Что живёт в лесу

– Почти? – прохрипела я. Я чувствовала себя ужасно. Хотя я и не одобряла новое мамино хобби, но ей нравилось готовить. А Люди-Тени просто взяли и отняли его. – Мне очень жаль.

Я повернулась к Лео. Его губы были поджаты.

– Всё нормально. Ничего не поделать. – Мама обошла осколки стекла и приблизилась к разбитому окну. Дул лёгкий ветерок, наполняя затхлую комнату влажным душистым воздухом. – Не могу поверить… Если бы эта ветка оторвалась от дерева и упала на несколько футов дальше, – мама указала в левый угол комнаты, – то рухнула бы прямо на крышу, а не в окно.

– И сейчас ветер не такой уж и сильный, – добавил Лео. – Чтобы ветка упала, должна была начаться гроза.

Вовсе нет, потому что это было как-то связано с посланием в пишущей машинке, которое мы только что получили, подумала я.

Бедныйдомвесьразбит. Я представила пробелы между словами и медленно произнесла их. Бедный дом весь разбит. Послание снова и снова проигрывалось у меня в голове. Хотя оно не было таким пугающим, как первое, оно всё равно не обещало ничего хорошего. Потому что оно появилось как раз перед тем, как упала ветка.

Я открыла блокнот и записала свои мысли, чтобы ничего не забыть.

Бедный дом = Вудмур?

Разбит = разбитое окно?

Очередное предупреждение? Если это так, то разбитая мамина посуда могла стать наказанием за то, что мы не покинули Вудмур или заходили в бальный зал, хотя кто-то не хотел, чтобы мы тут находились. Сегодня никто не пострадал, но это вполне может случиться, если мы тут останемся.

Мама пожала плечами.

– Может быть. Дерево могло быть сломанным или больным. Ветка могла упасть в любой момент. Но это кажется всё равно странным… – Она замолчала – первый признак того, что у мамы появились какие-то подозрения насчёт Вудмура.

Этого и следовало ожидать. Очевидно, что нечто уже преследует не только меня.

Оно преследует всех нас.

Глава 34

Лео вернулся в мою комнату и потёр глаза. Он снова посмотрел на пишущую машинку и покачал головой.

– Это как будто сюжет фильма, Джин. Не могу поверить, что это только что произошло. Послание, а потом ветка. – Его голос дрогнул, и я отвернулась. Мне было тяжело видеть, как переживает моя семья. Я не знала, как это исправить.

– Знаю, – мрачно ответила я. – Сегодняшняя ночь всё изменила.

– Что ты имеешь в виду?

– До этого… – я пыталась подобрать нужное слово, – духи или кто-то ещё не делали ничего опасного. Но ветка – совсем другое дело. Все мамины вещи испорчены.

– Ты права, – пробормотал Лео, беспокойно оглядывая мою комнату. На этот раз выключатель сработал, поэтому нам не пришлось стоять в темноте. Но что-то всё равно было не так. Эта атмосфера пронизывала весь дом, но особенно мою комнату. Я вспомнила, что тиканье громче всего слышалось именно здесь. – Нам повезло, что нас там не было, когда это случилось.

Я отвернулась от пишущей машинки и поёжилась. Всего за несколько минут до того, как упала ветка, Лео стоял на этом самом месте. Ветка бы нас просто расплющила.

Дрожа, я переводила взгляд с одного окна на другое: похожие на скелеты деревья тянули ветки в ночное небо.

– Я думаю, это была угроза. – Я указала на слова, напечатанные машинкой. – Люди-Тени не хотят, чтобы мы оставались здесь. Они пытались заставить нас уехать, пугая меня. Теперь они преследуют маму. В конце концов они что-нибудь сделают со всеми нами.

– Разве они не знают, что у нас нет выбора? Я серьёзно! Я не хочу здесь оставаться. В этом дурацком доме нет даже телевизора! – Лео поднял кулак, как будто собирался ударить по столу, но я его остановила. Я поднесла палец к губам, напоминая ему, что мы должны говорить тише. Мама с папой долго заделывали окно куском пластика. Они только что легли спать, и я не хотела опять их разбудить.

– Мама с папой не станут это игнорировать. Завтра они позовут нас вниз и устроят семейный совет. Они скажут, что мы уезжаем. Они должны это сделать.

Голос Лео дрожал всё сильнее. И у меня всё сильнее сводило живот. Как бы я хотела с ним согласиться.

– Я слышала, как мама сказала папе, что это всего лишь случайность, – сказала я. Мои глаза горели от усталости. – Она ни о чём не подозревает. И папа тоже.

Лео опустился на кушетку и застонал.

– И что теперь? Я не хочу, чтобы меня терроризировали всё лето.

Я села рядом с ним, чувствуя себя очень испуганной. Я не знала, что делать дальше. Сегодня должно было произойти большое событие. Я должна была добыть доказательства, которые мама с папой не смогли бы игнорировать. Потом я собиралась сложить вещи, чтобы на следующий день уехать домой. Теперь же я вернулась к самому началу.

Я снова осталась ни с чем.

– Не знаю. – У меня задрожала губа. – Я думала, сегодня мы снимем на видео что-нибудь стоящее. То, что мама с папой не смогут назвать простой случайностью, например, тени в бальном зале, двигающийся манекен или лицо в зеркале.

– Погоди! – перебил меня Лео. – Тени в бальном зале? Ты мне о них не говорила.