Чудеса продолжаются

— Ксила, верна своим словам, — отозвалась Иза. — А теперь иди. Мне надо поработать с новыми слугами…

Смотр войск бароном начался не с утра, как привык, служивший в армии, Антон, а поздно после обеда. Дружины владетелей неспешно подтянулись к большому полю и стали выстраиваться по местам указанным им маршалом.

Дружина Антона быстро и без суеты заняла свое место в конном строю и Антон, скривившись, словно от внезапной зубной боли смотрел, как бестолково и суетливо, а местами лениво, воины других владетелей занимали свои места. Вся эта чехарда длилась больше двух часов.

«Обалдеть?! — подумал Антон. — Как они собираются воевать? Пока вместе построятся, пока определят задачи, война закончится. Вот оно проявление феодализма в самом его плохом виде. Это не войско, это табор цыган».

Маршал и барон находились в своем шатре вместе с владетелями и пили вино. Им не было дела до суеты на поле.

— Ты чего не пьешь? Сэр Антей? — спросил его барон заметив, что кубок пред Антоном полон.

— Мы сармиты не пьем, собираясь на войну или сборы в поле, — ответил Антон. — Прошу простить меня, милорд. Но таковы традиции моего народа.

— Так ты уже не у себя в степи, сэр сквайр, — усмехнулся Жульбар Железнобокий. — Тут другие традиции… Привыкай.

— Казак всегда остается казаком, сэр рыцарь, где бы он ни находился. Менять традиции удел предателей. Сегодня ты поменял законы, по которым живешь, завтра господина, — спокойно ответил Антон.

В палатке установилась тишина.

— Да, уж, — произнес маршал. — Сурово там у вас… в степи живут. Но Антона поддержал барон.

— Хорошие слова, сэр сквайр, достойные рыцаря. И вам мы поручим достойное вас дело. Господа, — барон обвел взглядом присутствующих, — Наши планы меняются. Сражений на арене не будет. — Лорды удивленно посмотрели на барона. А тот продолжил. — Наши лазутчики донесли, что отряд графа Оренбауна вторгся в пределы владений рыцаря Ошбрака и осадил его замок. Поэтому, он не смог приехать на празднование помолвки моего сына. Наш долг помочь честному рыцарю. Именно там вы, милорды, проявите свою волю и мужество. Но, вот вы, сэр Антей, имеете отличный боевой отряд на конях. Мы поручаем вам отправиться туда первым и помочь достойному рыцаря Ошбраку выдержать осаду, до прибытия основных сил наших войск.

— Благодарю за честь, милорд, — кивком головы поклонился Антон, — разрешите отправиться немедленно?

— Зачем торопиться, сэр Антей, — снисходительно произнес маршал. Пока войска графа будут грабить деревни, мы сможем тут определить наши планы на компанию. Не надо торопиться, сэр сквайр. Послушайте мудрые речи старших, наберитесь опыта военных совещаний, он вам пригодится, сэр.

— Я уважаю мудрость старших товарищей и думаю, вы правильно составите планы компании, сэр маршал. Но одной мудростью врага не бьют. А бьют его еще и мечом. — решительно ответил Антон. — И считаю, что рыцарю Ошбраку помощь нужна уже сейчас. Если разграбят его деревни, чем он будет отдавать доход господину барону и как владетелю содержать дружину?

Маршал надулся и недовольно посмотрел на Антона.

— А сэр Антей прав, — вступился за Антона барон Газан. — Надо не дать врагу грабить наши земли. Отправляйтесь, сэр Антей в путь. В сопровождающие я вам выделю рыцаря сэра Жемайло. Он знает дороги и проведет вас к владениям достойного рыцаря сэра Ошбрака.

Антон поднялся и попрощался кивком головы. Все молча смотрели на молодого сквайра. Антон вышел и следом вышел молчаливый слуга.

— Я отправлю к вам сэра Жемайло, — сообщил он Антону. Тот лишь кивнул.

Сидеть рядом с другими владетелями, когда начались боевые действия Антону было скучно и в тягость. Его энергичная натура требовала немедленных ответных действий. Он глубоко вдохнул. Наконец-то, настоящее первое дело для него в этом мире. Набить морды рассветным. А то, что они будут там, он не сомневался. Его отряд томился в ожидании. Воины в полном боевом снаряжении потели и стояли рядом с конями, держа их под уздцы.

— По кооняям! — скомандовал Антон.

— Флапий, веди дружину в наш лагерь! Через час выступаем. Старик отдав приказ командирам, подъехал к Антону.

— Куда двигаемся, милорд?

— Нападение на владения рыцаря Ошбрака. Нам поручено не дать врагу грабить деревни и помочь удержать замок до прихода основных сил барона.

— А кто напал? — поинтересовался любопытный Флапий.

— Граф Оренбаун.

— Вассал нашего герцога? Чего вдруг? Ошбрак, старый пьяница и охотник. Он никогда не лез на чужие владения…

— А граф Оренбаун? — спросил Антон.

— Этот задира. Рассветный. Но раньше ему спуска не давали. Чего это он расхрабрился?

— Трудно сказать, — пожал плечами Антон, — видимо, имеет поддержку герцога, тот тоже стал рассветным. А что за войско у него?