Что живёт в лесу

– Да ладно! Ты такая же отвратительная, как и я. Просто не хочешь этого признавать.

Он был прав. С тех пор как мы сюда приехали, я всего один раз приняла душ. Всё остальное время я умывалась мылом и салфеткой. Но в отличие от Лео, я делала так не потому, что я ленивая или мне плевать, что от меня будет вонять. Просто шум воды был слишком громким. Манекен мог подкрасться ко мне, и я бы даже не услышала.

Я представила заголовок в газете. Смерть в результате загадочного нападения в душе.

Нет уж, спасибо.

Мы прошли на веранду, где на маленьком столике в углу стояла пишущая машинка. Я медленно приблизилась к ней и застыла на месте. Несмотря на тусклый свет, на бумаге были отчётливо видны свежие чернила. Когда я наконец собралась с силами и сделала несколько шагов вперёд, у меня перехватило дух. Новое сообщение.

Глава 33

Бедныйдомвесьразбит

Не успела я подумать, что означает новое послание, как раздался грохот. Я закричала. Лео подбежал к двери и в темноте ударился обо что-то ногой.

– Ой-ой-ой! – Он запрыгал на одной ноге и, хромая, вышел в коридор. Я последовала за ним. Сердце бешено стучало в груди.

Дверь комнаты родителей распахнулась. Сначала оттуда появилась мама, а потом папа. Я направила свет фонарика прямо им в глаза и тут же опустила.

– Что это такое? Вы что-нибудь слышали? – крикнул папа и побежал к лестнице, ведущей вниз.

Я с трудом проглотила слюну. Конечно, мы всё слышали. Если бы я не знала, что это за дом, то решила бы, что на крышу упал самолёт.

– Посмотрю внизу. – Папа спустился на несколько ступенек вниз, но я окликнула его.

– Бальный зал, – сказала я. – Думаю, шум шёл оттуда.

В эту минуту в бальном зале вспыхнул свет. Лео так сильно вздрогнул, что потерял равновесие и упал на пол. Мама отскочила от выключателя и бросилась ему на помощь.

– Посмотри внизу, а я поднимусь наверх. Вдруг Джинни права.

Папа обеспокоенно нахмурился.

– Не думаю, что это хорошая идея, милая.

Мама засмеялась.

– Всё нормально. Здесь же нет привидений.

Ну да, точно.

– Мы пойдём с ней, – предложил Лео. – Думаешь, ты справишься внизу один?

Папа молча направился в комнату и вернулся с тем же тяжёлым серебряным канделябром, который я видела несколько дней назад.

– Когда мне было восемь, я установил рекорд по хоум-ранам в Маленькой лиге бейсбола. Думаю, я справлюсь.

Я рассмеялась. На самом деле мне было совсем не смешно, но было так забавно видеть, как родители пытались храбриться. И это была ещё одна из тех вещей во взрослой жизни, которые меня пугали. Если у меня когда-нибудь будут дети, и они скажут, что под кроватью или в шкафу живёт чудовище, наверное, мы сразу же переедем.

Папа хмыкнул и начал спускаться вниз. Я схватила записную книжку и пошла по коридору за мамой и Лео.

– Вам не обязательно со мной идти, – сказала мама, останавливаясь у подножия лестницы. – Я не боюсь ночных стуков.

Лео сдвинул камеру на лоб. Красный огонёк снова замигал.

– Я тоже.

Мама недоумённо посмотрела на него.

– Ты снимаешь видео? Ради бога, Лео, я в пижаме!

– Это хорошая идея, – сказала я. – Если там что-нибудь сломалось, вы сможете показать это видео владельцу. – Я надеялась, мама мне поверит. Мне нужно было что-нибудь заснять на камеру Лео.

– Точно! – обрадовался Лео. – Не хочу, чтобы они обвиняли меня и мой мяч, как в том отеле.

Я скрестила руки на груди и сердито посмотрела на него.

– Но они были правы. Ты разбил окно!

Лео был готов начать спорить, но мама покачала головой.

– Довольно. Давайте покончим с этим и ляжем спать.

Лео что-то проворчал и повернул выключатель. Узкую лестницу осветил свет. Бальный зал окутывала темнота. Как зияющая чёрная дыра.

И мы шли прямо к ней. Волоски у меня на затылке поднялись дыбом. Я разжала потные ладони и потрясла руками. Всё будет хорошо. С нами всё будет хорошо.

– Ты пойдёшь за ней? – прошептал Лео.

Я покачала головой и потёрла руки, на которых уже появились мурашки.

– Иди сначала ты, чтобы всё снять. Убедись, что на видео попадёт вся комната. Возможно, мы пропустили какую-то зацепку.

Лео кивнул и помчался по лестнице вслед за мамой, которая уже стояла наверху.

Когда мы поднялись наверх, то увидели, что мама, открыв от удивления рот, пристально на что-то смотрела. Я включила свет и шумно выдохнула. Одно из больших окон в косом потолке разбилось, и прямо поверх маминых кухонных приспособлений лежала большая ветка дерева. Коробки были раздавлены. По комнате были разбросаны куски коры и листья.

– Как это возможно? – прошептала мама, медленно подходя поближе.

– Мам! Осторожнее! – Лео указал на осколки стекла на полу.

Мама обошла их и опустилась на корточки рядом с коробками. Я последовала её примеру и поморщилась. Все деревянные предметы треснули пополам, миски были разбиты. И мамин драгоценный миксер, который ей было бы лучше оставить дома, был испорчен.

Мама медленно перебирала вещи, а потом произнесла:

– Не повезло. Наверное, это была засохшая ветка. Жаль, что она упала прямо в окно. Кажется, почти все мои вещи испорчены.