Что живёт в лесу

– Папа собирается отремонтировать его, но это не имеет значения. – Я махнула рукой в сторону тёмного коридора и вспомнила, как увидела дом в первый раз. Меня напугали затхлый воздух и тиканье. Я должна была сразу же повернуться и уйти.

Из-за угла появилась мама и с удивлением уставилась на Уилла.

– Не знала, что у нас гость. Я мама Джинни.

Уилл протянул руку.

– Я Уилл. Приятно познакомиться.

Мама явно обрадовалась. Меня это не удивило. Она была уверена, что Уилл мне нравится.

– Мы сегодня вместе с Лео побродим по дому, ладно? – Я решила сменить тему, пока мама не успела сказать что-нибудь нелепое.

– Конечно! Я еду в город поискать новый миксер, а у папы здесь скоро будет важная встреча, так что просто не мешайте ему, ладно?

Я кивнула, радуясь, что мама ничего не заподозрила, когда я сказала ей, что мы проведём время с Лео.

– Ладно, ребята, веселитесь. Если вдруг проголодаетесь, в холодильнике полно еды.

Мама перекинула сумочку через плечо и выбежала за дверь. Я пригласила Уилла следовать за собой и начала подниматься по лестнице.

– Я сказала правду насчёт Лео. Надеюсь, ты не против, если он будет нам помогать?

– Конечно. Мне кажется, тебе нужна любая помощь.

– Почему ты так говоришь? Из-за манекена, блуждающего по моей комнате? – проворчала я. – Или из-за того, что вчера ветка дерева разбила мамины вещи?

Уилл остановился на середине лестницы и удивлённо распахнул глаза.

– Ветка дерева разбила вещи твоей мамы? Как это случилось?

– Да. Она рухнула прямо в окно бального зала. Поэтому мама поехала за новым миксером. Старый миксер разбился вдребезги.

Я постаралась забыть о случившемся, потому что сегодня нам предстояло важное дело. Точнее, мне предстояло важное дело.

Когда мы наконец поднялись по лестнице, я снова начала потеть. Я постучала в дверь комнаты Лео и отвела в сторону прилипшие к шее волосы.

Лео распахнул дверь, протянул руку и втащил меня с Уиллом внутрь.

– Быстрее! Папа только что заходил и спрашивал, какие у меня планы на сегодня. – Он захлопнул дверь и плюхнулся на смятую кровать.

– И что? Мама знает, что Уилл здесь. Она сказала, что всё в порядке. Почему папа вдруг так заинтересовался?

– У него какая-то встреча. Сказал, что мы не должны ему мешать, иначе нам лучше пойти на улицу и «осмотреть окрестности».

Меньше всего на свете мне хотелось идти на улицу и осматривать окрестности. Хотя они и выглядели привлекательно, скорее всего, там тоже опасно. И если папа отправит нас на улицу, мы не сможем обследовать дом.

– Это не проблема, – заметил Уилл. – Моя бабушка жила у нас целый год, прежде чем её отвезли в дом престарелых, и я должен был вести себя очень тихо, потому что она спала почти двадцать часов в день.

Лео рассмеялся, но тут же замолчал и извинился.

– Чувак, прости! На самом деле это не смешно.

Уилл улыбнулся.

– Вообще-то немного смешно. Я ходил на цыпочках целый год. В прямом смысле. – Лео и Уилл засмеялись. – И с бабулей всё в порядке. Просто она больше у нас не живёт.

– Ладно! – Лео хлопнул в ладоши. – Тогда за дело.

Я вытащила блокнот и положила его на кровать.

– Сюда я записываю все зацепки. – Я начала перелистывать страницы. – А это приблизительный план комнат дома. Я предлагаю разделиться и обследовать его. Тут всего три этажа, и нас тоже трое.

Лео презрительно хмыкнул.

– Ни за что! Мы не будем разделяться, Джин. Это ужасная идея.

Я посмотрела на Уилла, но он пожал плечами.

– Ты очень разозлишься, если я скажу, что согласен с ним?

Я вздохнула и уперлась руками в бока.

– Нет, но дом огромный. Если мы будем держаться вместе, то потратим кучу времени.

– Это лучше, чем если двое из нас вернутся и обнаружат, что третьего нигде нет, – мрачно возразил Лео. – Подумай об этом. Дом не только огромный, но и опасный.

От его слов у меня по коже побежали мурашки.

– Ладно, будем держаться вместе.

Уилл со стуком опустил рюкзак на пол.

– Откуда начнём?

Я постучала пальцем по плану дома.

– Пока необъяснимые вещи произошли в трёх комнатах: в моей спальне, кухне и в бальном зале.

Уилл медленно кивнул и задумался.

– Может быть, эти комнаты как-то связаны?

– Я тоже так подумала! – воскликнула я. – Но если связь и есть, я её ещё не нашла. Надеюсь, вот этот ключ, – я вытащила мастер-ключ из кармана, – даст нам ответы на вопросы.

– Ключ от потайной двери, – пробормотал Уилл, взяв ключ у меня из рук. – Было бы здорово.

– Здорово, как фарингит или кариес, – пробормотал Лео.

Я искоса посмотрела на него.

– Я не больше тебя хочу бродить по этому дому, но у нас нет выбора.

– Хорошо. Тогда я готов. – Лео скинул кроссовки, захрустел костяшками пальцев и начал крутить шеей. Он выглядел так, как будто был готов выйти на боксёрский ринг.

– Что ты делаешь? – спросил Уилл. В его голубых глазах мелькнуло изумление.

– А ты ещё утверждаешь, что умеешь ходить на цыпочках. Кроссовки слышно на деревянном полу. Я собираюсь обследовать дом так, чтобы меня никто не услышал. – Лео посмотрел на наши ноги. – Если не хотите, чтобы папа нас поймал, делайте то же самое.

Я со смехом сбросила кроссовки. Уилл последовал моему примеру.