Чудесный переплет. Часть 1

Даже не взглянув на оцепеневшую Хориду, Телар сбежал по ступенькам сцены и направился в мою сторону. Зрители расступались, расчищая для него путь, и сворачивали шеи, пытаясь разглядеть таинственную незнакомку, за которую так стойко сражался и к которой теперь направлялся новоиспечённый царь. Среди них были и те, кто понял, о ком идёт речь, те, кто видел нас в одной компании, кто стал свидетелем того, как Телар дарил мне лилию. Пользуясь преимуществом, они давно разглядели меня в толпе и теперь спешили протиснуться поближе, чтобы хорошенько рассмотреть, как будет проходить наше воссоединение. Телар ещё не успел добраться до меня, как я уже не знала, куда деваться от любопытных глаз, со всех сторон на меня пялящихся, не представляла, чем заткнуть уши, чтобы не слышать невыносимого шушуканья за спиной.

— Так, возьми себя в руки, успокойся, — на ушко наставлял меня Иван. — Выглядишь потрясающе… только перестань дико вращать глазами. Так, давай, вдох — выдох, вдох — выдох…

Милый мой Ванечка, и что бы я без тебя делала?

Похоже, до Матвея наконец дошло, кого имел в виду Телар. Он изумлённо посмотрел на меня и, присвистнув, сказал:

— Алёнк, а ты задурила парню голову! Поздравляю! Он к нам идёт, нутром чую.

Почуял наконец… мы с Иваном уже минут десять как учуяли, чуть нюх себе не отбили…

Тем временем Телар приблизился и, робко улыбаясь, взял меня за руку. Растерянная, я смотрела на него немигающим взглядом и боялась пошевелиться: вот пошевелюсь — и проснусь.

— Ты согласна стать спутницей царя? — тихим голосом произнёс он, с надеждой глядя в мои глаза.

Мне показалось, что он затаил дыхание в ожидании ответа. Затаила дыхание и толпа, потихоньку отодвигаясь от нас, словно боялась спугнуть. Несколько секунд — и вокруг нас с Теларом образовалась широкая пустота. И мы стояли в этой пустоте друг напротив друга, моя рука — в руке Телара, и безотрывно смотрели друг другу в глаза. Я с готовностью утонула в его бездонных глазах, даже не пытаясь добраться до спасительного берега…

— Так согласна или нет? — раздался из толпы нетерпеливый женский голос.

— Согласна? — ещё раз спросил Телар, начиная нервничать.

— Согласна, — растерянно прошептала я и опустила взгляд, как всегда покраснев.

Вызов

Толпа взревела от восторга и не затихала до тех пор, пока мы с Теларом, скромно держась за руки, не поднялись на сцену.

— А вот и избранница Телара! — радостно закричал в микрофон счастливый ведущий, безошибочно определивший, что его лицо сегодня, вопреки всему, не пострадает. — И зовут её… — паренёк поднёс микрофон к моим губам.

— …Алёна, — робко сказала я, смутившись.

— И зовут её Алёна! — громко повторил ведущий под нескончаемые аплодисменты зрителей. — Прошу царя и царицу занять свои места на тронах. А наша королева красоты также займёт достойное место рядом с царём… сейчас, только ещё один трон принесут… — засуетился ведущий, делая знак кому–то за кулисами.

Телар уже успел расположиться на троне, когда стоявшая всё это время чуть поодаль от нас Хорида вдруг метнулась к краю сцены и, вытянув вперёд руку, громко крикнула в толпу:

— Постойте!

Наступила тишина. Все обратили свои взоры на несостоявшуюся мисс Нептуншу в ожидании чего–то интересного. И интересное не заставило себя ждать.

— Поскольку победила в конкурсе я, — подняв подбородок вверх, с вызовом сказала Хорида, сверкнув на меня карими очами, — за мной остаётся право вызвать соперницу на дуэль, и этим правом я хочу воспользоваться. Пусть победит сильнейшая, и именно она станет спутницей Нептуна.

Толпа безмолвствовала, не ожидав такого крутого поворота. Все взоры устремились на меня. Ведущий непроизвольно опустил микрофон и, открыв рот, уставился на Хориду, в его глазах зародился страх. М-да… похоже, он всё же поспешил с выводом о том, что его лицо сегодня не пострадает.

Услышав слова Хориды, я опешила и застыла у трона, так и не успев его занять и почувствовать себя царицей. Хм… я же сама без устали повторяла всем своим знакомым, что «бесплатный сыр бывает только в мышеловке»… Допрыгалась Каштанка.

Так что же, дуэль? Настоящая дуэль?! Вах… Любопытно, и как ты её себе представляешь, на чём драться будем? На ножах, ногтях? А может, тупо повыдираем друг дружке на голове волосы и посчитаем оставшиеся — у кого больше останется, тот и победил? Только в последнем случае я не уверена, что Нептун не пожелает переизбрать царицу. Ладно, шутки в сторону.