Чудесники

— Да мы не ради озорства, — сказал Петя, — а по необходимости.

— Это какая необходимость с чужих снастей рыбу снимать?

— Чужую смородину обирать?

— Да вот, пришлось. Прощения просим! — И Петя, прижав руки к груди, поклонился парламентерам.

Это явно понравилось представителям мальчишеских армий.

— Повинную голову меч не сечет! — сказал смуглолицый.

— Ладно, что было, то прошло. А это еще какую беду творите? — белолицый кивнул в сторону канала.

— Не беду, а радостное дело — хотим болота осушить. Чтобы на их месте образовались сенокосные луга!

— Побогатеть хотите? Побольше сена иметь да на наш хлебушек менять?

— Ловки! Будут косить луга задарма да ставить из нашего леса дома!

Петя не ожидал, что хорошее дело вызовет у деревенских ребят такое недоброжелательство.

Он как-то не придал значения тому, что Вильгельм ловко спекулирует сеном, выменивая на него в соседних колхозах лес и хлеб. Но для ребят это была жгучая проблема.

— Да нет, что вы, мы же не для брехаловского колхоза стараемся. Мы на этих лугах устроим свой пионерский колхоз. Хотите — и вас примем!

Это вырвалось у Пети как-то само собой.

— А что? Мы в долю войдем! — воскликнул смуглолицый. — Нам без сена зарез!

— Чего не войти, поработаем лето — на всю зиму сена запасем. Вот уважим отцов! — отозвался белолицый.

И, словно опасаясь, как бы Петя не передумал, они тут же бросились к своим армиям, крича на бегу:

— Ребята, брехаловские луга осушают! Нас в пай зовут! Вместе робить, вместе укос делить!

Не успели пионеры оглянуться, как были окружены толпой деревенских ребят. Забыв о драке, мальчишки враждующих деревень просили топоры и лопаты. Все хотели принять участие в выгодном деле. Глина так и летела в воду. В реке образовался мутный пенный след. Привлеченные им, под берегом ворочались крупные рыбы.

— Нам рыбы не жалко, вон ее в реке сколько! — говорили смуглолицые полевики пионерам. — Своих удочек нет — ловите нашими.

— Рвите ягоды, где хотите, хоть на пчельнике, хоть в лесу, — говорили белолицые лесовики.

В общем труде быстро образовалось товарищество. К обеду мальчишки успели сбегать в свои деревни и притащили разной снеди: квасную тюрю в глиняных горшках, хлебные корки, сдобренные луком и конопляным маслом, печеную картошку, пышки из пшеницы грубого помола. И щедро угощали пионеров.

Многие явились с лопатами и топорами.

Всем не терпелось поскорей «отворить воду».

Споры-разговоры, сладкие мечты

После обеда сам собой возник задушевный разговор. Вот бы здорово так всегда: вместе работать, вместе за стол садиться. И жить бы всем вместе дружно и весело. Построить такой большущий домище. Вот здесь, на пчельнике. И поселиться в нем. И пусть это будет детский колхоз. Что может быть лучше на свете?!

И главное, сами себе хозяева.

Никакие взрослые не помыкают, не командуют. Не заставляют делать то, чего не хочется. Ты, например, желаешь пойти рыбачить, а мать заставляет малышей в люльке качать. Ты, допустим, желаешь коней в ночное вести, а дед тебя заставляет учиться у него лапти плести!

А главное, у взрослых много плохих привычек, которые ребята от них перенимают: иные пьют, другие курят. Когда будут ребята жить одни, откуда плохому-то завестись? Все хорошими будут.

— Даешь детский колхоз!

— Станем жить одни, без всякого начальства, чтобы все были равны.

— Председателя все-таки надо иметь, без головы нельзя! Кого-нибудь надо поставить и повыше.

— Поставишь одного выше всех, а он зазнается, вон как Вильгельм наш, брехаловский.

— А мы давайте по очереди — нынче один председателем, завтра другой, так по кругу и пойдем, тогда никто не зазнается.

— Верно!

Ребята расшумелись, раскраснелись. Все уже чувствовали себя жителями необыкновенного, сказочного колхоза. Глаза у всех горели. Иные даже взвизгивали от восторга, представляя себе привольную жизнь без взрослых.

А Петя? Петя, признаться, растерялся. Он очень хорошо понимал все тонкости пионерской работы, но о колхозной жизни знал только издалека, из газет.

— Ладно, — сказал он, — детский или недетский колхоз, потом разберемся — главное, закончить канал.

После обеда все вместе искупались и снова за работу. Канава заметно углублялась. Вскоре каждый землекоп уже выкопал яму в свой рост, и над всей канавой только сверкали лопаты да взметывалась синеватая глина.

Но чем ниже, тем она становилась мокрей, липла к лопатам, вязла, с трудом отрывался каждый кусок.

— Ничего, одолеем! — не унывали ребята. За каждым работающим на гребне стояли сменщики. Чуть притомился, запотел, сейчас забирают из рук лопату. И свежая сила сменяет уставшую.

Хорошо работается, когда всем видна польза труда. Вот они, болота, полные резучей осоки да колючего телореза: осуши их, и зацветут здесь луговые травы, зазвенят косы, вырастут стога душистого сена.

Перед глазами деревенских ребят ясно вставала эта картина. Каждый знал, какое богатство хорошие луга, — ведь там, где много сена, много коров, а там, где много коров, вволю пей молока.