Чудесное превращение

- Да. - Дейзи сдалась, не в силах больше скрывать свои эмоции: - Он совсем не в моем вкусе. Он сводит меня с ума, если уж ты хочешь знать. Я имею в виду... он совсем как мой отец, весь состоит из правил и приказов.

- Но... - начала было Джулия, однако Дейзи перебила ее:

- Но мне очень хорошо рядом с ним. Очень спокойно. Линк все-таки не совсем как мой отец. Он не заставляет меня чувствовать себя виноватой или никому не нужной. Он... я иногда чувствовала себя рядом с ним бесполезной трещоткой, но он терпел мою болтовню и мои выходки, хотя я видела, как все это ему не по душе. Хотя вокруг нас были люди, которым приходилось рассказывать сочиненную им сказку, я все равно чувствовала себя в безопасности. - Она встретилась глазами с Джулией. - Я никогда не чувствовала себя в безопасности. По крайней мере, с тех пор, как поняла, что у моей матери очень плохо с чувством реальности. А мне было тогда года четыре.

Свернувшись калачиком в старом кресле Дейзи, Джулия смотрела прямо перед собой.

- Ты права насчет Линка. Но именно это не нравилось мне в нем, когда мы были вместе. Никаких случайностей, никаких приключений. Пока рядом Линк, все всегда идет по плану, все держится под контролем.

- Да. - Дейзи вспомнила, как они мчались сквозь ночь в ужасной машине Линкольна. - И мне это очень нравилось.

- Только это?

"Ну хорошо, не только. Мне нравилось его тело". Чтобы отвлечься от подобных мыслей, Дейзи встала и прошла на кухню.

- Только это, - произнесла она вслух. - Хочешь соку?

- Я предпочла бы услышать правду.

Громко вздохнув, понимая, что Джулия от нее не отстанет, Дейзи повернулась к подруге:

- Ну хорошо, мне нравилось не только это. Я не могла спокойно смотреть на его тело. И он до сих пор снится мне по ночам. Но это тело присоединено к мозгу, который считает меня героиней ночных кошмаров, а я не смогла бы вынести постоянного неодобрения, даже если бы он захотел взять меня с собой в Прескотт. А Линк вовсе этого не хочет. Он даже ни разу не заговорил со мной при встречах, а сейчас вообще уехал, так что рассуждать не о чем. Так ты хочешь соку?

Часто заморгав, Дейзи поняла вдруг, что глаза ее полны слез. Она поспешно повернулась и пошла к холодильнику, не дожидаясь ответа Джулии.

Но Джулия явно не считала разговор законченным.

- А ты поехала бы в Прескотт, если бы Линк позвал тебя?

Вынув из холодильника сок, Дейзи осторожно закрыла дверцу.

- Не знаю. Может быть. - Она обвела широким жестом свою квартиру. - Все это вовсе не нравится мне. Если я хочу расти как художник, мне надо делать себя заново. Я не могу держаться за прошлое и продолжать делать одно и то же, жить, как жила. Мне надоело постоянно нуждаться в деньгах и убеждать себя, что я - хороший художник, даже если никто больше так не считает.

- Я так считаю, - заявила верная Джулия.

- А теперь мне даже писать стало тяжело. - Прислонившись к рабочему столику, Дейзи пыталась сформулировать мысли, мучившие ее уже в течение года. - Я чувствую себя словно в тюрьме в своей прежней оболочке. И понятия не имею, как выбраться из этой тюрьмы. Я знаю только, что мое прежнее я уже нереально. Я стала другой.

- И Прескотт заставил бы тебя в корне измениться, - закончила за нее Джулия. - Ну да, конечно, но ведь тебе пришлось бы начать новую жизнь со лжи.

- Может быть, и нет. - Закрыв глаза, Дейзи представила себя в маленьком викторианском коттедже. Это было не так уж трудно - Дейзи постоянно думала об этом доме с тех пор, как Чики привезла ее тогда на Такома-стрит. - Сам колледж достаточно консервативен, а городок - нет. Там была картинная галерея. И дом - такой чудный маленький домик. Не квартира, а дом. Может быть, там я смогла бы сделать из себя нечто реальное.

Затрещала кофеварка, и стоявшие перед глазами виды весеннего Прескотта тут же испарились, возвращая Дейзи в ее квартирку: захламленную и душную, как вся ее жизнь, которую так хотелось изменить.

- Но это все равно не сработало бы, - закончила Дейзи. - Просто я хочу таким образом убежать от ответственности.

- Может быть, - сказала в ответ Джулия. - А может быть, и нет. Линк хороший парень. Кто знает, может, у вас бы и получилось.

- Никогда, - вздохнула Дейзи. - Так ты хочешь соку или нет?

Взяв из рук подруги стакан с соком, Джулия попыталась продолжить разговор о Линке, но Дейзи решила, что с нее хватит. Она упорно не отвечала на вопросы, и Джулия наконец сдалась и ушла, что вовсе не улучшило настроения Дейзи, потому что, оставшись одна, она снова стала думать о Линке и о Прескотте. Дейзи вдруг разозлилась на себя.

"Прекрати! - приказала она себе. - И прежде всего прекрати думать о том, как хорошо тебе было в его объятиях и как великолепен Линк без рубашки. Он наверняка уже спит с "малышкой Гертрудой", этот беспринципный негодяй".

Мысль эта причинила вдруг такую боль, что Дейзи поспешила выкинуть Линка из головы. Вечно недовольный тобою мужчина - последнее, что стоит допускать в свою жизнь.