Чудо в Рождество

Остаток дня тянулся еще дольше, чем обычно бывает в Сочельник. Играть не хотелось, чай с пирожными казался несладким, еще и телефон перестал работать. Джейми был весьма воодушевлен: ему нравилась идея, что здесь, в Боунессе, они сейчас полностью отрезаны от мира. «Как на необитаемом острове!» – восклицал он, вглядываясь в непроглядную пелену тумана за окном. Бабушка Джойс включила «Коронейшн-стрит» и взялась за вязание. Линда с ногами сидела на диване, глядела на елку, которую они с братом наряжали 22 декабря, и всеми силами боролась со слезами.

Несмотря на переживания дня, сон к ней не шел, поэтому незадолго до полуночи она оделась и спустилась в остывшую гостиную, включила гирлянду, завернулась в одеяло и забралась с ногами в кресло у окна. Кукла Алиса чинно сидела на подоконнике, обратив взгляд небесно-голубых глаз к ночному небу.

– Ах, Алиса, если бы ты знала, какое ужасное в этом году Рождество! – упавшим голосом сказала Линда и уткнулась лицом в колени. Лучше бы она осталась дома, с родителями!

Неожиданно она почувствовала, что комната наполняется теплом. Она подняла голову, и действительно, везде по комнате порхали маленькие человечки с прозрачными продолговатыми крыльями.

– Кто вы? – удивленно спросила она.

– Мы – рождественские эльфы, – услышала она тоненький голосок. Прямо над плечом у нее в воздухе зависла миниатюрная девочка с искрящимися золотыми волосами. – Мы всегда прилетаем рождественской ночью в дома, чтобы наполнить их волшебством! Ты же замечала, что утром 25-го во всем доме все какое-то другое, словно золотые частицы сверкают повсюду. Это наше волшебство! – И она довольно захихикала.

– У нас не будет в этом году Рождества, – обронила Линда, – туман спустился на Озерный Край, и родители не приедут.

– Ах, бедняжка! – вздохнула девочка-эльф. – Но подожди, Санта-Клаус еще только начинает развозить подарки, если он заглянет сюда, он обязательно поможет.

– Но как он нас найдет! – в отчаянии воскликнула Линда. – Посмотри, какой туман, там ничего не видно!

– Правда? – удивленно протянула девочка. – Я думаю, Санта путешествует в любую погоду. Дай еще немного, и он обязательно сюда прилетит. – И, заметив недоуменный взгляд Линды, она убежденно кивнула головой: – Обязательно.

Линда повернулась к окну и стала всматриваться в густой туман. Очень долго она ничего не видела. Даже фонарь напротив почти растворился в белой пелене. Но тут она заметила, как Алиса сама встала на ноги и приникла к окну. Проследив за взглядом куклы, она увидела, что высоко-высоко в небе появились два огонька. Они не мигали, но приближались, и их становилось больше, и вскоре Линда, сбросив одеяло и соскочив с кресла, стояла у окна, а за стеклом в воздухе на уровне окна парили расписные деревянные сани, как на старинных открытках, и запряженные в них северные олени прядали ушами. В санях, положив руку на большой мешок с подарками, сидел Санта-Клаус. Он был одного возраста с бабушкой Джойс, как подумала Линда, у него была длинная и широкая борода, пушистые усы, а из-под очков смотрели добрые глаза.

– Здравствуй, дорогая Алиса! – сказал он, помахав рукой в красной рукавице.

– Здравствуй, милый Санта! – тонким, мелодичным голоском ответила Алиса.

– Как здесь мои рождественские эльфы, готовят жилье к празднику?

– Да, разумеется, – докладывала Алиса. – Все продукты закуплены, Джойс приготовила мясо и пирог, осталось сварить овощи к обеду. Вот только…

– В чем дело? – Санта-Клаус подался вперед.

– Пусть Линда сама тебе все расскажет, – неожиданно ответила Алиса. – К тому же она очень хотела тебя увидеть.

Санта-Клаус повернулся к девочке и внимательно посмотрел на нее.

– Итак, Линда, расскажи мне, что случилось?

Линда покраснела: Санта так внимательно и ласково смотрел на нее, и ей даже показалось на мгновение, что нехорошо задерживать его здесь. В конце концов, туман рано или поздно рассеется, но только…

– Дорогой Санта, у нас не будет Рождества, – Линда сделала глубокий вдох. – В новостях сказали, что из-за тумана дороги перекрыты, и родители к нам не приедут. И тетя с кузеном Робертом не приедут тоже.

– Да-да, – кивнул Санта-Клаус, – я знаю эту историю. Духи озера Уиндермир решили подшутить над жителями в этом году. Мои герольды меня предупреждали, но я надеялся, что у них хватит совести подождать хотя бы до 26-го. Мне очень жаль, Линда…

– Санта, если бы я сообразила раньше, я бы обязательно отправила вам письмо! – Линда развела руками. – Но Джейми сказал, что почта уже закрыта, а вы развозите подарки и не сможете помочь.

– Джейми думает, что я не существую, – улыбнулся Санта-Клаус. – Твой брат быстро взрослеет, увы. Конечно, тебе стоило мне написать и просто опустить письмо в почтовый ящик. Помнишь, что я писал твоей бабушке? Я вас вижу. Я бы обязательно узнал, что ты просишь меня поднять туман, и что-нибудь да сделал бы.

– А сейчас, Санта? – растерянно проговорила Линда. – Неужели сейчас ничего нельзя сделать?

Санта-Клаус пожал плечами.