Чудильщик

Таньку и правда показывали будто на экране планшета, но в какой‑то момент запись обрывалась. Она была одета в свою обычную синюю кофту с длинными рукавами и выглядела просто замечательно. Даже браслеты остались при ней.

– Ничего себе история, – удивленно заявил Джек, а я продолжила прыгать.

– Куда она пошла? – нахмурилась Елана, непонятно когда вплывшая к нам.

– Я не понимаю, – отозвалась Кассия. – Это какие‑то горы? Это лес? Почему портал открыт так странно? Кто его открывал?

– Это перевал Смерти, – отозвался Питер, устало глядя в зеркало. – Совсем недалеко от Королевства, так что мы идем правильной дорогой.

Хвостатки ахнули, а я вздрогнула.

– И вы туда собираетесь пешком? – уточнила Елана. – Серьезно, пешком до Королевства Хаоса?

– Я бы взял лошадей, но так и не выработал привычку ездить задом наперед, – отозвался Питер, не обращая внимания на подколку.

– Хорошо, а если нормальных лошадей?

Разговор доносился до меня издалека, я слушала его вполуха. Я не могла поверить в то, что Танька жива – совершенно определенно, безо всяких сомнений.

Джек, впрочем, тоже пялился на Таньку как на какое‑то из чудес света.

– Это сударыня Танька, значит? – Он потянул меня за край рубашки.

– Это, значит, сударыня Танька, совершенно верно, – отозвалась я, потом прыснула, рассмеялась изо всех сил: – Вернее, как. Сударыня Татьяна, вот полное имя.

– Та‑тья‑на, – проговорил Джек по слогам и так не и закрыл рта.

По всему выходило, что он больше не питал ко мне такого уж пиетета, зато питал, по полной программе, к Таньке, но это меня совершенно не пугало и не волновало. Главное, что Танька была жива.

За нашими спинами разгорался нешуточный спор.

– Дойдете до Лисса, сразу к Джону, – командовала неугомонная Елана. Бледный, невыспавшийся Питер смотрел немного потерянно.

– Елана, госпожа моя, ну как вы не желаете понять, что на конях Джона нас поймают сразу? Как вы не желаете признать простого факта, что кони его ездят прямо и что он вынужден платить за каждую лошадь не то чтобы своей кровью, но протекцией того, кого вы так не любите называть.

– Хаос нагонит быстрее, если пойдете пешком, – перебила его Елана. – Думаете, я просто так отсутствовала? Я всплывала посмотреть, есть ли вокруг тьма. Представьте себе, до сих пор да. Так что вам нужно выйти там, где встречались, – тут Елана судорожно вздохнула, – Марк и Ериния. Вход завален. Дальше бегом до Лисса, брать коней и скакать. Иначе все, что вы тут увидели, окажется мороком и пустой тратой времени. Вы же понимаете меня, Питер, правда? Да и должность…

– Нет, не понимаю, – возразил тот устало. – С лошадьми мы будем менее маневренны и более приметны. Если я знаю Хаос, а я видел его лицо, везде развешаны наши портреты, нас ищут. И тут мы выезжаем на конях старика Джона.

– И остаетесь живы! – оскалилась Елана.

Зубки у нее были чрезвычайно хорошенькие и очень, очень острые.

– Кроме того, Питер, решать не вам, а вашим заказчикам. Дело в том, что Королевы Хаоса, как бы это сказать попроще…

Джек вскинулся и навострил уши.

– Королевы Хаоса что? – спросил он.

Хвостатки зашептались, и я поняла, что нужно придержать Джека за плечо.

– Госпожа наша хочет сказать, что Королевы Хаоса долго не задерживаются ни на одной из земель, – проговорил Питер.

– У‑умирают? – удивленно и испуганно спросил Джек.

Я сжала его плечо еще сильнее, и он даже не дернулся.

– Это так, – кивнул Питер. – Но не быстро.

– Да очнись ты, – прошипела Елана. – Пока вы доползете, через все буераки, что приготовил вам Хаос, она погибнет. А девчонка? Откуда она вообще? Я много где бываю, все же мне этот ваш Хаос, сам понимаешь, тьфу. Почему она вывалилась из портала? Кто ее спас? Кому она понадобилась? Я раньше думала, что порталы делают только чудильщики, но…

Питер мученически закатил глаза и сказал, по‑видимому, нам:

– Решать не мне. Елана совершенно права, но она горячится. Не знаю, нужно все обсудить.

– Наедине? – зашипела Кассия. – Мне теперь девчонка будет сниться месяц, а то и год, а я не хочу это видеть.

– Мы не хотели обидеть уважаемую госпожу. Возможно, вас заинтересует черная повязка? – спросил Питер, и все хвостатки, собравшиеся в покое, замолчали.

– Ч‑черная? От снов? – спросила Кассия, а я уже мчалась в свою комнату, чтобы взять тряпицу, оставшуюся от призрака.

Посмотрела на бусы, еще раз задумалась об их назначении и решила во что бы то ни стало уточнить у Питера. Додумать я не успела, потому что прибежала обратно, и хвостатки восхищенно ахнули, а Кассия, будто постарев на много лет, протянула дрожащую руку. Я вложила в нее повязку.

– Где ты ее раздобыл, я даже ума приложить не могу, – Елана, громкая Елана, говорила шепотом. – Что с вами успело случиться по пути до нас из Тиля?

– Это все мои верные заказчики, – отозвался Питер. – Полагаю, мы в расчете?

– Безусловно, – резко сказала вдруг Кассия. – А теперь в комнате остаются Питер, Маргот и Джек, а также госпожа Елана, по желанию, а все остальные расходятся.

Хвостаток как течением унесло.

– Питер, что тебе нужно за повязку? – серьезно спросила Кассия, так и не отпуская ее из рук.