Чудо для Алисы

– Нет, нет, пожалуйста, вернись… – грудь заполняется горечью и невыносимой тревогой. – Я здесь! – ору охрипшим голосом и прыгаю, размахивая руками.

Онемевшими пальцами я вытряхиваю содержимое рюкзака и становлюсь прямо под отверстием в скале. Только бы вертолет вернулся… Лучик фонарика – слишком незаметный знак, а вот костер…

Я молюсь про себя невидимому богу и сжимаю в руке зажигалку. Как только звук вертолета нарастает, я поджигаю рюкзак и машу им что есть силы. Огонь вспыхивает и пожирает ткань за несколько секунд. Черт… Все бессмысленно.

Я падаю на колени от бессилия и разочарования и горько плачу, провожая взглядом летящую в небе надежду на спасение. От слез картинка сливается в большое размытое пятно, и я не сразу замечаю, как пещера озаряется лучом прожектора.

Нарастают звуки лопастей и голоса из рации… Все словно в тумане. В окно падает толстая веревка, по которой спускается… Глеб Пахомов.

– Нашелся наш отважный Лисенок! – гремит он, сотрясая стены пещеры басом.

А я не могу пошевелиться. Так и сижу на коленях – распластанная, зареванная, слабая девчонка, возомнившая себя опытной путешественницей.

– Держись крепче, Алиса, – бормочет Глеб, пристегивая меня к себе металлическими фиксаторами.

Я спасена. Крепко сжимаю лямки рюкзака Виолетты и взмываю ввысь, навстречу буйному ветру, жизни и новому дню…

* * *

Щеки пылают от стыда и вины за собственную беспечность и глупость. Всю ночь меня искали бригада с собаками и спасатели с воздуха. Вертолет снижает скорость и кружит над плацем военной базы. Меня ждут. Издали замечаю движущиеся по площадке фигуры товарищей. Кто-то расхаживает взад-вперед, молитвенно сложа руки на груди, кто-то нервно курит… Че-е-ерт, как же мне стыдно.

Вертолет неуклюже плюхается на землю. Пахомов выходит первым и подает мне руку. Виновато опустив голову в пол, я спускаюсь на землю. В шум вращающихся лопастей врывается победоносный крик Боголюбова и Кононца. Они бегут мне навстречу, и через секунду я оказываюсь в таких крепких объятиях, от которых хрустят кости…

– Лисенок… Лисенок… Боже, я в жизни столько не молился, – порывисто шепчет Мир, целуя меня в лоб и макушку. – Как же мы волновались, Лиси, мы чуть с ума не сошли! Как же так? Ей-богу, вернемся домой, я приму крещение!

– Алиса, Алисонька, – Кононец пытается сдержать порыв, но все-таки крепко обнимает меня, слегка подвинув Боголюбова. – Где же ты укрылась? Мы думали, все…

– Мне есть что рассказать, Артем Дмитриевич, – отвечаю севшим голосом.

От опытного взгляда Мирослава не скрывается дрожь в моих одеревенелых пальцах и подбородке.

– Она переохладилась, товарищ майор. Срочно нужна горячая ванна или душ и сухая одежда, – важно командует он Артему Дмитриевичу. Майор согласно кивает и шагает в сторону постовых. – Лиси, ты можешь идти? – а этот вопрос Мир адресует мне.

– Да, – бормочу чуть слышно. Мирослав окидывает меня взглядом, полным сомнения, подхватывает на руки и уверенно несет к баракам. – Я сама, Мир. Сама…

– Лежи тихо, Лисенка. Находилась уже сама.

Глава 33

Снег заметает плац, скрывая людские следы и длинные прямые полоски, оставленные полозьями вертолета. Утренняя суета успокаивается к обеду.

Круглые поленья потрескивают в камине из красного кирпича в офицерской столовой. Резо Лагидзе пустил нас в святая святых военной базы, самолично протопив ее до комфортного состояния.

– Алиса, ты уверена, что нужно звать всех? – Кононец читает ответ в моих глазах, но по-чему-то спрашивает еще раз. Я молча киваю.

Резо подбрасывает дрова в камин, стараясь не вмешиваться в разговор, но отрывистые, резкие движения щипцов с головой выдают его волнение. Мир носится вокруг меня, как заботливая мамочка: подливает в чашку горячий чай, меряет температуру. От его врачебного осмотра и прослушивания легких фонендоскопом я вежливо отказалась, приведя доктора Боголюбова в состояние неописуемого разочарования.

Резо по рации приказывает постовым собрать и привести наших экспедиторов. Майор Кононец обиженно поглядывает на рюкзак Виолетты Олениной, который я не выпускаю из рук: как начальник группы, он рассчитывал ознакомиться с находкой первым.

В мерное шипение огня и потрескивание дров врываются звуки шагов и голоса моих товарищей. Пахомов ржет в ответ на шутку Макса Петровского. Он пока не знает…

Пожилой мужчина с взъерошенной седой шевелюрой по фамилии Кузьменко скромно садится в последнем ряду. Он тоже не знает… Смотрит с теплом, щекочущей грудь обманчивой надеждой.

Резо встает, взмахивает рукой, и шум мгновенно затихает: жестом он словно поворачивает невидимый рычаг громкости.

– Алиса, – произносит майор Кононец строго, но от моего внимания не ускользает нотка нетерпения в его голосе.

Я перевожу взгляд на людей, сидящих передо мной, чуть задержавшись на лице Светланы Олениной. Ее губы дергаются в вымученной улыбке, а глаза смотрят все с той же надеждой – стойкой, не умирающей, придающей взгляду человечность.

– Светлана, я нашла рюкзак вашей мамы.