ей хотелось сказать: «Говори своим обычным голосом!»

— Пойду, пожалуй, — сказал он.

— Что? — В панике она чуть ли не вцепилась в него. — Нет, не уходи. Оставайся, поужинаешь!

— Мне кажется, это будет неудобно.

— Да, пап, оставайся, поужинаешь! — подхватила Оливия.

На плечах у нее была красная накидка, а на шее болтался игрушечный стетоскоп. Она прижалась к руке Ника. Оттого что ей это разрешалось так свободно, Алиса почувствовала укол ревности.

— Я все-таки пойду.

— Оставайся, — попросила Алиса. — У нас гамбургеры.

— Слышишь, мама просит остаться, — произнесла Оливия, отбивая от удовольствия чечетку по всей веранде, и крикнула в дом: — Том! Представляешь, папа останется на ужин!

— Боже мой, Алиса… — буркнул Ник и в этот раз глянул прямо ей в глаза.

— Я открыла для нас отличное вино, — произнесла она с улыбкой.

Чтобы вернуть мужа, помада ей не понадобилась.

20

Войдя в дом, Ник будто не знал, куда себя девать. Руки он засунул в карманы шортов и бродил по комнате, точно гость, то и дело останавливаясь и разглядывая то одно, то другое.

— Бассейн контролируешь? — спросил он и показал подбородком в направлении заднего двора.

Алиса в кухне разливала вино по стаканам. Она понятия не имела, о чем он говорит. Как можно контролировать бассейн?

— Бассейн вел себя совершенно спокойно, — ответила она. — Спокойно и очень тихо. Я думаю, что должна держать его на коротком поводке.

— Вот и хорошо. — Ник отвернулся от окон и кинул на нее острый взгляд.

Алиса вышла из кухни и протянула ему стакан с вином. Она заметила, что принял он его осторожно, так чтобы их руки не соприкоснулись, и сказал: «Спасибо». Она все так же стояла прямо перед ним, и он отступил, словно от заразной больной.