Чудильщик

А сзади меня держал скелет в красиво расшитой рубашке. Я заорала, дернулась, но кость царапала кожу, впиваясь все глубже, а вокруг – вокруг появлялось все больше и больше мертвецов.

– СТОЯТЬ, – раздалось вдруг над нами, над прорвавшимся хаосом.

Все застыло.

Скелеты, музыка, даже свет из окон, теперь гнилой, а не золотистый. Я с трудом выдернула лодыжку из хватки, вскочила на ноги и ринулась вперед. На самом краю деревни еле дышал Питер, по нему бисером лился пот. Я добежала, вытолкнула его за пределы, Джек метнулся следом, а дальше время снова пошло.

Скелеты посмотрели друг на друга пустыми глазницами, пожали плечами в нелепом жесте и разошлись. Мы при этом находились буквально в метре от них. Как только двери захлопнулись, картинка стала прежней: улыбающиеся пары, ласковый свет, веселые, приглашающие окна.

Я не выдержала и выругалась так, как никогда не слышала, чтобы ругался даже Ринат. Слова шли густым некрасивым потоком, и Питер с Джеком смотрели на меня завороженно.

– Что это было?! – выпалила я.

– Сударыня не дурак выразиться, – сказал Джек немного восхищенно.

– Что это было? – повторила я, смягчаясь и подходя к едва дышащему Питеру.

Его рубашка промокла насквозь.

– Нам и правда нужно поспать, – едва ворочая языком, отозвался он. – Найти спокойное место, не в чистом поле, а там, где укрыться легко, повесить невнималку – и спать.

– Питер? – уточнила я, но тут он стал заваливаться набок, и я, жутко испугавшись, попыталась его подхватить.

Худой он был – ужасно, не передать. Но я бы не удержала, если бы ко мне на помощь не явился Джек, проявивший недюжинную скорость и схвативший Питера с другой стороны.

Мы побрели вперед, едва переставляя ноги.

– Он не… не умрет? – спросила я, чувствуя прилив сил и ужаса от этого вопроса.

– Не умрет, куда денется, – грубо отозвался Джек. – Видишь вон там типа рощицы маленькой? Туда его допрем, положим. Если надо будет, поцелуешь.

– С какой стати? – поинтересовалась я злобно, поудобнее перехватывая Питера за талию.

– С той, что из‑за тебя ему пришлось все прекращать, не слышала, что ли? Мертвецы бы набросились и поминай как звали. А он их остановил. Это знаешь, как на силы действует?

– Откуда! – огрызнулась я. – Я не знала, кто это. Он ничего не объяснил, телепаты в отпуске, а про поцелуи я вообще малейшего понятия не имею.

– Ой, сударыня, ой ребенок! – вызверился Джек.

– От ребенка слышу.

Рощица действительно была неподалеку, нормальным шагом – минуты три, но мы тащили едва живого Питера, и это оказалось тяжеловато.

– Зато я поумнее некоторых буду, – сказал Джек. – А целовать – это в сказках так всегда. Или у вас, болезных, даже сказок нет?

– Дойду до места и там тебя убью, – пообещала я. – Честное слово, своими руками.

– Ну Питера ты пока не доконала, так что давай, убей меня.

– Внезапно гаснет свет, – процитировала я папину любимую песню.

– Какой еще свет?

– Да есть у нас группа такая… неважно. Дотащим?

– Куда деваться? – шмыгнул носом Джек. – Мне лично некуда, у меня сударыня матушка хаос знает где.

– Ты еще теперь со мной на короткой ноге, – констатировала я, вытирая пот со лба.

– Это вырвалось. Я не хотел, разозлился очень. Но сударыня Маргот, как вы им поверили?

– Взяла и поверила! – рявкнула я. – Они мне показались очень завлекательными, а я ужасно хотела есть и пить. И спать тоже хотела. Я же не знала, что это деревня мертвецов.

Питер вдруг запнулся и издал какой‑то звук. Я ойкнула и посмотрела на него. Бледный, испарина, мокрая шея, но вроде бы живой.

– Слуги Хаоса, – выдавил он из себя. – Джек, шевели мозгами…

Питер снова почти повис на наших руках, и я готова была ругаться самыми грязными словами, только бы с ним ничего не случилось.

– Маргот, он прав. На такое сильное приведение в порядок явятся слуги. Тем более, они до сих пор в лесочке обретаются. Маргот, тащим, – тревожно заявил Джек, и мы пошли на втором дыхании.

Когда я вешала на дерево невнималку, в прекрасно просматривавшейся отсюда деревне раздался какой‑то шум.

– А вот и они. Маргот, выкладывай вокруг что есть хорошего, я мамину заколку пристрою, – запыхавшись, заявил Джек.

Я, поняв, что совершенно не в кассу сегодня со всеми своими идеями и со всем своим образом жизни, быстро отцепила от пояса кинжал и положила на границе нашей рощицы. Потом вздохнула, достала из кармана тряпицу с бусами и аккуратно прикрыла ее листом лопуха. Джек орудовал где‑то с другой стороны. Я зашла внутрь импровизированного круга и уставилась на Питера. Он был в полузабытьи, дышал тяжело и быстро.

Джек выпрыгнул из кустов прямо перед моим лицом.

– А теперь, сударыня Маргот, – сказал он. – Самое веселое. Нам нельзя спать, иначе слуги Хаоса иначе нас найдут.

– А говорить можно?

– Лучше тихонечко. И да, сударыня, ты испытаешь огромный страх, когда они будут поблизости. Не выдай себя, как в деревне. Не обращай на них внимания, они пошарят и отстанут.

Я кивнула. Глаза закрывались, хотя сердце и билось как сумасшедшее. Я достала из сумки воду, взяла рубашку, оторвала у нее рукав и намочила его, опустилась на колени, отерла Питеру лицо и влила ему в рот немного воды.