Чучело от первого брака

– Все хорошо. С любой неприятностью можно справиться. Никогда не отчаивайтесь. Давайте сядем, поговорим.

– Вы правы, – прошептала Лида и вытерла лицо о мой многострадальный пиджак, – лучше беседовать в кабинете.

Первое, что бросилось мне в глаза, когда я вошел в просторную рабочую комнату Петра Ильича: открытый сейф в стене и большая картина, которая стояла у подоконника.

Я опустился в кожаное кресло, Лида подбежала к столу и принялась рассказывать…

Она сначала разобрала три ящика в тумбе. В них обнаружились счета, книга типа амбарной, куда педантичный врач заносил все траты, всякие документы, медицинские карты Лиды и Амалии Генриховны… В общем, обычная семейная бухгалтерия. Не ожидая никакого подвоха, Лида выдвинула ящик в центре стола. В нем, кроме всяких мелочей, нашлись дубликаты ключей от квартиры, дачи, машин и замшевый мешочек. В нем был ключ от сейфа, бумажка с кодом и записка со словами: «Владимир Николаевич Панин. Чучело от первого брака». Загадочные слова – «чучело от первого брака» заинтриговали Лиду, которая пребывала в нервном состоянии. Она рассудила просто: чаще всего сейф прячут за картиной, сняла со стены пейзаж и сразу попала в десятку.

При наличии шифра открыть дверцу ничего не стоит. В тайном месте хранилась толстая книга. Похоже, Петр Ильич любил делать в таких заметки, там же лежали папки. Лида стала изучать найденное. И не поверила своим глазам, когда увидела метрику и узнала, что у нее есть родной брат Володя. Новость не вызвала у нее злости, обиды, только удивление: как же так? Почему отец и мать никогда не упоминали о брате? Где Володя сейчас? Что с ним? Потом пришла радость: она не осталась на свете одна-одинешенька. У нее есть брат, которого усыновили Алексеевы! Необходимо отыскать Володю, встретиться с ним, обнять, поделиться наследством! Владимир старше ее, значит, он помнит маму Веронику и может рассказать о ней.

Лида принялась читать записи, которые сделал отец, рассматривать документы и пришла в ужас…

Глава двадцать седьмая

– Всю ночь я не сомкнул глаз, – сообщил Боря, когда я вышел к завтраку, – разбирал записи Алексеева и получил массу впечатлений. Бедная Лида, понимаю теперь, отчего она пришла в ужас. Даже мне, человеку с логическим складом ума, не подверженному эмоциональным всплескам, было трудно знакомиться с записями, сохраняя холодную голову. Хочу сообщить вам о том, что произошло много лет назад у Алексеевых, до поездки к Лиде. Полагаю, что ей не стоит опять переживать стресс. Книга, которая хранилась в сейфе, – это дневник Петра Ильича, он вел записи ежедневно, и это не короткие заметки, а обстоятельные рассказы с описанием всех переживаний доктора. Похоже, несмотря на счастливую семейную жизнь, Петр не пускал жену в дальние уголки своей души.

– Я весь внимание, начинайте, – распорядился я и услышал историю, которая по мере ознакомления с ней стала казаться мне бездарно написанным фантастическим романом.

Все дети доставляют родителям не только радостные, но и горькие минуты. Подростки способны порой на такие «геройства», что волосы дыбом встают. И, как правило, одной страшной ситуации хватает, чтобы тинейджер взялся за ум, например, он наплевал на просьбы матери не бегать по замерзшей реке, отправился с приятелями гулять по тонкому льду, провалился и, слава богу, остался жив. Отец, увидев мокрого сына, за ремень не схватился, стал целовать отпрыска, перемежая лобзания с оплеухами и крича:

– …! Ты мог погибнуть! …!

Или глупое чадо занималось прыжками с крыши на крышу, упало, угодило на чьем-то балконе на раскладушку с подушками и, слава богу, только сломало ногу. Родители примчались в больницу, матери стало плохо, у бабушки гипертонический криз, отец впервые зарыдал на глазах у сына. А потом паренек выбрался на костылях в коридор, а там на стульях лежит женщина. У нее только что умер сын, который тоже решил геройствовать на крышах, сорвался, но ему не повезло, он рухнул на асфальт. Смотрит подросток на эту несчастную мать покойного, и впервые в его голову закрадывается мысль: я смертен, я могу умереть, я исчезну навсегда из этой жизни…

Как правило, неслуху хватает одного урока, чтобы обрести разумный страх. Да, он еще начудит и напьется до состояния нестояния, и нахамит кому-нибудь, и двоек нахватает. Но с крыши на крышу уже прыгать не решится. Покопайтесь в своей памяти. Вы всегда слушали бабушку, которая умоляла внучку:

– Не езди на последней электричке, тебя могут изнасиловать.

Ой, да ладно, вечно бабке ужасы мерещатся! Что, такого с вами не случалось? Говорили маме: «После уроков пойду в библиотеку, доклад надо подготовить». И честно шли в читальный зал, а не бежали на свидание с мальчиком, о котором вам твердила мать:

– Не общайся с Колей, он из плохой семьи, курит, пьет!

Ой, да ладно, мама его совсем не знает, Николай хороший. И вдруг выяснилось, что «хороший» Коля другую девочку до смерти избил.